高妈妈回了礼, 带着明蓁沿着游廊向西行，穿过小花园，终于来到了一处院落。
丫鬟进去回禀, 不过片刻，袁锦云便快步迎了出来。
“大嫂，你终于来了。”
袁锦云亲热地挽住明蓁的手臂，和她并肩进了院门。
袁锦云住的地方是一处单独的院落, 前院空旷开阔, 靠东南的角落布置成一个小小的演武场，立着箭靶和兵器架子。
进到房中，就见屋内陈设也能很是简洁大气，墙上甚至还挂着一套弓箭，博古架上摆着一把镶满了珠宝的弯刀。处处都可以看出主人喜武的痕迹。
两人落座后，袁锦云的脸色便垮了下来, 忙着向明蓁诉苦。
“大嫂，幸好你来了。你都不知我这一段日子过得有多苦，我爹将我关在家里不许我出门，还找了好几位师傅来教我女红、琴棋书画什么的，我都快要被折磨死了。”
“锦云不要胡说，”明蓁忙制止她。
“将军如此行事也是为你好, 定是为了你的将来打算。”
一旁陪着的高妈妈听到明蓁这么说, 面上露出喜意。
“娘子说得是，还请娘子多劝劝我们家小姐，让她不要任性才是。”
“高妈妈……”袁锦云一脸的不耐烦，“怎么你也说我任性呀，明明就是我爹偏心好不好？哎呀，我不和你说了, 你快出去吧，我和大嫂说说话。”
高妈妈很是无奈，只得告退出来。明蓁也示意春雨和秋叶跟着出去歇息。
房中没了外人，明蓁先开口劝道：“今日袁将军设宴……款待属下，锦云是府中大小姐，理应在内院招呼女眷才是，不要为了招待我误了正事。”
袁锦云很是不在意，“无事的，那些武将的内眷原本就喜欢巴结王姨娘，随她们去吧。等到快开宴的时候，咱们再过去就是了。”
既然她这么说，明蓁也就不好再劝，关切的问起她的近况。这些日子袁锦云也是被憋得很了，对着明蓁大倒苦水。
原来，锦云的母亲袁夫人和袁将军一直夫妻和美，只是她体弱多病，和袁将军成婚后只有锦云这一个女儿。为了子嗣考虑，袁将军便又纳了几房侍妾，今日明蓁遇到的王姨娘便为袁将军生了一个儿子。
自从袁夫人去世以后，王姨娘暂代管家一职。锦云向来看不惯她，两人没少起争执。
好在锦云虽是女子，但袁将军自小便宠爱她，甚至比疼两个儿子更甚。王姨娘明面上不敢为难锦云，便给袁将军吹枕头风，说锦云没有大家闺秀的规矩，不好说亲，哄着袁将军找了四个师傅来教锦云。
“那王姨娘就没安好心，她非说我上次在台县出事，就是不守规矩的缘故。让我爹将我关在家中不许出门。她找来的那几个师傅也都特别严厉，尤其是女红师傅，大嫂，你看我的手，都快扎成筛子眼了……”
锦云将十指伸到明蓁面前给她看，果真可以看到有一些针眼，但没有她说的那般夸张。
明蓁哭笑不得：“学女红就是这样的，我记得我小时候刚练习的时候也被针扎过。”
“那我也不想学。”袁锦云一脸的气愤，“我本来就不是什么大家闺秀呀，以前我爹从来不在乎的，还总是夸我性情最像他了。如今我娘没了，他就开始偏心王姨娘，看我哪也不顺眼了。”
这些是袁家的家事，明蓁不好多言。幸好袁锦云也不是向明蓁讨主意，她自顾自发泄着心中的不满。
“那王姨娘就是小人得势，我岂会如她的意。我故意发脾气闹腾，几个师傅被我吓住了，如今也不敢多说什么，我这些日子才得了清闲。”
明蓁就知道她不是那任人拿捏的性子，见她一副得意的神情，不免轻笑出声。
“这么做虽是得了清闲，但只怕对你的名声不好，锦云以后还是顾忌着些吧！”
“我才不在乎什么名声，我就是不想王姨娘好过。她还借口督促我，想来逼着我学规矩，被我给骂跑了。她不就是仗着我爹宠她嘛，我直接吓唬她，改天给我爹讨十个八个漂亮的姨娘来，到时候她失了宠，看她还敢嚣张。”
这一番话还真是让明蓁听得目瞪口呆，不过她心中还挺喜欢锦云这般敢爱敢恨的个性的。只是这么做的话对袁锦云没有丝毫的好处。
她对自己这么信任，明蓁也就不再保留，劝了她几句。
“锦云，你是袁将军的长女，是这参将府最尊贵的大小姐，何必和你爹的一个侍妾斗气，这样也有失你的身份。况且你越是这样闹，你爹就越觉得你不懂事，只会加倍约束你。”
明蓁这话顿时便让袁锦云泄了气，还真如明蓁说得这般，她爹对她的管教越发严苛了。
