“你这是什么意思？武鸣回去，我们北魏就一定输吗？大烨皇帝昏庸，他分明是怕北疆输了，因此才想尽快开启和谈，免得手中的筹码越来越少。”

立刻有使臣反驳。

当然他也只是嘴上叫嚣得厉害，实际上心里丝毫没底。

叶利扬冷冷地瞥了他一眼，“这种时候就不要阿谀奉承了。奇多，你是怎么想的？”

“我觉得不像是鸿门宴，相比于北魏，大烨皇帝明显更忌惮武鸣。正因为两军还没决出胜负，大烨皇帝提示重启谈判，才彰显了他的诚意。这次武鸣离京，整个望京城十室九空，几乎所有能走路的百姓都上街来相送了。”

“显然这让大烨皇帝，更加感到了危机感。”

奇多冷静地分析道。

他这么一说之后，立刻引起诸多赞同。

武鸣离京的时候，北魏使团都被震惊了，哪怕他们没有出来相送，却能听到驿站外面吵吵嚷嚷一片，甚至门板都被挤得哐哐作响，差点挤变形。

不止他们没想到，显然大烨皇帝也没料到，武鸣的名头竟然在望京也如此好用，要知道望京是大烨首都，这里的百姓应该无法体会到北疆人的困苦，可是却仍然有这么多人争相送别他。

特别是武鸣与百姓们的那段互动对话，传到皇上耳朵里，更是让九五之尊百爪挠心，恨不得直接朝令夕改，勒令武鸣留在望京。

叶利扬带着几个使臣进入皇宫，果然被奇多猜中了，这并不是一场鸿门宴，而是大烨皇帝真心想开启两国和谈，甚至表现得相当礼贤下士，连之前因为丽妃产生的那点隔阂，都消失不见了。

程府书房内，程亭钰坐在椅子上，和一只灰不溜秋的狐狸对视着。

小狐狸站在地上，此刻抬起两只前爪不停地冲他作揖，似乎在讨饶，简直萌得人心肝颤，聪明得不像话。

男人憋了一口气，冷着声音道：“它此刻应该在去北疆的路上，为什么会在这里？”

影二跪在地上，低垂着头，谨慎地道：“属下是在北疆驿站后门外发现它的，这小狐狸探头探脑的，还知道躲着人，当时浑身黢黑，属下差点没认出来。”

“影十六是怎么办事的，为了让他装得像一点，我特地把这家伙给了他。这小畜生好养得很，有肉干就行。它还能摸到这里来，你们是觉得我这身份藏得太严实了，怕别人发现不了我是不是？”

程亭钰大怒。

这在他看来，是相当低级的错误。

训练有素的影卫，竟然被一只小狐狸给跑了，还溜到驿站那里去，也多亏它竟然找到路。

不过看它那副脏兮兮的模样，显然是经历了一番波折，神奇的是这么长的一段路，它竟然好好地活着。

由于武鸣是在皇家狩猎上抓住它，但凡看见活的白狐在望京地界上乱窜，大家肯定就会想到武鸣。

把这玩意儿留在身边实在太危险，他才交给了影十六，万万没想到，这小家伙机灵鬼，竟然又找了回来。

要不是他一直安排影卫，悄悄去北疆驿站查探，说不定还真的惹出麻烦来。

“把它洗干净，也给它染个色，白狐太扎眼了。平时别让它出现在府里，免得横生枝节。”

看着那小东西不断作揖的样子，武鸣终究没让人杀了它。

他不该心软的，但终究不忍杀它。

“啾啾啾——”追踪鸟从房梁上飞下来，叽叽喳喳地叫着，甚至飞到白狐头顶上晃悠两圈，显然是在幸灾乐祸。

它和这死狐狸都是主人养的宠物，这死狐狸还比它先来呢，但是主人还是单独扒它留下来，让这死狐狸跟着侍卫离开。

它就知道，它是主人最喜欢的宠物，这死狐狸还偷偷跑回来，结果被骂了吧。

“唧——”白狐不甘示弱，直接冲着追踪鸟龇牙咧嘴起来，很快两只又打成一团。

最终都被程亭钰赶出了书房，暂时交给影卫圈养。

片刻后，影一前来汇报消息：“主子，皇上请叶利扬进宫，要推进两国和谈条约，并且还想化解北魏与世家之间矛盾。”

程亭钰听闻此言，眼睛瞬间眯起，脸上闪过一丝杀意。

“那么多条人命横在中间，如何化解？”

