所谓号舍,就是一间间约莫四尺宽，进深五尺，一米多高的小隔间。

隔间儿没有门儿,上下两块儿板子,上面的板子用做书案，下面的板子当板凳,狭窄逼仄，仅仅能容纳下一人,若是个胖子坐在里面估计就难受了，不过这时的胖子并不多见，薛良那样的微胖在这里已经算是很富态了。

周二郎倒是不胖，可他高呀,约有一米八的身高在里面根本就抬不起头来,就连腿都伸展不舒服。

第一场考试,考的是对四书五经的掌握理解，义三道，经义四道，需要以八股文的标准格式解答。

说直白点,这种题目考察的就是考生的死记硬背能力,所谓代圣人立言，就是考生须得用圣人的言论去解题,不允许有自己的看法和言论。

平日里各书院对此早已研究透彻，该如何解答,都有套路和答案。

虽说几乎算是有标准答案,不要以为就简单，因为考生并不知道考官会从四书五经里抽出那句话来做为考题，背诵量是巨大的,没点儿博闻强记的能力肯定是不行的。

另外八股文对句子的长短、声律以及字的多少都有严格要求，在此基础上做到立意明确，行文有逻辑亦是相当不易，而在不易的基础上能行文流畅有气势，字迹工整无错处更是难上加难。

铛！一声锣响。

有小吏过来分发考题、草稿纸、以及答题纸，三篇“四书”，五篇“五经”，共计八道考题，须在三天两夜完成，考生自主安排如何分配时间。

周二郎取过考题纸，大致浏览一遍，心中有数，还是那句话，这场较量中最考验他的是体力和精神，而非学识。

第一天早上不提供早饭，周二郎不管别的考生吃不吃饭，他是一定要保持体力的，从脚下的提篮中取出小锤将钉子砸进墙壁，又将试卷，草纸等装进提前准备的油纸袋，挂在墙壁上，防止吃东西时不小心弄脏试卷。

他只吃了一小块儿点心，水囊里灌的水更不敢多喝，只润了润喉咙，无他，见识过号舍的厕所，所有的考生都尽最大可能少吃少喝。

吃喝完毕，整理干净书案，开始正式答题。

八道题，一天完成三道题目即可，周二郎知道自己在这里面呆的时间越长，各方面状态会越差，准备两天内把八道题目全部答完，熬到第三天上午就赶紧出去。

第一天白天，众考生都没出什么状况，结果当天夜里突然下起了雨，入秋来的第一场雨，下得还不小，凉意往骨头缝里渗。

各考生都带了门帘，一来白天可以遮挡刺眼光线，二来晚上可以遮风，可薄薄的一层帘子能有什么用，聊胜于无，能阻止雨点子溅进来就已经不错了。

也有考生考虑到了下雨，带了防寒的毯子，可依据往年的经验，南州府八九月份的天气再冷也不会冷到哪里去，哪里有人如周二郎那般夸张。

舍号里的两块木板是活动的，白天做桌凳，晚上可以两块儿并一起，人蜷缩在上面背靠着

墙休息，周二郎下面铺了两层羔羊毛的毡子，身上披一件，腰腹处还围了狐皮，虽然蜷缩着腿脚不太舒服，却是暖意融融。

这种“众人皆冷我独暖”的感觉，实在有些微妙，尽管不厚道，但是不可否认确实有点儿“爽”。

周二郎隔间的考生刚才压门帘时瞅见周二郎厚厚的毡毯了，忍不住开口，“这位仁兄毯子带的着实不少，可否借兄弟一张，感激不尽。”

周二郎目光微凉，科举如战场，战场上你管对手借方便？

“抱歉，非是不借，为兄自幼体质畏寒才带的毯子多了些，若是受凉必染风寒，发起热来该如何应对明后两天的考试。”

对面人不死心，心说你下面铺两张，上面盖一张也足够保暖了，你不还有一条狐狸毛的皮子么？

想到这儿，他厚着脸皮道：“在下理解，不过这天儿实在是太冷，我瞅仁兄还多出一张狐皮，能否借为兄搭一下？”

周二郎冷了脸，狐皮是儿子孝顺，特意为他选的，岂能给不相干的人用。

对方听不懂人话，他也懒得多言，直接拽下门帘，闭目养神。

那人碰了钉子，心中不忿儿，嘟囔道：“自私自利之徒，毫无一点同情怜悯之心，枉读了圣贤书。”

周二郎淡漠的声音从帘子后传出来，“这位仁兄倒是没白读，敢问哪本儿圣贤书教你强人所难了？”

不等对方开口，他又道：“再要啰嗦，影响本人休息，莫非是要叫监考过来主持公道？”

那人不敢吱声了，他亦知道将监考叫过来，他不占理，对方没有义务将毯子或是狐皮借给他，关键是冠冕堂皇那套说辞是讲给别人听的，实际上同场竞争，对手发挥好就意味着自己危险，莫说是陌生人，就算是亲兄弟，能不能借都是两说。

周二郎本就不是妇人之仁的人，他若看对方可怜，让出一条毯子也不是不可以，对方上来讨要就惹人生厌了。

我想给你的，你可以要，我不给你的，别惦记。

这场雨一直持续到第二天中午，才算收住，天气开始放晴，只到了第三天早上又开始了阴雨绵绵。

周二郎尽管没有冻着，可接连几天蜷缩在逼仄的号舍里，吃着馒头咸菜就稀粥，也不好受，本来今日过了午时考生有做完的便可以提前交卷。

只这次其中一道考题出得实在刁钻生僻，竟是取自《论语》中极不起眼的半句话。

意思倒是浅显易懂，一句话即可解释清楚，可越是简单越不好写，且还要以圣人之言用标准的八股文格式写出至少三百字，着实不好做答。

是以，到了午时，并无考生提前交卷儿。

周二郎虽已经做完，却也没有动，考官大人绞尽脑汁儿弄出如此刁钻的题目，你却轻而易举破解，岂不是让对方没面子，打了人家的脸？

事实上，此时几位主考确实正捋着胡子洋洋得意，南州才子众多，若要考生之间拉开距离着实不易，且南州书院那帮子人猜题之准也是出了新高度

，他们这些出题的考官为了出题也是头秃了。

出题过程是艰难的，效果是显而易见的，看着这帮考生抓耳挠腮，想想自己当初科举之不易，属实快乐了。

申时，到了交卷时间，周二郎交上考卷，随着人流出了贡院儿。

周老爷子和周大郎早已在院门外等候，薛神医也在。

周二郎精神尚可，却也难掩疲惫，往日红润的唇色发白发干，毕竟在那么小的空间里想要休息好太难了。

周大郎忙上前接过二弟手里的东西，周老爷子把手里的水囊递给儿子，来时周锦钰用系统提取了人参的精华，趁人不注意偷偷给滴进去了，怕爹上火，还滴了几滴金银花露。

周二郎接过水囊痛快大喝了几口，感觉干哑的嗓子好受了许多。

薛良这边也没好那去，周二郎是休息不好，他是题目太难，没时间休息。

两人休整一下，明日凌晨还要继续来贡院排队，重复第一场考试的流程，俩老头儿不敢耽误儿子休息。

将俩人送到住处，给钱请租住那家的娘子将带来的滋补鸡汤给热了，鸡是周老爷子挑选的大公鸡，汤里的各种药材是薛神医配的，熬了足有两个时辰，精华都在汤里，好消化。

除了鸡汤，还有在酒楼买来的几样小菜也一并热了给两人吃。