小娘子性子安淡，不放在心上，让他们也不必理会。

任氏却还没忘当初傅家是如何对待小娘子的，咽不下这口气，就请随行的北府兵卫去赶人。

结果人家客气托辞，说什么奉了圣上旨意编写《山水经注》，需到处走山访水，并非有意碍眼。

还自觉退后了百步之距，依旧不远不近地追随着。

杜掌柜听罢，捋须沉吟一声。

“听闻那傅氏子一夜白头，在讨檄庾氏一事中又默默出力，现如今又这样，看起来，是追悔了，想要补偿小娘子的意思。”

“呸！小娘子现下越来越好，万事不愁，用得着他补偿吗？”

任氏一想起来就不平，“要不是大司马教训了他，他能良心发现一夜白头？要不是傅家倒了无枝可依，他还会巴巴地往小娘子跟前凑？他那个放在心肝上的好妹妹呢，怎么不管她了，没那个尻川就别吃泻药，有那个本事撞南墙就别回头，早干嘛去了！”

杜掌柜赶了几日路程回来，脸没洗一把，先挨一口啐，心里冤得慌，心道冲我来什么。嘀咕着：“小娘子面前，说话留神些。”

簪缨笑道：“任姊姊说得不错，不必为这种人费口舌。大路朝天，眼不见心不烦就是了。”

她并不大度，还记得在需要这个哥哥的时候，他在她伤口撒的盐。

所以她已没有兄长很久了。

……

淮南一路，簪缨除了会见唐氏分号的掌柜们，认个脸熟，还添了一个习惯，便是见庙烧香，入殿拜佛。

她也知，北府与唐氏已经找了佛睛黑石很多年，若此物在市井大庙中，不会留到现在独独被她发现。

她只是想亲自走一遍，求个心安。

南朝四百八十寺，簪缨拜得多了，便总想起当初一句话吓疯了释和尚的事，不免有些后悔。

她本不信佛教转世之说，却又无法解释自身重生的缘由。那日释无住只用一眼，便断定她非此世之人，当时簪缨只顾替小舅舅出气，没有深思，过后想来，才背生寒栗，那僧人未必没些

道行。

那么她将此人激疯，会不会无意间触怒了神灵。

若神灵生气，会不会不许她找到那枚佛睛黑石。

香烟缭绕的大雄宝殿中，一名红衣女子跪在蒲团上，身姿纤细，低首默念：若有报应，报应在我。卫观白为国为民，俯仰无愧，从未对不起任何人。

女子神色虔诚得动人。

那不是对佛祖的虔诚，她观满殿鎏金佛像，慈悲俯视她的眼眸都是同一人的样子，观音千相，都是同一个人的脸。

她有些想他了。

很快，淮南道出现了一个红衣小菩萨的消息不胫而走。

这不止因为那少女天人之姿般的容貌世所罕见，澡雪脱俗，也不止因她遍访佛院，施粥舍药，就连偏野间不便召医看诊的清贫尼庵，也遣医妇无偿诊治，遗送千金之方。更是因为有一位佛法高深的住持看到此女后，震惊地叩首膜拜。

住持道此女有双世慧根，是“非生非死”之人，极有可能是转世的菩提萨埵，要以无上妙法开示信众。

此言一传十十传百，引得善男信女纷纷入寺，寻访那位传说中的红衣小菩萨何在。

然而前些日子尚有踪迹的人，却泯然无踪了。

只因簪缨听到风闻，在谣传变得愈发离谱之前，已带人火速逃离淮南郡了。

“谁成想拜个佛还能引出这些事，”路上，身着绿袄裙的婢女阿芜随女君坐在车厢中，还津津乐道，“必是我们小娘子与众不同，福泽深厚的缘故！”

春堇在旁轻拍了阿芜一下，不许她随意议论主上。

簪缨却是心虚，因那起意外引起轰动的追捧，她近日连红衣也不穿了，只着素淡的襦袄兰裙。说那和尚歪打正着也好，独具慧眼也好，簪缨只是想不通，世上当真有这种奇异之事，有人可以单凭一眼便看透她的来历吗？

起码，至今已有两个僧人点出来了。

虽然她身边的人都未信实，只当笑谈，但簪缨自己心里清楚，是虽不中亦不远矣。

以后她为了少生枝节，岂非要远离僧寺才好？

随扈之中，只有杜掌柜知道她拜佛是为了寻找什么，私下劝解过簪缨，此事自有他放在心上，毋须小娘子时时劳心记挂。

簪缨当时应下，等到下次再路过寺庙，心里又觉得若不进去，就会错失一次机会，便向杜伯伯娇赖求告，再进去探寻一遭。

顶多她低调些，不穿红衣了。

这日正将立冬，她进的却是一间姑子庙，簪缨进去时庙里没什么人，她佯装好奇地问了门边解签的居士，得知庙中此前并无高僧圆寂，遑论留下舍利，便在佛前随意拜了一拜，而后离去。

却在欲走之时，理签的居士头也未抬地随口道：“是来替情郎祈福的吧？”

簪缨如遭棒喝，身躯一震，呆在原地。

“不、他不是我的……”

那两字仿佛烫口，将簪缨的耳垂粉腮，都一并烫红了。

春堇陪伴在簪缨身侧，听到有人中伤女娘的名誉，气极，忙道：“休得胡说。”

头戴尼帽的居士见怪不怪地一笑，“来我们这里，都是求姻缘的。怀城水土硬，生养的儿郎自古比别处健壮，郡上连年在此征兵，十室九空，抛下了多少闺阁妇人……有已过门的，也有才定亲的，挂念远方征人，都来此处烧香。看小娘子的发式，应是还未过门？可买一张平安符，是灵的。”

簪缨听着絮语，一颗弼弼急跳的心慢慢静了，也不知为何不走，反而目光清明流澈，喃喃倾吐：“他比我年长十岁……”

居士哦地一声，也未因自己看走眼而尴尬，平常改口：“那便是长辈了。”

“也不只是长辈。”簪缨莫名因居士改口而有些失措，想也不想，下意识否认。

小舅舅于她而言，何止一声长辈便可概括。

他待她，细致入微，千好万好。

她视他，如父如兄，尊师尊长。

在今日之前，她好像从没想过用某一种情感来概括她与小舅舅之间的关系。

她一直将卫觎当成最信赖之人，他是她大哥哥也好，小舅舅也好，反正她知道，只要她唤一声，无论是什么称谓，他总会应承她。

然男女之间，除了亲缘，原是还有一种关系的。！