“因你在崔家大闹，已经毁了漪怜姐嫁入崔家的可能，沈家因这事，自然也不会与我们裴家结亲，如今唯一能平衡三家关系的只有沈、崔两家对漪珍的愧疚。”
周氏一双眼睛血丝遍布，她忍不下这口气，伸手还想打裴寂。
却被身后漠然走近的男人，狠狠抓住手腕：“母亲别闹了。”
裴琛不知什么时候，走到周氏身后，他右手手腕上骨伤还未好全，只能用左手死死抓着周氏。
周氏骤然回眸，脸色铁青瞪着裴琛：“你为什么拦我。”
“我至今连要暗害我家漪珍的人是谁都不知，沈家要护着，你父亲也不再追究。”
“难不成，你也觉得你父亲做的没错，你大姐姐合着该如此牺牲？”
裴琛偏头避开周氏沉冷的视线，并不敢与她对视。
书房里，惊得吓人。
周氏哀嚎一声，终于再也压不住情绪，哭得撕心裂肺。
她已经从裴琛面上神色，看透一切。
这个她一向觉得骄傲的唯一嫡子，他眼中的躲闪与逃避已经说明一切。
“原来你也是这样想是，原来你大姐姐在你心里是这般模样。”
“你倒是说说，沈家许了你什么好处，崔家又许了你什么好处，让你这般丧尽天良，连你亲姐的性命都不顾了。”
裴琛张了张嘴，却一个字也说不出来，心底虽有羞愧，却不足以填平他的野心和贪婪。
书房里，没人注意到裴漪怜孤零零站在外头的廊庑里。
她大而清澈的眼眸里，充满了不敢相信。
在她心中伟岸高大的父亲，能为了家族毫不犹豫牺牲长姐，而她最为信赖的二哥哥，却是个这般懦弱的男子。
只有平日看似刻板严厉的母亲，哭干了眼泪，父亲和兄长也不为所动。
裴漪怜不敢相信地往后退了一小步，声音还抱着一丝希望问：“大哥哥，我母亲方才说的都是真的？”
裴砚站在裴漪怜身后不远的地方，他唇角含笑，淡漠无情：“这是都二姑娘亲耳听到的。”
裴漪怜眸光一闪，抬眸看向裴砚，她抿了抿唇问：“那大哥哥，为何要让我知晓这些？”
裴砚忽然就
() 笑了，他深深看了裴漪怜一眼：“因为我看着你嫂嫂的面子上。”
“你若再出事，想必你嫂嫂心里要更加难受。”
“我让你知道，就是希望你好好保护自己，大姐姐的事，有朝一日我自会替她做主。”
裴漪怜静静点了点头，她虽然胆子小了些，但并不傻。
见裴砚毫不停留转身离去，裴漪怜恭恭敬敬朝他离开的方向，行了个万福礼。
“漪怜，谢谢大哥哥。”
黑暗中，只有呼呼风声传来。
沈家。
沈太夫人崔氏的小佛堂内。
沈观韵身体笔直跪在慈眉善目的玉雕观音前，少女身姿柔美，唇色粉润，漂亮的脸上不见任何慌乱。
“观韵不知祖母为何罚孙女跪在佛前。”
沈太夫人苍老的脸上是憔悴无比的神情：“观韵姐儿，你给我说实话，崔家少夫人那串手串，是不是你换的。”
沈观韵一愣，缓缓眨了眨眼睛，很是无辜看着沈太夫人：“祖母问的什么事，观韵不知。”
沈太夫人身子微晃一下，略带浑浊的眸光，沉沉落在沈观韵的面容上：“你确定你真的不知？”
“那为何那日前往崔家送礼的仆妇说，只有你叫人拿了礼单去检查。”
沈观音拧了下眉头，点头道：“孙女听说是送给崔家的东西，刚巧碰到，又觉得那婆子做事毛手毛脚的。”
“也就打开礼盒看了眼。”
“孙女不过是看了眼，能做什么？”
“孙女是什么性子，祖母难道不知？”
沈观韵说着就忽然落下泪来，她楚楚可怜看向沈太夫人身旁同样冷脸站着的沈樟珩：“父亲难道帮女儿辩解几句么？”
“女儿平日是什么样的人，父亲心中也是清楚的。”
说到这，沈观韵垂眸掩去眼中神情：“祖母方才去崔家事，不也处置了婆子，是那婆子因为孙女勾人不成，怀恨在心，才惹下的祸事。”
沈樟珩这人，是把沈观韵当做眼珠子来疼爱，一见她哭，她哪里还受得了。
当即朝沈太夫人求情道：“母亲，这事来得蹊跷，平白无故没有证据。”
“虽然崔家少夫人中毒有些来得莫名其妙，但我们崔、沈两家，也同裴家交换了条件。”
“这事不如就算了，观韵姐儿不过是看了一眼礼盒里装着的东西，她能做什么。”
“都回去吧，我有些累了。”沈太夫人朝两人摆了摆手道。
等沈观韵离去后，沈太夫人跪着小佛堂里念了许久的佛经，这时候她身后有婆子悄悄走上前，朝她耳语道。
“太夫人。”
“大姑娘身旁的柳儿已经抓下去审问了，她一个字都不肯说。”
“目前已受不住刑罚，晕过去几次了，可还继续要审。”
太夫人闭着眼，捻着佛珠的指尖没有任何停顿，声音极淡道：“那就继续审，若是一直不说。”
“审到死为止。”
“是。”
婆子心下一凛，就要退下去。
“等一下。”沈太夫人骤然抬眸，“观韵姐儿那串羊脂玉佛珠，你拿了没有。”
“有的。”
婆子慌忙从袖中掏出一串珠子递给沈太夫人。
“你可以下去了。”沈太夫人挥手让婆子出去。
等人都走干净后，灯火通明的小佛堂内，有檀香袅袅。
沈太夫人站起来，苍老却保养得宜的手指一颗一颗摸过佛珠，突然在其中一颗珠子上顿住。
她捏着那颗极小的珠子，凑近烛光，在羊脂玉佛珠上一个十分不起眼的地方，刻了一个只有芝麻粒那般大小的字。
明亮的烛光下，‘珍’字，清清楚楚印在沈太夫人眼里。
那种从脚下往心口窜上的寒意，一下子就把她淹没了，沈太夫人捂着心口猛吸一口气，白着脸一下子瘫软跪坐在蒲团上。
昨天审问府中丫鬟婆子时，她还抱着一丝侥幸的心理。
哪怕林惊枝在马车里，小心又谨慎问她时，她都下意识护着沈观韵。
这一刻，林惊枝的话再次在她脑海中响起。
沈太夫人闭了闭眼，咬牙站起来，没有丝毫犹豫把手里握着的那串羊脂玉佛珠，丢到一旁焚着炭火的熏炉内，起身离去。
在她离去后不久，小佛堂内悄然闪出一道人影。
悄悄打开熏炉，取走佛珠。
再无声无息，离开沈家。！