第八十一章

勤政殿外, 皇后严氏与信国公严焘跪在殿外，请求陛下释放太子无果。

秦砚从他们身边经过，点头与二人致礼后便被宫人请入殿内。

信国公放下抱拳回礼的手, 与皇后对视一眼，姐弟俩早已对启明帝偏爱康平王之事见怪不怪。

此时太监出来传话：

“皇后娘娘，国公爷，陛下请二位不必再跪, 回去吧。”

“可是……”

严氏还想说话, 被信国公按住，他对皇后摇了摇头，而后起身，将欲言又止的皇后扶起，姐弟俩相携离去。

殿内, 秦砚站在屏风旁, 看着皇后与信国公离去的背影出神，启明帝出声唤回他：

“入宫来作甚？你不是不要朕管你的事？”

秦砚回神上前辩解：“臣弟没说过不要皇兄管我。”

启明帝冷哼一声：“哼, 公然抗旨, 拿先帝遗诏压朕, 还需要你说出来吗？”

“反正我没说过。”秦砚来到龙案旁替启明帝研墨。

启明帝看了一眼，也没管他, 沉默好一会儿后, 秦砚开口：

“臣弟今早去了宣宁候府，宣宁候已然应承下我与平乐之事。”

启明帝毫不意外, 应声道：“那你得偿所愿了。”

“多谢皇兄成全。”秦砚说。

启明帝轻叱：“你喜欢, 朕能如何？全京城那么多大家闺秀, 饱读诗书, 文武双全的不在少数, 你偏生要了个她。”

“平乐很好，她……”

启明帝打断秦砚的解释，说：“你觉得好就好，不必与朕解释。”

“是。”秦砚应声后，便继续研墨。

看着启明帝龙案上堆积如山的奏折，奏折分为两种颜色，一种是直呈大事的明黄奏折，另一种则是六部民生之类的浅黄奏折，从前龙案上的奏折没有这么多，而且以明黄色为主，浅黄色的奏折大多在监国太子那儿已经处理完了，剩下几张太子不能抉择的才会呈送到龙案上来。

现如今，众所周知的原因，太子被软禁，这些六部民生的折子，皇帝不安排心的人去批阅监管，那自然而然都会落在龙案上。

秦砚从西域回京后，每回入宫都将启明帝的辛劳看在眼中。

“既然你意已决，就别拖着了，早点成亲定下来。”启明帝一边批奏折一边说。

秦砚点了点头，目光在他斑白的两鬓上打转。

墨磨好之后，秦砚放下墨条，说道：

“今日入宫便是为着此事，臣弟便不打扰了。”

启明帝问他：“这时辰了，不留下用午膳？”

秦砚摇头：“不了，还有事。”

启明帝了然，笑道：“哟，这一刻不见都不行了？”

不禁感慨年轻好，可以肆无忌惮的去喜欢，去爱一个人。

秦砚没有解释，只是浅浅一笑算是默认，行礼告退，走出宫殿。

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景阳殿中，皇后严氏将一只汝窑青瓷瓶摔在地上，瞬成碎片。

大宫女见状，往随之而入的信国公严焘看去一眼，严焘一个摆手，大宫女便明白其意，赶忙屏退景阳殿中伺候的宫人，自己也退出殿外，将安静的大殿留给皇后娘娘和国公爷。

严焘将脚边的一大块碎片踢到一旁，来到皇后身旁，将她拉着坐到凤座之上，劝道：

“姐姐这是作甚，宫内耳目众多，万一传到陛下耳中就不好了。”

皇后扶额叹息，心头仿佛压着一座大山。

“我知道姐姐心烦什么，但此事需从长计议，不可操之过急。”信国公说。

然而这句话也不知哪里惹了皇后不高兴，她忽的爆发：

“三年了，还想怎么从长计议？太子如今身陷囹圄，朝不保夕，康平王在侧虎视眈眈，你也瞧见陛下对他的态度，太子危矣！”

信国公在皇后跟前蹲下，安慰劝道：

“姐姐说的这些我岂会不知？太子被困，使我等在朝举步维艰，可陛下宠信康平王也不是一日两日，姐姐就算把东西全摔了，又有什么用呢？”

