第一章

礼朝兴定八年春。

扬州府会宁县永安村村后破旧茅草屋中，一个女婴呱呱落地，彼时日出山花红，茅草屋上霞光大盛，雀鸟旋飞，此异景伴随婴孩啼哭，维持了大约一炷香的时间才歇。

村民们被异景吸引到周围观望，不时交头接耳，口口相传。

叶家人听闻此事后也匆匆赶来，村民们见了叶老三，半是恭喜半是调笑，七嘴八舌：

“叶老三，你外甥女儿生了个闺女。”

“那霞光万丈的排场，啧啧啧，你家这鸡窝怕是要飞金凤凰了。”

“哎哟喂，还金凤凰……没成亲的老姑娘还能生出金凤凰？叶老三你要发达了，可别忘了乡里乡亲。”

“哈哈哈哈，就是就是。”

叶老三有点尴尬，自从多年前因水灾家园被毁，家财散尽，辗转移民此处安居，本来还小有余庆的家破败了，日子比普通农户过得还不如，偏生这个时候，他那少时离家的外甥女找上门来，说走投无路求他收留。

看在死去姐姐的份上，外甥女模样又生得着实俊俏，叶老三想着人留下就留下，等安顿下来，给她配个好人家，运气好的话自己还能得一笔丰厚彩礼。

叶老三把外甥女安顿在水渠边放农具的茅草屋里，暗地里到处找人给她配姻缘，眼看就要跟想续弦的李财主谈成这桩婚事，人家出三百两彩礼，过门儿就给。

这么好的事，叶老三想也不想就答应了，原以为能发一笔大财，谁知外甥女是个不知检点的，来投奔前就怀了野男人的种，叶老三见她平时在地里干活从不歇力，就没往那方面想，直到跟李财主谈成婚事去知会外甥女的时候，才发现她的肚子已经大得宽松的衣裳都无法遮掩。

李财主家肯定不要一个残花败柳当正房，但外甥女模样生得实在好，李财主心痒难耐，提出让外甥女把孩子打掉，彩礼减半，给他做个偏房也能凑合。

叶老三一口应下，回去再跟外甥女商量，可外甥女一听，勃然大怒。

她不是个好相与的柔弱女子，自小父母双亡，八岁就从叔伯家离开拜了师门学武艺，此时虽然落魄，但一身的功夫还在，她怀着孕，把叶老三和李财主派来逼迫的人打得是鼻青脸肿，抱头鼠窜。

不检点就算了，还是个母老虎。

这下跟李财主的婚事算彻底告吹，那之后叶老三就再没管过她的死活，今天是听村里人说天有异象才赶过来看看怎么回事，没想到自己给村民们调侃了。

叶老三郁闷至极，驱散了看热闹的村民，抽出腰间的旱烟杆子在地上敲了几下，抽着旱烟愁眉苦脸的回家去了。

叶三嫂磕着瓜子回到家，看见男人蹲在家门口抽烟，气不打一出来，从嘴里呸出几个瓜子壳在叶老三头上，粗声粗气的骂了句：

“丢人现眼的贱胚子！”

叶老三给喷了一脑袋瓜子壳也不敢做声，蹲着转了个身继续抽烟。

叶三嫂不依不饶，一脚踹在叶老三的后背，把人踹了个狗啃泥，叶老三爬起来呸了几声，回身就骂：

“臭婆娘耍什么疯？”

叶三嫂把瓜子扔了叶老三一脸，叉腰回骂：

“我耍疯，总比你家出了个不要脸的小娼|妇强！现在野种都生出来，以后我看你还怎么做人！”

提起这个叶老三就来气，偏偏没辙，早知道外甥女是个这种货色，他说什么也不肯收留的。

叶三嫂眼珠子一转，干脆蹲到叶老三身边，悄声说：

“哎，卖油郎说镇上最近来了个买孩子的马队，只要女娃娃，正好那个贱货生的是个女娃，要不干脆……”

叶老三不懂：“干脆什么？”

叶三嫂眉头一竖：“卖了呀！换点钱回来，买点肉香香嘴儿也好。”

叶老三眉头一皱：“啧，你……你能从她身边把孩子拿走卖了？不怕被打死？”

如果外甥女真是个柔弱女人，哪还轮得到她生孩子，早被他打了胎，绑着送到李财主家去了。

可实际上，叶老三舔了舔那天被外甥女一巴掌扇断掉的后槽牙处，他这个外甥女也不知在外面跟谁学的功夫，打起人来比打手都狠。

“她清醒的时候不敢，现在还不敢吗？”叶三嫂回来的路上就想好了办法：

“我跟你说，女人生孩子就是走鬼门关，这段时间最虚弱，一会儿我给她送碗鸡汤去，等她睡着我就把孩子抱出来，一不做二不休，卖掉！回来我给你带包烟丝，给小宝扯几匹布，再买点肉……”

叶老三心生动摇，又抽了口旱烟，干咳一声后起身走了。

叶三嫂见他不反对，说干就干，到厨房盛了一碗昨天吃剩下的老鸡汤渣，端着往水渠旁去，在茅草屋外盯了好一会儿，特地等到稳婆去烧热水离开后才推门进去。

茅草屋里光线有点暗，血腥气还没散，叶三嫂嫌弃的挥了挥手，目光落在床旁边的小床上。

刚生产过的女人脸色苍白，双目紧闭，力竭虚脱睡过去，叶三嫂蹑手蹑脚的走到床边，看见那被崭新小被褥包裹着的婴儿，刚出生的孩子就没有这么白净周正的。

叶三嫂想起先前外面村民们的谈话，说这孩子出生时有霞光，将来说不定是只金凤凰。