才，我真是恨得牙痒痒。不过是读过几本书，真当自己能为民做主了！”樊知州骂道，“偏偏这会儿还杀不得，那阵子他咋咋呼呼闹得满城风雨，所有人都知道我把他给抓了。多少双眼睛都盯着我处置他，我反而一时动不得了，太过张扬就容易落人口实，万一留个把柄在有心人手上，再借机参我一本，那就更加得不偿失。”

“大人莫急，区区一个秀才罢了，等事情尘埃落定，谁还记得他，到时候另寻个由头给他治罪，暗地里解决了就行。”

“另寻个由头？”

“比如……说他奸|淫了我的小妾？”

“哟，这可真是委屈周老板了，好端端的白顶个绿帽子。”

“不委屈不委屈，能给大人出口恶气，这点名声上的小事算得了什么呢？”眼见仆从把六鲜汤端了上来，周老板连忙起身，亲自给樊知州盛汤，“大人，您最爱的六鲜汤，今日特地嘱咐厨房炖了两个多时辰，绝对入味。”

“那我可要好好尝尝……”

***

不到一盏茶的工夫，宴席上的几人全倒了。

陪客都是樊知州和周老板的心腹，有人意识到不对劲，朝外头喊了两声，州府护卫和富商家丁就冲了过来。

不过这些人对于曹肆诫来说构不成威胁，三两下就打晕撂倒，挨个捆了个结实。

被冰水泼醒后，樊知州一脸茫然地看着面前的蒙面侠客：“你、你是谁？”

曹肆诫狞笑：“我是谁不重要，重要的是，你这狗官要死了。”

四下看看，樊知州迅速理解了情势，当即开口求饶：“大侠别杀我！你想做什么？要钱？要粮？我都能给你！”

“看来你挺上道么。”曹肆诫扶着他来到桌前，那里的酒菜被清理干净，早已摆好了笔墨纸砚，解开樊知州手上的束缚，把刀架在他脖子上，曹肆诫示意，“来，开仓令会写么？认罪书会写么？动笔吧。”

“不，我不能写……”樊知州仓惶道，“要是写了，我这乌纱帽就保不住了！”

“乌纱帽也要戴在脑袋上才作数吧？要是脑袋都没了……”曹肆诫冷笑着威胁，“樊大人这是还没想清楚啊，这张开仓令可是你最后的保命符，只要你写了，盖上州府印鉴，届时还有你将功补过的机会，若是执意不写，我这强盗先取了你的狗头，赵大人和吴秀才再将你的所作所为上报给朝廷，那可是诛九族的大罪吧？”

“赵大人和吴秀才？”樊知州强撑着气势说，“他们已被我关押，没有我的命令……”

“算算时辰，这会儿我同伙应该把赵大人和吴秀才救出来了吧。”曹肆诫垂眸看他，“连你都敢杀，顺道劫个狱又算得了什么呢？”

***

姬小戈此行十分顺利。

正如那个差人所说，今夜州府守备空虚，得力的几人都跟着樊知州赴宴去了，剩下的也没什么干劲。看守牢房的两名官差羡慕同僚能赴宴作乐，晚饭特地喝了些酒，醉醺醺地聊了会儿天就睡过去了。

姬小戈从官差腰间偷了钥匙，大摇大摆地走进牢房：“谁是赵大人？谁是吴秀才？”

“我是赵举杨。”一个瘦高个山羊胡的中年男子应了声，困惑道，“你一个孩子，怎么跑到这里来了？”

“自然是来救你们的。”姬小戈给他开了牢房的门，“吴秀才呢？”

赵大人指了指里面：“他被打了二十大板，身上伤还没好，发着烧呢。”

姬小戈又去开了吴秀才的牢门，甩了他几巴掌喊醒：“带你出去，自己能走吗？”

“能，能，多谢小……少侠，鄙人还以为……此生无望了……”吴秀才已被折磨得憔悴不堪，脸色苍白，气虚体弱，终于有机会逃脱，不管来救自己的是什么人，自是奋力起身，跟着姬小戈出了牢房。

“你怎么不出来？”姬小戈问赵大人。