锡兰王子早就在里头候着了，见大曌皇帝来，行了大曌礼仪。
沈栀栀跟着进去后，才发现里头等了更多人，除了大曌官员，那些官员们的家眷也来了。
于是，又是一阵排山倒海的跪拜。
夫人和小姐们坐在西边看台上，个个端庄明艳，视线却暗暗往正中看台瞧。
一部分在看锡兰王子，另一部分在打量裴沅祯。
沈栀栀纳闷，心想裴沅祯有什么好瞧的？要她说，那锡兰王子身材高大，肤白貌美，还长了双琥珀色的眼睛，是在场顶顶好看的男人。
她躬身给裴沅祯倒茶，时不时瞟一眼锡兰王子的位置。
裴沅祯坐皇帝左下首，而锡兰王子坐在右下首。两相对坐，视野方便，余光只需稍稍偏过去，便可瞧得一清二楚。
沈栀栀还是第一次见锡兰人，对他们的长相、服饰以及语言都特别好奇。
“好看？”须臾，旁边有人不咸不淡出声。
“好看。”沈栀栀下意识点头。
然而点完头才清醒过来，撞上裴沅祯似笑非笑的眼睛。
她咽了咽喉咙，倒完茶立即恭恭敬敬退到后边。
没过多久，武艺比试开始。
锡兰使臣来访，也带来了本国的勇猛壮士。锡兰勇士擅骑射、赤身搏斗、击剑。是以，这次武艺比试便细分为数类。
虽说只是两国切磋以武会友，可两国的勇士谁也不让谁，比武场上斗得如火如荼。
原本那些偷看锡兰王子和裴沅祯的贵女们，也渐渐被吸引了去。
沈栀栀兀自看得津津有味。
上啊！打他的头！快！哎哎哎....小心后面......
她聚精会神，最后一局眼看就要赢却不小心失误打了个平手时，还遗憾地“唉”出声。
裴沅祯听见，懒懒地勾了勾唇。
旁人瞧见他笑，会错了意：“这局虽得了个平手，但想必首辅大人胜券在握。”
裴沅祯朝那人瞥了瞥，没说话。
那人又说：“今日这些都是首辅大人亲自挑选的勇猛悍将，个个在战场上能以一敌百，尤其是那位傅小中郎将，一手箭术能百步穿杨。且等着看吧，接下来还有几场比试，我大曌壮士英勇无敌定能夺得头筹。”
马屁都被他拍完了，旁人没有份，只得干巴巴地附和：“正是正是。”
锡兰使臣听不懂，译丞翻译过后，有个身材高大的人起身。
他满
() 满傲气与不屑，吱哩哇啦说了一通，最后看向裴沅祯。
译丞翻译给裴沅祯听：“大人，这位是锡兰的伊斯将军，他说他是锡兰最骁悍的将士，听说大人曾在战场上勇冠三军，想与您比试。”
此话一出，空气安静下来，众人看向裴沅祯。
连上首的皇帝也望过来。
认真说起来，锡兰国虽富裕但只是个弹丸小国而已。而裴沅祯是大曌首辅，连皇上也要敬畏几分的人。
一个小小的锡兰国将军便想挑战大曌首辅，说得好听是武艺切磋，说得难听，是不自量力。可两国结盟，友谊在先，拒绝与否皆是不妥。
众人都没说话，你看看我，我看看你，又纷纷看向裴沅祯。
那锡兰将军见此，更是得意几分，昂头又吱哩哇啦说了几句。
“大人，伊斯将军问......”译丞忐忑，硬着头皮翻译：“问您是否怕了。”
沈栀栀听了，也悄悄朝裴沅祯看去，不知道他会不会接受挑战。
在场之人，有的神情气忿，有的看好戏，有的面露不屑。只有裴沅祯——
慢条斯理地喝茶。
一口茶下腹，情绪淡淡地说了句：“告诉他，他不配挑战本官。”
译丞立马翻译过去，那伊斯将军听了，脸色一阵青一阵白，目含愤怒。
锡兰使臣出来打圆场，劝他几句后，那人才甩袖入座。
气氛也就僵了那么一小会儿，随着下一场的比试开始，又如火如荼起来。
沈栀栀中途尿急，随着内侍指引去了恭房。
此时，女子恭房门口已经等了几人，想必都是来如厕的。她们见沈栀栀过来，皆眼神不善地打量她。
沈栀栀莫名其妙。
她扭头看了看恭房，心想，难道这里的恭房只能贵女们来？
她提着裙摆狐疑地进去了，再出来一身轻松，殊料那几个贵女还在。
哦，或许是在等别人。
她没理，想着还得赶紧回去伺候裴沅祯。
正在洗手之际，瞥见里头又出来个女子，那女子出门后，几个贵女围上去。
“冰倩姐姐出来啦。”
“冰倩姐姐咱们走吧，一会骑射比赛就要开始了。”
“冰倩姐姐你看......”有人在她耳边悄悄说：“那位就是裴大人的婢女。”
“之前我瞧见她跟裴大人眉来眼去的，大庭广众之下就勾引裴大人，这婢女好不要脸。”
前面的话沈栀栀没注意听，后面这句话她恰好听得清楚。
她甩了甩水，讶异转头。
被人围在中间的那个女子，肤白清丽，温柔婉约，确实是个难得的美人。
只不过，跟她沈栀栀有何关系？为何要对她谈论自己？
那个叫冰倩的姑娘也朝她看了眼，目光疏离寡淡，随后对其他人道：“走吧，夫人们等久了。”
须臾，几人簇拥着她离去。
.
