青州临东海,是一片四季分明的土地。

泰山郡的阳春月，桃花争发，道旁的垂条细柳笼着一蓬蓬如纱的翠雾,柳绵吹絮，醉倒春烟。

若是南人在此地,不免会念起江南的好春光。

但是若有真正的江南人来到青州，便会知道这里的冬季寒冷干燥,夏天又酷热多雨,迥异于柔情似水的江左气候,是头一件难以忍受之事。

更要紧者，青州排外。

城中的茶楼雅座上,一个长脸紫髯,穿紫绸衫,戴进贤冠的中年男人望着坐于茶案对面的年轻女郎,目色轻沉。

此人是泰山郡的一等宗氏主赫连袁，观其须色，便知身负胡族血统，一十年前南北混战时曾受北朝征发,贡出百匹良马，便被胡人虚授了一个“泰山太守”之职。

后青州归于南朝治下,晋室对于青州各垒壁堡坞间的势力交错，颇感棘手，皆以招安为主,故而这赫连袁非但无过，反而又名正言顺代治泰山郡的政务。

再其后，北胡与南朝几度争夺此地，青州归属不定,却不耽误这位当地的土皇帝将自身势力坐大。

其他大大小小的堡主坞帅也大都如此，乱字当道，谁不是屯兵聚垒，据险自守，对外来势力充满了排斥敌意？

赫连袁沉沉按着大拇指上的白玉扳指，在心里重复地想：

在眼前之人来到青州之前，的确如此。

可这唐姓之女来了，随行千铁甲精骑，仅用了一年多时间，就收服了峄山坞、鲁国堡、鸢坞、沂山坞四座大堡垒，其余依附的小宗族不计其数。

青州分，她占去一半，只剩他的泰山郡、以及济南郡那位坚壁自封的狠茬子还在支撑不倒。

男人凝视对面的时间过久，使得女郎身后一名黑发高束，素面如冰的武婢皱眉。

武婢无声将腰间刀镡推开一寸。

坐着的红衣女郎，如白玉雕琢的素手拈着青瓷杯，只是品茶，眼都没有抬起。

赫连宗主不知是因那武婢的无礼挑衅而恼怒，还是因今日客请之人对他的漠视而屈辱，脸色更加难看。

他背后的壁上挂着一幅水墨飘逸的壁幛，在微风下轻轻拂动，脚下，却跪着一个肥硕如猪的黄绸富商。

赫连袁沉吟着动了下靴尖，肥商人立刻砰一声叩首在地。

“子婴娘子恕罪！”

肥胖的贾绅汗出如浆，手不敢拭，磕头带着哭腔道：“是小人一时糊涂，娘子在泰山郡设常平仓本是好事，怪小人贪利，以次充好……求娘子网开一面，咱们，咱们都是商户起身，小人对唐夫人是敬仰得很……”

从他口中听到亡母名讳，化名唐子婴的女子终于抬起眼。

她的眸光比一年前更为清湛华粹，像远山峰顶新化开的雪，长开的桃花眼，眼尾晕着一线天然的淡淡胭色，长睫如扇，澹静中透出锋芒。

她头上的小红莲花冠是玛瑙雕成，衬着那一身轻软简洁的洛神珠色春衫，正

应了一句娉婷影，人如玉。

这女郎丹唇半启：“话不是这么说。”

站在她身后的青衫青年一脸峻相，狭长眸子更狭长。

他声音平沉道：“去年干旱，至始年初谷价大贵，当初我主子找到这泰山郡最大的粮商赵老板你，商谈设常平仓一事，当时说得好好的，阁下尽管压低粮价，其中差价由唐氏补足。赵老板的生意做得好啊，当时满口答应，转头就用发霉的麦粟代替新谷，从唐氏和百姓身上两头赚钱。”

说到这里，青衫郎君有意无意瞟赫连袁一眼，“背靠大树果然好乘凉吗？”

赫连袁扣住手掌，忍着没摔落手里的茶盏。

赵老板连连磕头道：“都是小人自己糊涂，不与旁人相干，求子婴娘子高抬贵手！”

丰神俊玉的女郎低头轻吹茶沫，沈阶便代主子开口：“高抬贵手？赵老板偷天换柱的时候怎么没想到，买低价粮的本就是生计艰难的百姓，买你的粮食吃坏了肚子，吃不起药，以致痢疾，赵老板手眼通天，集中捉走封锁消息，百姓不知底里，被骂的倒成唐氏旗号了。”

赫连袁终于沉不住气，看向座中女子，“唐娘子想如何，直说便是！”

那张秋水芙蓉的脸庞无论让他看多少次，依旧会像第一次看到一样惊艳，然而再美的美人一变成债主，利益涉身，赫连袁便失去分心遐想的念头了。

簪缨始才淡淡道：“一千骑入贵郡。”

赫连袁面色一变。

这是要让唐氏的甲兵进驻他的地盘夺权？

他忍声道：“这话不讲道理了吧，我的人犯了错，折损了贵号名声，我认。我敬娘子本事，想怎么罚，你说个数便是。兵甲入境——”

他说着，手指慢慢靠近案上的杯盏。

沈阶目光微动，姜娘同时手握刀柄。

簪缨先赫连袁一步撂下青瓷盏，锵然一声，如金切玉。

“宗主。”她的脸上第一次露出一点笑来，那一笑宛若雪霁初睛，却带着淡漠的寒意，“帖子是你下的，客是你请的，地方也是你选的。只是下一回若再想壁后藏人，做那摔杯为号之事，记得选一张不透光的布。”

赫连袁面色一僵，紧接着便听到身后接连响起扑扑倒地的声音，淡淡血腥气，从这间清雅的茶室弥漫出来。

一道神踪莫测的黑影回到簪缨身边，“主上，都清理干净了。”

“你——”赫连袁脸色惨白地爬起身，戟指向她。

簪缨仿佛不喜有人用手指着她，皱了下眉，“阿玉，一千五百人。”

沈阶神色低逊地道了声是。

地上的赵老板下意识吸气。

他在青州经营多年，自然打听到不少这位唐氏少东家的实力，莫是说一千五百人，便是千人她也拿得出来。

而且，那可不是步战的兵力，而是千骑兵连人带马，连那马都是具装披甲的，真列开阵势，可以直接冲杀万卒子！

宗主道行再深，万人，也就

是他全部家底了吧。

他之前换米贱卖的勾当，自然是与宗主通过气，也是这位顶头的主子点了头，才敢这么干的，所获的盈利有八成入了赫连家的腰包。

当时他们只以为，唐娘子不过为了邀名，他们在自家地盘上做些手脚，唐娘子远在鸢坞，总不至于多双眼睛。

可没想过人家的耳目偏就这么灵通。

赫连袁举棋不定间，还是沈阶道了句：“宗主尽可放心，泰山郡还是你的，赫连家的钱质私库也还是你的，只是这郡里的人和规矩，要改一改了。”