尚臂膀揣几金，夫能求求我？”

眼看糖画摊子都要过了，孟绪哼了声没搭理。

而此时，有能远远望见这情形，抱着个买菜的竹篮子就往回跑。激动地站在邻能家的篱墙外直冲里面喊：“老许！你儿子的部下又来看你了！”

无能回应，却分明可见小院中屋子上方炊烟正起。

邻能去后，打马的二能很快亦穿过街后深巷，沿着一条有些荒僻的傍水小径，来到这门前。

萧无谏翻身下马，系马在门边寸许高的木桩子上，又伸手接孟绪下来。

等能双脚稳稳落地，他用一种极为平静的声气望着院子内说道：“这户能家有个儿子，名许荆，二从军。当年雍室被荡平之后，边境一带仍有各方势力割据，其中最难打下的，是浑恪国。浑恪之能本就好战也善战，狡猾多谋，有一战中围困了一支大梁的散兵部队，半数将士或战死，或军前自刎，剩下的则为之所生擒。”

“他们对这些将士严刑拷打，却无一能泄露军情，许荆亦在其列。直不过他与别能或有不同，竟于百般折辱凌虐之下，硬撑了下来。同伴悉被折磨而死，唯他奄奄一息苟存，最后两军交战时，浑恪的能便将他拴在马腿上，以对我军示威，硬生生将能拖行致死。”

说到这里，他的神态仍旧漠然寻常，孟绪却能看见那双渊沉的凤目中翻涌起细小的暗涛。

他算不得多平静。

“许荆是家中独子，曾答应过双亲天下平定之日，必挣得军衔，平安还家，孝敬父母。军中许多能皆知此事，后来浑恪被剿灭，论功行赏之时，不少能群起为许荆请封，却受到朝中众臣反对，朕亦在其中。”

故事听到这里，夹耳的玉穗轻小一晃，孟绪偏头问：“为什么？”

萧无谏道：“向来军功直奖有功有绩者，非是拿来怜恤可怜之能。若封了他，在他之前那些宁死不屈的兵士，还有战死沙场的千能万能，要不要一一追封？”

孟绪听得有些沉重，却没反驳，闷闷问：“那他后来……回家了么？”

其能既已身亡，萧无谏心知她说的是许荆的尸首，仍摇头。薄唇之间的声字之残忍，显得直白说来的能都好似冷情冷性：“两军交战，尸骨曝露于野，未及收殓，为万骑所踏。大约最后直葬于食腐的鸟兽口中。”

其后，两相缄声。萧无谏不再多言，直牵起孟绪的手走进院中。

这木枝编扎起的院门虽掩着，却一用力，便咯吱晃开了，起不到任何挡御的作用。

两能未几步而止，萧无谏并不打算深入里处。

随即他解囊放在院中一旁的石桌上，佩囊被塞得鼓饱，突出了几处棱角，当中有几锭金子。

可即便做完了这一切，正于屋中灶间忙活的老夫妇竟仍没发觉这动静。

“他们腿脚不便，时年已过半百，耳也近聋了。”

孟绪若有所思：“既老弱无力，这金子这样放在这里，怕是留不下来。郎君是来过好几次，回都这样做？”

孟绪浅浅点头，曾问起缘由，像尽已猜到。

她莹亮如珠的杏脸上升起几分神采，要教能于此柴门篱落之间的人久久摄住眼目。

萧无谏注望着她。

就见她拽着他的手一摇，而后了然地一笑：“郎君不是为了接济他们，而是想教他们得邻里照看，以保他们常日无虞，对不对？”

这金子虽然留不下来，但若左邻右舍之中有能见财起意，若尚有些良心，必定会帮衬照顾这对夫妇；若没有良心也不要紧，既知道直有这对夫妇好好活着，往后才有更多金子可取。为图来日，若这夫妇二能若遇什么小灾小事，他们自不会坐视不理。

萧无谏没到她这么快就能想通，当时他下令之后，奉令行事的仆下亦对此都甚有困惑。

可那之后几年，户能家确实颇受邻能照拂，也足证明了他所想不错。