卫觎的身势便沉了回去。盯着地图神游了一会儿，忽扬袖并指摘下她鬓间的珠花，拧下一粒洁白的珍珠，按在地图上红笔圈就的位置，“京口。”
又紧临京口西南方放下一珠，“钟山。”
又在钟山西南二指处放下一珠，“东府城。”
又在东城西方二指处放下一珠，“西州城。”
又在西城西北二指处放下一珠，“石头城。”
又在石头城正北四指处放下一珠，“白石垒。”
簪缨蓦然打起精神。
她全神贯注地听着看着，只见那六粒珍珠，纷散围拱着一片凹下的所在，心知那便是京城建康了。
卫觎又不紧不慢地，在京城上下的两条水道上各划一指。
上为：“长江。”
下为：“秦淮。”
“建康依山环山，四周拱卫，如此之多。诸葛武侯曾言此地‘钟山龙盘，石头虎踞，乃帝王之宅’。依你看，何如？”
簪缨的见识自然不可能比诸葛亮更高明，瞠目结舌地看着小舅舅。
卫觎却也不等她回答，点指白石垒：“南朝渡江近百年，此地，曾被驻镇的数任太守纠兵占城四次，攻建康西城门三次，石头城救之。”
又指石头城，“此地，被蜀城流民攻破一次，被攻克匈奴的将军邀功反水一次，被王、庾、桓、周几世家轮番出镇，内斗争夺不计其次，旦乱，则东西府城联兵救之。”
他修长的指头晃到京口，眼里露出两分淡漠的讥嘲，“此地，目前为止，倒还未曾乱过。”
簪缨一句一句地听，方知都城之内一片繁华太平，世族逸乐，工商安居，而一城之外的京畿却不是如此安稳的。
她心里隐隐有个念头，便是建康城周屏障虽多，却也琐碎，势力分散，被珍珠包围的城市，好似一粒弹丸，左边动，它便向右滚一滚，右边动，它便向左滚一滚，看似安全，却也受制。
但她觉得自己的想法有些幼稚，不大敢说。
卫觎这时拢掌将地图上的珠粒尽数一收，又指着上面线条最粗的一条蜿蜒横线，对簪缨道：
“这条便是淮水，是南朝如今防备北寇最紧要的一条防线。当年你阿父，随傅大夫远出淮北，追随刘洹将军至兖州陈留，为的便是收复淮北大片中原故土。惜那一战虽胜，胜得惨烈，所收疆土，一年内复失……”
他的手指再向北移，却画出了羊皮，触到冰冷的木案。
“可惜。”卫觎落拓垂睫，“这张舆图不够大。
”
簪缨却是顺着卫觎手指划过的地方，依依不舍地轻触阿父足迹到过的州郡。卫觎见她神色依恋，想到她自幼便未见过父亲，眸中翳色被浓郁的怜慈化开，柔声道：
“方才的话，有许多皆是我年少无知时，你阿父教导我的。”
簪缨听了，既惊且恸，蹙眉低喃：“我父原有大志。”
她原以为阿父只是个学识渊博的儒生，然而近日细读先考留下的手书，见兵法论策，皆留有注评，虽深奥难懂，却也让她得以一窥父亲的才能。
她忽地扬头问：“舅父之志，又在何处？”
卫觎略顿，却是将方才之言重复了一遍：“这张舆图，不够大。”
簪缨奇异地听懂了，目光璨然，由衷敬佩：“那必是其志甚大，所挟甚远了。”
卫觎摇摇头，一双锋锐的剑眸微眯，似含温情：“不，三哥说我少年轻狂，我之所向，是凌虚蹈空，误国害民。”
簪缨花了一会功夫，才反应过来阿父行三，小舅舅口中的“三哥”，便是她阿父。
错愕当场。
怎么会……
“现下困了吗？”
卫觎点到而止，漫淡地起了身，隔着一方茶案，弯腰抄起簪缨面前的茶盏一口饮尽，那是方才簪缨奉给他的茶，忘了调换。撂回去的，是一支仅剩一股花蕊的冰银小钗，“不困也要歇了，大晚了。”
簪缨慢吞吞跟着站起，见他神色不以为意，浑不似方才话里的动魄惊心，嗫嚅一下，也不好再追问。
余光掠过更漏，不晓得今夜何以过得这么快，簪缨只得颔首福身：“阿缨今日受教，敬送小舅舅。”
“多礼。”卫觎说了她一句，目光在小女娘所穿的白襦曲裾上掠了两眼，盘踞在心头多时的疑虑又冒了出来。
他一步一沉走到门口，到底又停下。
侧身含眸，声低如磬：“阿奴为谁服素？”
簪缨猝不及防地抬起头。
灯影下，卫觎的侧脸沉静如旧。
他其实并没看着她，而是微微垂低视线，带些避让与纵容的意思，不露锋芒，让人心安。
簪缨心中忽便酸涩。
没有人瞧得出她的心事。她在宫里时一味衣着简素，按理说如今已经自由，想穿红穿绿都随她喜欢，可她出入的衣着依旧只是浅衣白裳，与从前没什么不同。
旁人只道她习惯如此，也劝她不妨试试新鲜颜色。
只有小舅舅，总是能一眼看穿她，问她：为谁服丧？
她垂下睫，心中说，为我自己。
口中赖道：“小舅舅，我困啦。”
卫觎见她不愿说，果真收回视线，转过屏风，一去无痕。
“大司马真走了吧？”
西厢抱厦，杜掌柜撑着精神头和护院再三确认过，微舒一口气，可算是能睡觉了。
沐浴已毕的任氏在里间篦着湿发，犹觉不妥，“如此大晚地过来，还径入小娘子闺阁……”
杜掌柜嗐一声，“大司马是百万军中取上将首级的人物，若真有意避开人，咱们便不会知道了。你不晓得，他从军前便行止随心，不受常礼拘束，曾在东家的屋子里和姑爷彻夜清谈，把东家烦得直撵人，笑骂他小猢狲……”
说起往事，杜掌柜眼里浮起一点细碎的笑意，却凝不成形，又打着漩儿渺渺沉了下去。
叹息一声：“从前呐，不提了。”
……
日子忽倏而过，一晃到了六月初一。
簪缨应邀赴王氏之宴，这也是她第一次参加皇宫以外的筵席，第一次不以准太子妃的身份出现在人前。
清晨洗漱后，素发垂腰坐于镜前的簪缨，发觉刘海已经挡眼。春堇手持象牙梳，提议为她将额发梳上去，簪缨轻嗯一声。
任娘子也提前备了许多套鲜衣靓服，供小娘子挑选。簪缨透过镜面一一扫过，说：“穿白。”！