见她如此，明蓁继续劝道：“琴棋书画和女红只是一种技艺，锦云可以不带偏见的去学一学试试。我知道你喜欢练武，可这和学琴棋书画并不冲突。你认真去学了，说不得这里面就有你感兴趣的。便是你都不喜欢，但你有学习的态度在想必袁将军也不会勉强你的。”
袁锦云撇嘴，“我爹才不会呢，他现在就只会逼我。”
“锦云不要这般想，你今年也十五岁了，袁将军这么做，怕也是因为操心你的婚事。”
“我的婚事才不用他操心，他只想着把我嫁到京城去攀附权贵，根本就不管我心中怎么想的。”
袁锦云越想越委屈，眼中也蒙上了一层水雾，看得明蓁心疼不已。
“锦云莫要这样想，听你说了这么多，我觉得袁将军对你还是很疼爱的。做父母的自然是希望女儿嫁得好，百般筹谋也是一片苦心使然。”
袁锦云低头不语，似乎是把明蓁的话听进去了。沉默片刻后，面上也开怀了许多。
“好了，不说我了。大嫂，你和陈大哥一起来济州，那台县的军务都是谁负责呢？”
“听我夫君说，台县大营哨兵的训练都交由何公子负责。”
“何公子……”袁锦云低着头，面上有一丝红晕，声音也吞吞吐吐起来。
“何公子怎么样呀？也不知他一个官家子弟为什么要跑到哨兵营去吃苦……”
明蓁愣了一下，这话看似抱怨，却带着几分亲近，她心中不免有几分异样。
“何公子虽是官家子弟，但却从不仗着父亲的权势作威作福，他也想靠自己做出一番成就来。”
“嘁！”袁锦云很是嫌弃，“他的武功那么差，比陈大哥差远了。上次我爹考他武艺，找了一个百夫长来和他对打他都打不过，还不如我呢！”
袁锦云的神色有几分傲娇，嘴角却带着笑意，更是让明蓁好奇不已，她不免试探着问道：“锦云，你同何公子……”
“我们没什么的……”锦云忙开口反驳，打断明蓁的话，只是面上又红透了。
见她如此，明蓁还有什么不明白的。她这才恍然大悟，为何锦云总是拐着弯和她提起陈霖淮，原来是醉翁之意不在酒。她其实是想去见何修之，只是一直不得机会。
明蓁面上有些笑意，但是并没有直接说破她的心事。
“我是想问你是不是对何公子有什么误会？哪里说其他的了，你这么急干什么。”
袁锦云听出了明蓁话里的调侃之意更是羞得满脸通红，“大嫂，不是，我叫你姐姐好不好。好姐姐，你可不要乱说了。”
明蓁扑哧笑出了声，“好，你都这么说了，那我怎会乱说。”
被明蓁察觉了自己的心思，袁锦云反而觉得和她更亲近了。
“姚姐姐，我以后不叫你大嫂，就这么叫你好不好？”
明蓁笑着点头应了下来，“好，那我以后就把你当妹妹了。”
两人心中高兴，不免又多说了几句闲话，明蓁提醒道：“我们待了这么久也不知东苑那里开宴了没有，不如我们过去吧。”
袁锦云没有反对，笑着起身和她一起往今日设宴的东院去。
两人赶到的时候，东院这里正热闹。王姨娘长袖善舞，和那些武将的家眷很是能聊得来。
袁锦云虽平日里不喜学规矩，举止也粗放了些，但是这样的场面还是能应付得来的。
“锦云给各位婶婶，嫂子请安了，招待不周，还请各位见谅！”
众人忙笑着和她打招呼，有的人抛下了王姨娘围着锦云身边嘘寒问暖。
明蓁落后几步，并不去凑热闹。反倒是袁锦云和大家寒暄几句后，忙把明蓁介绍给众人。
“这位是台县哨兵营陈百夫长的娘子，是我姚姐姐。”
明蓁笑着一一和众人打招呼，不少人看清明蓁的容貌都是惊叹不已。
最热情的便是周千户的夫人，她拉着明蓁不放手。
“我当家的一直夸陈百夫长是少年英雄，没料到他的娘子竟然是个难得的绝色佳人。那台县可真是人杰地灵的好地方，竟然有一对如你们这般出众的小夫妻。”
“夫人谬赞，明蓁和夫君实不敢当。”
有和周千户关系好的夫人也跟着一起附和，明蓁面上笑容得体，和大家相谈甚欢。
王姨娘在一旁见因着明蓁的关系，袁锦云也耐下心来和这些千户夫人应酬不免有些心急。
袁夫人过世已有三年，王姨娘仗着自己生有袁家的长子，一心只想扶正。只是袁将军疼爱女儿，袁锦云不喜她，这事便难成。
她不喜袁锦云，自然也不能看着她在此出风头。
王姨娘呵呵一笑：“说起来咱们济州这样的地方能出什么美人，真正的美人都在京城在皇宫里。”
这么说也没错，一时间有不少人附和她。
“听说此次选秀，京城兵部侍郎杜大人府上的大小姐被太后娘娘亲自选做”天下第一美女”。也不知她该是怎样倾世的容貌。”