他沉声质问道。

也不知说得是世家与北魏，还是北疆与北魏。

“三日后，大宴世家与北魏，想让他们握手言和。”

影一继续汇报。

“我知晓了。”

程亭钰沉闷地应了一声。

***

三日后，果然如影一所言，皇上大宴群臣，说是年关将至，又重启两国和谈，喜事连连，遂设宴群臣。

当然群臣只是个幌子，最主要的还是想让世家与北魏握手言和。

酒宴开席，众人落座。

因为没有北疆一行人，让北魏使团神清气爽，而蔡侯爷与叶利扬相对而坐，两人一抬眼就能对视上。

叶利扬勾起唇角笑了笑，显然十分得意，倒是蔡侯爷板着一张脸，直接垂眸看向桌面，毫无回应。

皇上的意思听起来是要双方握手言和，但实际上还是要世家低头。

蔡侯爷原本不同意，北魏使团都处于弱势了，也配让世家低头，但是皇上态度坚决，并且隐隐提起武鸣，容不得蔡侯爷不同意。

正是酒酣之时，薛德忽而凑在皇上耳边，轻声通禀道：“皇上，五公主领着程亭钰夫妻进宫了，说是要伸冤，状告徐侯府世子恃强凌弱，强抢程府财产。”

九五之尊正心头烦忧，这酒都喝好几杯了，但是世家和北魏使团交谈之时，话里还是打着机锋，你来我往，丝毫没有和好的预兆。

如今再听到这事儿，更是头疼。

“娉婷怎么回事儿，今日是什么时候，朕有重要的事情，她怎么还为了一点鸡毛蒜皮的小事，带着程家人进来喊冤？朕是掌管整个大烨朝，日理万机，不是程家的管家，什么事儿都找朕！”

九五之尊本来就心情不快，如今更是恼火。

程家究竟有多少财产，值得这么多人惦记着，这都第几回了。

“那奴才去回了五公主？”

薛德轻声询问。

皇上迟疑片刻，又叹了一口气，交代群臣继续，他则去了偏殿。

“徐侯府的世子，与程亭钰有什么过节？”

等出了正殿，皇上立刻询问。

眼看方才殿内陷入僵局，皇上就当是放松大脑了，让八卦调节心情，随口问了一句。

“据奴才所知，没有过节，这两人是连襟，徐侯府的世子夫人与程夫人乃是嫡亲姐妹。”

“哦，那徐侯府怎么盯上程家的财产了？徐家不该这么眼皮子浅吧，为了三瓜俩枣和程家交恶。程夫人还是娉婷的至交好友，徐锦墨竟是不怕得罪娉婷？”

皇上稍微有了些兴致，继续追问道。

“这——”薛德有些迟疑。

“有话就直说。”

皇上不耐地催促道。

“皇上，您忘了，徐世子之前得太子欣赏。”

薛德没敢继续说下去，只是提醒了一句。

皇上微醺的脑子，逐渐恢复清明，想起了此事。

锦衣卫当初调查过，关于皇上生病期间，不少世家朝臣忍不住，已经私下站队，徐侯府选择了太子，徐锦墨还一跃生成太子心腹，俨然太子党党首。

皇上冷哼一声：“没出息的东西，还没上位呢，就开始惦记着别人家的家财。程家就剩一堆老弱病残，连爵位都没了，他还要赶尽杀绝吃绝户，朕看他是想造反！”

这回皇上骂得就不是徐锦墨了，显然是东宫太子。

九五之尊正骂着，有个小太监来通传：“皇上，太子殿下让人送了醒酒汤过来，让您不要太累。”

结果这碗汤刚端过来，就被扫落了。

“混账东西，我还没召见程家夫妇呢，他就开始害怕了。呵，本来朕不想理会，今日还得给他一个教训。让程亭钰准备一下，一起参宴，朕倒要看看朕这好儿子，还能做出什么事儿来。”

皇上并不觉得这是太子在关心他，反而因为太子关注他的行踪，更加恼怒，决定要敲打一番。

很快，皇上就回了殿内，还领了个人进来。

“这是程将军的儿子，他身子不好，路上走得慢了些，这会儿才到。坐吧。”

皇上亲自替他解释，面上看不出什么特殊的表情，但是语气里却透着几分亲和。

程亭钰轻咳了两声，在宫人的引导下入座，并且很上道地举起酒杯，向诸位致歉：“程某来迟，敬诸位一杯赔罪。”

他说完就一仰脖，将酒灌下，瞬间就咳嗽起来，脸色都是通红一片。