皇后也知道没用，正因为没用，她才越发生气。

皇帝对自己的亲生儿子那样心狠，三年了都不能消气，眼看朝中支持太子之人越来越少，皇后真怕有朝一日地位不保，不甘心被打落云端。

所以，多年前她就想到把康平王除掉，可康平王身边暗卫环绕，又岂是那么好除的，那年冬日年末，她才找到机会，将毒下在了陛下给康平王府的赐菜中。

康平王的饮食起居有福庆照料，绝无可能被人钻空子，唯有宫里送去的食物才能直呈康平王当面，而康平王对皇帝毫无防备，又崇敬爱戴，因此皇帝的赐菜他多少都会尝一些。

这样既能让康平王中毒，又能离间他和陛下的关系，因为菜是皇帝派人送去的，康平王就算调查也不能毫无顾忌，那时皇后再将皇帝身边的关键人物收买，大内总管罗公公成了皇后的人，康平王只要查到罗公公身上，那就不难让他怀疑是皇帝想杀他。

一石多鸟之计，原本是天衣无缝的，可没想到被应该被她杀人灭口的林孝堂没死，还被康平王找到了，那时她的计划才出现了破绽。

太子为了保她，将一切罪名揽到自己身上，凭的被软禁三年之久。

皇后就算不为自己，为了太子也不能就这样消沉下去。

眼看着康平王回京后越发受重用，皇后犹如身在油锅，日夜煎熬。

“姐姐莫急，太子之事并非你一人之事，他关乎着我们这一派系的存亡，若被逼至绝境，干脆就一不做二不休……”

信国公凑近皇后面前，用只有他们两人听见的声音说。

皇后大为震惊：“你想做什么？”

信国公比了个手起刀落的动作，皇后花容失色，猛地将蹲在身旁的信国公推开，愤然起身，压低声音斥道：

“你疯了！”

信国公起身回道：

“我没疯，我看姐姐倒是快被逼疯了，太子被软禁了三年，姐姐还不明白陛下的意思吗？”

皇后看向信国公，信国公说：

“之所以三年前陛下没有立刻处决太子，只因有我信国公府在，但随着太子软禁的时间越来越长，朝中对太子的关注度也越来越低，支持太子的人日益减少，而这些都是陛下想看到的，姐姐觉得，陛下这么做是为了什么？”

信国公的话像是无声的炮火，在皇后面前炸开，把她炸的是昏天黑地。

当了这么多年皇后，又岂会是蠢人，或者说，信国公说的这些事情，其实皇后在煎熬的日日夜夜都已经想到过，只是不愿意承认罢了。

皇帝不杀太子也许并不是因为父子亲情，而纯粹是因为信国公府的牵制，他软禁太子却不杀，就像温水煮青蛙，等到耗尽了支持太子那些人的耐心，或许就到了太子的死期吧。

只要赐死太子，信国公府周围集结的势力会不攻自破。

皇后不愿意相信，但事实摆在眼前，令她无从辩驳。

信国公见皇后的态度有些松动，再接再厉劝说：

“成大事者，需高瞻远瞩，切不可妇人之仁。拖得越久，败得越惨，姐姐难道想一辈子都在冷宫中度过？”

皇后觉得自己全身的力气都被抽走，失魂落魄跌坐在冰凉的凤椅之上。

这个决定其实不难做，太子不能死，她不想进冷宫，如此而已。

“你，你待如何？”皇后问信国公。

信国公知道她这么问，事情便算成了，三年的隐忍早已让他没了耐心。

当初花费了多少精力，才把并不那么出色的外甥送上了太子之位，如今太子被软禁，康平王归来，无论怎么看太子的败率都摆在眼前，他不能让之前的努力都付诸东流。

所以，他必须要采取行动。

信国公凑近皇后与她密语商议……

**

秦砚从宫里出来，直奔太子府。

太子府门紧闭，府外有禁军看守。

守门禁军认识秦砚，等他从马车下来，原地半跪行礼：“参见康平王。”

秦砚抬手让诸军士起身，对为首那人道：“本王想见一见太子，不知可否？”

为首那禁军拱手回道：

“陛下手谕，不得叫太子出府，外人不得入府，但王爷您可以。”