边询问：“薛太太，您这边儿是几位客人？小的在楼下等着，您的客人来了，马上就请过来……”

薛中道笑着谢了他?的茶，却说：“晚点会有?人来的，无需你多费心了。”

说完，随意地朝他?摆了摆手?。

伙计见状也不冒昧掺和?，又问：“那今天的菜式？”

薛中道说：“随便来几个招牌菜就成了。”

伙计毕恭毕敬地应了声。

这短暂说话的功夫，店里边的使女送了腌制好?的开胃果子和?茶点过来。

几人都看出?来薛中道不喜欢吵嚷，也不过多搅扰，搁下东西，便悄悄退了出?去。

薛中道随手?抓了把瓜子儿，没有?嗑，只是捏在掌心里，低头剥着，聊以消磨时间。

约莫过了小半晌功夫，外边响起了敲门声。

薛中道静静听?完，就觉得来客手?上很稳，心态料想?也该很稳。

敲了三下，每下间隔的时间也好?，敲门的力度也好?，都控制地恰到好?处。

他?从袖子里抽出?来一张手?帕，将自?己刚刚剥好?的瓜子儿放下，说了声：“进来吧。”

门扉“吱呀”一声，被人从外边推开了。

紧接着，乔翎绕几步路，出?现?在了入厅的门口，阳光灿烂地朝他?一笑：“呀，薛大夫，在这儿遇见你，可真是太巧了！”

面无表情地盯着这位不速之客看了会儿，薛中道短促地笑了一下：“看起来，越国公?夫人爱管闲事的老毛病又犯了。”

乔翎听?他?语气隐含嘲弄，难免窘迫。

迟疑几瞬之后，终于还是上前去，给自?己拉开了一把椅子坐下。

再见薛中道面前摆了一座瓜子儿堆成的零碎小山，便也就从果盘里抓了一把，开始殷勤地替他?剥瓜子儿：“剥瓜子多伤指甲啊，我指甲长，替薛大夫多剥几个！”

薛中道看着她，一言不发?。

乔翎也不管他?说不说话，自?己打开了话匣子，先说翡翠的事儿：“我家里有?个小丫头，前几日哭哭啼啼地去找我，说有?人收买了她的爹娘，叫她从我那儿偷一个我雕出?来的物件出?去……”

她简单说了前因后果，继而道：“我估摸着，这还是劳子厚那事儿惹出?来的，八成是有?个不太聪明的傻子，想?方设法替劳子厚翻案呢。”

“我想?着没必要?再叫那小丫头跟这一家子烂了心肠的人接触了，捎带手?把他?们抹了，顺带着再把那个傻子给找出?来收拾了也就是了，再过了两天，又觉得，那个傻子好?像也不是特别坏。”

“没等我出?手?呢，那小丫头的哥哥跟从东都来的人口贩子都掉进水里淹死了，她丧良心的爹娘也吊死了，我就觉得，兴许这里头是有?点误会？”

“要?说是为了灭口，只灭掉她哥哥也就是了，何必再去灭掉那个人口贩子，旁生枝节？”

乔翎斟酌着言辞，徐徐道：“我觉得，这个人意图通过那小丫头的家人来诈弄她，当然是很坏的，但是看其人后边的行事，好?像也没有?坏到头顶生疮、脚下流脓的地步，真的一棍子敲死，好?像也有?点过了……”

这说话的功夫，那座瓜子儿堆成的小山已经显而易见地翻了一番。

将自?家的故事说完，乔翎有?些忐忑地停下，偷眼?去看薛中道脸上的神情。