面无情绪，从容而恣意，不像是来杀人，倒像是来串门。

后头，有妇人的声音传来。

“听说老爷回来......”那妇人拐过影壁，瞧见这场景，顿时吓得噤声。

任高卓慢慢跪下来，颤抖着说：“小民......小民有眼不识泰山，还请宋公子放过我的家人。”

裴沅祯像是听到什么笑话，勾了勾唇。

他想起树林里的那些血，还有碎布条，还有悬崖边的绣鞋。

眸色一寒，长刀挥过去。

顿时，任高卓的头颅飞出老远。而后头的任夫人来不及尖叫一声，脖颈上也立即显现一道血痕，脸上带着惊恐的表情缓缓倒地。

裴沅祯把刀扔给侍卫，掏出帕子不紧不慢擦手。

正欲出门，才转身，又见有人带着官兵进来。

是淮武县县令常大人。

他瞧见地上躺着的两具尸首，心下震惊。喃喃道：“还是迟来了一步。”

此前裴沅祯从成衣铺子离开后，掌柜便立即让人报官。常大人听了描述，心里隐隐有些猜测。

然而当他带人到荣鑫布庄时，荣鑫布庄的老板已经躺在地上说不出话。只听铺子里的小厮说那人像杀人恶魔，带了许多侍卫来。

京城来的，气势凌人，杀人手段狠厉，又能驱使州府同知孟钦德。

还能有谁？

() 当下常大人赶紧追过来阻拦，却不想，还是迟了一步。

“裴大人，”他上前行礼：“此人杀不得。”

裴沅祯目光转向他，没问他为何知道自己的身份，而是问：“如何杀不得？”

“大人有所不知，任高卓是乾州卫所指挥使佥事何戟的岳父，其长女嫁给何戟做继室，并为之生了一儿一女。若是得知大人将其父母杀害，定不会善罢甘休。”

“你以为我会怕？”

“若是在京城，大人固然不会。可大人远在岱梁，且隐姓埋名，杀一个区区宋钧，无人过问。”

常大人继续道：“若只是何戟倒还好，然大人可知？何戟乃京城何氏子弟，何氏在朝堂的势力大人恐怕比下官还清楚。”

清楚，怎么不清楚？

说起来，裴沅祯的四婶，裴彦之妻便是出自何氏。

任高卓，何戟，裴彦......

裴沅祯脑子里闪过些东西，像是抓住了，又像是没抓住。

他默了片刻，吩咐道：“把任府搜一遍，尤其是任高卓的书房。”

“是。”侍卫领命。

“裴大人，”常大人问：“眼下要如何处理？还请大人示下。”

裴沅祯淡淡道：“本官不会让你为难，既然是宋钧杀了人，你把宋钧抓走，也算是给淮武县百姓一个交代。”

“这......”常大人一时没明白他是何意：“下官愚钝，还请大人明示。”

“你要抓的是宋钧，不是我裴沅祯。”他四下扫了眼：“随便选一个。”

常大人意会过来：“是，下官懂了。”

他转头吩咐：“去，把任府犯事之人抓起来。”

.

回到客栈已经是傍晚。

裴沅祯站在门口，望着檐下的灯笼出神。

过了会，他才抬脚进门。

若是以前，每回他从外面回来，总会听见毛毛躁躁的脚步声，再然后就是那胆大包天的婢女笑嘻嘻问：“大人用过膳了吗？”

也不知是不是他的错觉，今日客栈虽到处都点了灯，光线却是比往日暗了许多。

掌柜的见他回来，忙热情招呼：“客官回来啦，热水备好了，可要让人送上去？”

裴沅祯点头，径直上楼。

沐浴过后，他换了身干净衣袍，在桌边坐下。

桌上堆着许多信笺，其中一封只回了一半。是安俊良从京城快马送来的，关于朝堂内阁决策明年科举主考官的事，他们拟了个名单过来，询问他意见。

裴沅祯觉得人选甚好，并在此决策上做了些补充，打算写封信尽快让人送回京城。

只是，才写了一半......

他视线落在信纸上，默了会，提笔欲继续写，然而笔毛蘸了半天也没墨汁。

转头一看，才发现，砚台里的墨汁早已干了。

他索性撂下笔，往后仰靠。

阖上眼。

夜色渐浓，像一张潮湿的网罩在客栈上空，令人透不过气。

也不知过了多久，楼梯传来脚步声。片刻后，房门吱呀推开。

裴沅祯长睫紧掩：“出去，不必伺候晚膳。”

门口的人没应，径直走进来。

声音委委屈屈：“呜呜呜.....公子不吃，也不让奴婢吃吗？奴婢都饿一天了。”

裴沅祯心口猛地一跳，倏地睁眼。

就看见沈栀栀蓬头垢面像个难民似的，可怜巴巴地站在桌前。！