沈栀栀回到赛场，比武台上正在赤身搏斗。许是此比试过于暴露刺激，惹得台下的人热情高涨。
沈栀栀下意识去看女眷那边，有些夫人们看得脸颊通红目含精光。倒是那些小姐们，有意无意地用扇子遮掩以示矜持。
倒是有一人例外，就是此前见到的那个叫冰倩的贵女。她端正而坐，神情自若，似乎比武台上的一幕并未入她的眼她的心。
这么一对比，这个叫冰倩的女子实在特别得很。
也不知为何，沈栀栀悄悄去看裴沅祯，总觉得这位冰倩姑娘跟裴沅祯有瓜葛。
但两人全程未交流，哪怕一个眼神都没有。不过越是这样，倒越像有点什么故事。
沈栀栀目视比武台，脑子里却兴致盎然地臆想了一场权臣贵女爱恨纠葛的大戏，越想越激动。
突然，有人在她耳边咳了声。
“沈姑娘？”
“啊？”沈栀栀回神。
“快倒茶啊，大人都示意两回了。”一个内侍提醒道。
沈栀栀看过去，正巧撞上裴沅祯清凉的眼神。
她心虚地过去伺候。
.
比试结束后，皇上以身子不适为由摆驾回宫了，最后裴沅祯留在别院接待锡兰使臣。
天色已晚，礼部着人安排大家在别院住下。
皇家别院颇大，依山傍水而建，层层叠叠蜿蜒在山岚间。
裴沅祯自然是得了景致最好的院子，在山顶处，马车沿山路而上，约莫要一刻钟。
沈栀栀站了大半天，腿酸，上了马车就径直揉腿。而裴沅祯则靠着车壁阖眼歇息。
“大人，”沈栀栀今日开了眼界，很是高兴：“没想到锡兰人武艺也如此厉害，还好咱们的勇士更胜一筹，不然......”
裴沅祯掀眼，似笑非笑地问：“喜欢看？”
干嘛这么问？
沈栀栀茫然点头：“当然，奴婢还是第一次看呢。”
“果然是见过大世面的，”裴沅祯说：“男子赤身看得目不转睛。”
“......？”
沈栀栀后知后觉明白过来，此前那内侍咳嗽提醒她，想来是觉得她一个婢女看男人赤身搏斗看傻眼，给裴沅祯丢人了。
她慢慢脸热起来，想解释却又觉得没必要。索性硬着头皮说：“这有什么，在奴婢的村里，男女还同河洗澡呢。”
只不过女子在上游，男子在下游而已，谁也看不到谁。夏天的时候村里人干活累了都是去河里洗澡的，沈栀栀小时候也去过。
裴沅祯神色顿了顿，似是惊讶，又似是一时无语，最后面无表情阖上眼睛。
马车行驶在山路上，车身摇晃，车帘子也跟着轻轻摇晃。
此时已经是傍晚，夕阳从帘子外透进来，在车内静谧的空气里形成一道橘色的弧线。
沈栀栀捧着脸欣赏片刻，然后抬手探过去。
橘色弧线被她截断，柔光落在她的手背上，晕出一片暖黄。
她讶异地“咦”了声——手变白了啊，还挺好看的。
沈栀栀以前当烧火丫头，成日烧火烧得黑乎乎脏兮兮。后来到了前院吃好睡好，又在方月整日汤药的滋补下，整个人脱胎换骨。
身子不再骨瘦如柴，脸上长了些肉，连头发也变得乌黑柔顺。
她五官本就精致小巧，皮肤变白后，倒像是从她身上揭去一层面纱似的，骨子里的美人相貌就露出来了。
十六七的姑娘哪个不爱美？沈栀栀自然也不例外。她把袖子挽高了些，继续放在弧光下缓缓欣赏。
裴沅祯睁眼，入目的便是朦胧光晕下一截如玉皓腕。
他怔了怔，不大自在地压下长睫。出声问：“你咦什么？”
沈栀栀回神，忙规规矩矩坐好：“没什么，大人要喝茶吗？”
“不喝。”
“哦，”沈栀栀搅了搅手指，讪讪问：“大人，那奴婢能喝杯茶吗？”
她是真的渴了。
一下午跟在裴沅祯身边伺候也没机会去喝水，到现在整个人又热又渴。
裴沅祯掀睫斜睨过来。
“大人......”沈栀栀可怜兮兮：“奴婢真的快渴死了，奴婢一下午都没喝水，奴婢怕自己离开了没人伺候大人茶水，所以一直候着呢。您看在奴婢勤勤恳恳任劳任怨的份上......”
她视线落在裴沅祯的茶具上，虽然这个要求有点大逆不道，但她是真的忍不住了啊。
“奴婢就借大人的茶杯喝一口，喝完保准把茶杯洗得干干净净。”
裴沅祯的马车上自然只有裴沅祯的东西，哪里会放个下人的茶具？再说了，车上茶杯那么多，她拿一个喝水不过分吧？
.......是吧？
沈栀栀巴巴地望着裴沅祯，就等他大发慈悲。
裴沅祯睨了她片刻，懒懒地勾唇：“准了。”
“多谢大人！大人真是顶顶好的活菩萨！”
沈栀栀敷衍地拍马屁，利索地提起小几上的提壶，又取了个高白瓷杯倒了满满一杯凉茶，心满意足地灌入口中。
山路崎岖，虽说是皇家别院的山道，但难免也有不平坦的地方。
好死不死，沈栀栀一杯茶灌入口中没来得及咽下，马车突然一震。
噗——
一口茶喷在玄色锦袍上。
裴沅祯错愕......
沈栀栀傻眼......
空气静默了许久，许久......
“你好大的胆子！”！