“母亲教训得是，您先歇息，孩儿就不打扰了。”心思被戳破，羞愧难当，大爷恨不得立马走人，也不管大夫人，一人先匆匆地走了出去。

大夫人哪里还敢再留，赶紧跟上。

门合上，屋内又恢复了安静。

陈嬷嬷上前替老夫人顺了一下背心，劝道，“大爷大夫人也是一时心急，老夫人别气了，身子骨要紧。”

王老夫人摇了一下头，满脸失望，“我王家历经两代不倒，多少风雨都挺过来了，如今气数怕是真要到头了。”

就那两蠢货，心眼子一箩筐，奈何脑子不够使，被张氏摆了一道，至今还被蒙在鼓里，以为芸娘成不了，她家四姑娘就能成了？

还能蠢到自己差使丫鬟，爆了自己的把柄，送给刑家这么个十全十美的全退之法。

也不想想，刑家这么多年没来说亲，偏偏就赶在这时候过来，她张氏能不知道外面的风言风语？自己不好张嘴，那蠢货倒是替她说了。

文不能文，武不能武。

可要说他笨，关键时候，使起小聪明来，又无人能及，但凡他当年能提得起枪杆子，去战场的也不是老二。

“明儿你去同芸娘放个话，后日一早让她去乡下的庄子呆着，至于什么时候回来，告诉她，不清楚。”

陈嬷嬷一愣，“老夫人......”

王老夫人眼睛一闭，没答话。

陈嬷嬷斗胆说了一句公道话，“以芸娘的性子，怎可能同裴家世子有瓜葛，也不知哪里来的这些胡编乱造，连媒人都上门了。”

老夫人丝毫没动容，“就看她自己罢。”旁人替她做出来的决定，是逼迫，得记一辈子，唯有自己选择，方不会留遗憾。

陈嬷嬷还是不放心，“老夫人......当真不管芸娘了？”

“桃李犹解嫁东风，儿孙自有儿孙福。”既然有人给她送上门来，她何不就乘了这股东风。

急什么。

—

夜幕雨雾下，一辆马车徐徐驶向大内，从南侧宫门进，一路经过九道关卡，最后停在了勤政殿门前。

内侍公公王恩立在门槛处，远远见到雨雾中亮起了一抹忽明忽暗的灯火，转身便进里屋禀报，“陛下，裴大人来了。”

雨线密实，有伞也遮不住，下了马车后肩头上沾了些雨水，裴安接过门口公公手里的浮尘，将身上的水珠拂干净了方才入内。

屋外雨天黑地，殿内一片灯火通明，皇上仅身着一件寝衣，披头散发，正坐在蒲团上看折子。

裴安上前跪安，“臣参见陛下。”

“来了，快坐。”皇上冲他熟络地扬手，指了对面的位子。

裴安刚落座，皇上便将跟前的一摞折子推了过去，“瞧吧，都是骂朕的，说朕不作为，是个只会上贡的懦夫，朕这大晚上的睡不著，心烦啊，只能找裴大人过来说一会儿话。”

裴安瞧了一眼，也没去翻，答道，“皇上治国有道，所谋所略皆以百姓为上，平常愚昧之人，岂能明白陛下苦心。”

“可他们不懂也就罢了。”皇上手指点了点最面上那本暗绯色奏折，一字一句咬重道，“他是秦阁老啊，朕曾经的恩师，我南国一代大儒，他居然也来弹劾朕，你认为朕该如何处置。”

裴安神色微顿，随后没有半点犹豫拿起了折子。

皇上也不催他，等着他慢慢看完。

裴安翻完后，神色并无多大波动，平静地道，“禀陛下，这折子中所述的陈词，倒是同臣前些日子在建康处理的一桩叛逆案有相似之处，陛下不必忧心，待臣先查明白。”

皇上闻言，神色大松，“朕就知道裴卿有办法。”

裴安拱手垂目，“替陛下分忧，是臣之职责。”

皇上笑了两声，转头让王恩备酒盏，“朕身居高位，身边人不是敬便是怕，要么想着法子给朕使绊子，朕还从未遇到过裴卿这般能懂朕心意之人，要不是你人在建康，朕早就想同你喝几杯了。”

“承蒙陛下厚爱。”

夜色渐深，酒过三巡，皇上聊着聊着，突然道，“听说裴卿同王家三娘子定了情？”

裴安神色微顿。

“临安城内都传得沸沸扬扬了，你也别怪朕能知道。”皇上看来他一眼，笑道，“前些日子，朕听明阳哭哭啼啼，说刑风和王家三娘子有婚约，朕上回刚好遇到了他，随口问了一句，他又说没这回事，朕还觉得纳闷，如今倒是明白了，明阳只怕是听错了消息，同王家三娘子有情的原是裴卿。”

“臣......”

“早闻王家三娘子长得极为貌美，自古才子配美人，朕倒是觉得裴卿眼光不错。”