“统领，地上的脚印太多了，往各个方向的都有，应该是刺客们故意留下线索混淆视听的。”先锋护卫回禀现场情况。

韩幸之知道贺平乐的力气有多大，她清醒的时候想把她悄无声息的带走几乎不可能，于是他问：

“附近都没有挣扎打斗的痕迹吗？”

先锋护卫已经将周围搜过一遍，摇头回道：“没发现打斗痕迹。”

正疑惑，另一个搜查线索的先锋护卫从墙角捡来两片叶子，交给韩幸之说：

“统领，这叶子上有安魂香的气味，还有一些网面的压痕。”

韩幸之接过叶子，放在鼻端轻嗅，他们当过很多年王爷护卫的人，对各种迷香药粉的气味都很敏|感，一闻便能分辨。

“去各大城门排查这个时间段的出城马车。”

韩幸之这般吩咐，但也知道只是通过排查出城马车的方式估计效果甚微，因为好巧不巧今天是元宵节，元宵之夜不设宵禁，不关城门，各大城门来往马车络绎不绝，很难确定一个正确方向。

带着这些线索，韩幸之回到私宅回禀。

秦砚私宅中，贺啸天已经得知消息，急得不停踱步，秦砚坐在廊下，指尖有一搭没一搭地盘弄着一把薄如蝉翼的贴骨飞刀，他仰面观天，凝眉思索，像是在发呆，又像是有所悟。

韩幸之回来复命，将调查的结果告知秦砚与贺啸天。

贺啸天急道：

“怎么线索就断了呢？我亲自带人去找。”

说着贺啸天便要离开，被秦砚喊住：

“侯爷冷静些。”

贺啸天急得跺脚：

“哎哟，我的王爷！我的女儿和当今公主都不见了，你让我怎么冷静？”

秦砚说：“莫要自乱阵脚，现在可以肯定，人是被绑走的，暂时无碍，而绑走她们的人最终目的是什么才是现在要探究的关键。”

只有知道对方的目的，才能做出正确的应对。

“能是什么目的？马车是公主的，那些人的目的定然是公主！平乐凑巧在车上，才连遭灾祸。”贺啸天说。

秦砚摇了摇头，有不同看法。

“那些人的目的，未必是公主。”

贺啸天不解：“不抓公主，难道是抓平乐？怎么可能！平乐回京还不到一年，甚少露面，与人并无瓜葛，谁会费那么大的劲儿抓她？抓她干什么呢？威胁我吗？”

秦砚沉声说道：

“不是威胁侯爷，只怕最终目的还是本王。”

秦砚到了朱雀街以后，就觉得背后有眼睛盯着，所以他猜到今晚会有刺杀，让韩幸之提前准备好应对，但他没有料到刺客今晚的目标不是他，而是平乐。

至于那些刺客为什么想抓平乐，也很好理解，只因现在全京城都知道平乐是他秦砚的弟子，那些刺客行刺了秦砚两回都无功而返，第三回他们定然是想换种方式的——抓秦砚的弟子，逼他就范！

像是为了印证秦砚的说法，门房看守急急忙忙的跑进后院，边跑边喊：

“王爷，有箭。”

一根绑着字条的箭矢被射在门上，韩幸之闻言立刻追了出去。

秦砚将箭上的字条取下，上面只有一行小字：

【亥时三刻，北郊仓截山界碑处，一人独往。】

贺啸天思量一番地形，说：

“仓截山那么大，至少连着四个方向的界碑，他指的哪个？”

秦砚将字条递给贺啸天：

“北郊只有一个。”

“北郊……”贺啸天回忆那处的地貌，说：“北郊多山林。”

而山林最易躲藏，敌在暗我在明，对方的目标还真是康平王，形势不妙啊。

**

元宵佳节，宫中亦有御宴。

启明帝与后妃们欢聚一堂食元宵，饮冬酒，正醉意畅然，大内总管罗公公匆匆入内禀告：

“陛下，宣宁候求见。”

启明帝咽下邱美人敬的酒，疑惑道：“怎的这时候入宫？快宣。”

罗公公下去后，启明帝便要起身，邱美人风情万种恋恋不舍：“皇上不是说要陪人家～”

启明帝轻抚她娇美的脸庞，温和道：“你们先喝着，朕去去就来。”

说完便头也不回的走了，对身后娇媚的挽留之声听若无闻。

邱美人扭着帕子，暗自埋怨宣宁候来得不是时候，早不求见晚不求见，偏偏在轮到她敬酒的时候求见，陛下不好女色，恩宠向来都是雨露均沾，她入宫多年还是小小的美人，几个月都未必轮到她一回，也就只能趁着年节日子里不兴规矩时加把劲儿。

眼看形势大好，陛下连喝了她敬的三杯酒水，快要搏到恩宠就被人打断了，宫中美女如云，她还有几年的青春搏恩宠呢。

丢下美人的启明帝逃也似的离开了储秀宫的御宴，大大松了口气，暗赞宣宁候来得正好，要不然今晚他估计又是一夜难成眠了。

人都说当皇帝纵享艳福，坐拥三千佳丽，六宫粉黛，可谁又知道当皇帝的苦，每天天不亮就要起来处理朝政，奏折一天不批就堆积如山，忙活一整天终于可以休息了，后宫那边又来问他宠幸哪位娘娘。

可娘娘那么多，他哪宠幸得过来？

他都五十多岁了，已经是要吃保肾丸的年纪，实在是心有余力不足啊，那些个年轻的娘娘们个个如狼似虎，为了她们自己早点怀胎，每每侍寝都一副要把他榨干的架势，没个消停。

平时他还能借着政务繁多的理由，在勤政殿避一避，像这种年节里夜夜笙歌，真就吃不消了。

可这些苦衷他又不能对人言，只能有苦往自己肚子里咽。

好比刚才，邱美人的身子一个劲儿往他身上蹭，借敬酒行勾|引之事，启明帝看破不说破，一边喝她的酒，一边绞尽脑汁想脱身，宣宁候一个求见，可谓是把启明帝从苦难中解救出来。

来得好，来得妙啊！

就冲宣宁候这救驾之功，今晚他若有所求，启明帝说什么也得给他办了

作者有话要说：当皇帝苦啊，当个力不从心的老皇帝更苦啊。