停在花瓣上的蝴蝶,钉在墙上的蝴蝶标本，还有蝴蝶所停留的、很快就会凋谢的那朵花。

蝙蝠侠很确定，这句话当中一定指代着某种隐喻，比起蝴蝶与花朵本身,小丑看上去更像是在问他对于这个世界,或者至少对某样东西的看法。

“嗯……至少,我会懂得先问一问蝴蝶的意见。”

诺克斯意有所指：“更具体的我还没有想好,现在只是躺在舒适的长条靠背椅上欣赏花园的种花人。”

小丑扬了扬眉毛，露出了一个令人捉摸不透的微妙表情。他没有对诺克斯答案发表看法,而是随意从这三张拍的中抽了一张，瞥了一眼：“你可以开始提问了——问完以后就快离开！”

“你亲自抵达过南极吗？”

诺克斯顿了顿,又换了种问法：“在你的灵魂状态变成现在这样之前,是否发生过什么特别的事？”

蝙蝠侠将他的问话复述了出来，随后自己也陷入疑惑。

因为从某种意义上，他其实很贴近小丑转变的源头——自从哥谭出现了这位危险的反派,他就从血液和dna、指纹以及毛发分析等多角度对这个人进行了调查。

对方虽然真实身份成谜，但许多线索指向一个化工厂的普通员工。在诺克斯最初抵达哥谭的那段时间里,蝙蝠侠一度怀疑过那些曾经与他交战的反派们中是否有哪一位是魔术师或者非人生物，但实际上,经过几轮排查，他发现这些人都只是普通人类。

毒藤女就已经是他们当中比较特殊的那一个，但最后事实证明，她也并非与神秘学有关的魔术师。

然而，诺克斯现在所表露出来的态度却似乎，小丑也和这座城市的暗面有所关联。

“完整的新鲜苹果，腐烂的烂苹果，被吃干净的苹果核,你觉得我属于这其中的哪一种？”

小丑笑嘻嘻地反问：“美术馆里的塑料苹果，蜡像馆里的蜡苹果，和被打成汁以后装进瓶子里的苹果酱，你又更偏爱这其中的哪一种呢？”

虽然蝙蝠侠确实有在旁听，但两人之间的对话充满了锋机，简直有种谜语人突然降临现场的意味。诺克斯沉默了几秒钟之后，让他从小丑的头顶上薅走了一撮头发（估计是用作诅咒或者调查），随后就表示他对这间病房的探索宣告结束。

蝙蝠侠在那一瞬间甚至在想，“看吧，别说正常人类，就连非人生物都会跟小丑处不来。”

“或许是巧合。”

然而诺克斯的评价却有些令人很在意的部分：“虽然很微弱、非常非常微弱……但他的身上有种令人感觉很熟悉的东西。”

“虽然不知道在你们这座城市里被叫作什么，但我们往往会将其称之为「第一」的碎片。”

*

从小丑的病房离开之后，他收到了来自于阿尔弗雷德的简讯。

“Sir，对于哥谭地质环境的测定报告出来了。”

他在通信频段当中说道：“根据探测结果，阿

卡姆疯人院和污水处理厂所在岛屿的地下，确实存在很大一片空洞区域——这片区域远超过了污水处理场所预先申报的储水空间范围。”

基于SSP地震散射技术，可以有效探测出一座城市地下的地理环境，尤其是地下空洞、水文条件等信息。当然，想要获取到这些资料确实需要费一番心思，比如需要公开表示想要涉及地铁承揽业务，并且向哥谭市政提出合理的申请。

——当然，这个申请毫不意外地被否决了，毕竟哥谭的地铁线路构造原本就有着特殊的象征意义，自然不可能被外力随意修改，但过了明路之后，他们就能借着韦恩集团的名义更方便地对这座城市展开勘探。

圣杯战争当中，最关键的要素之一就是大圣杯出现的土地。根据他所查询到的资料，日本东部市的大圣杯就有一片专门用于降临圣杯的大空洞，藏在当地一间寺庙所在的山洞正下方，是早就已经准备好的基盘；哥谭没有近似的地理环境，最为接近的，就是阿卡姆地下的空洞区。

便携电脑当中标记了一片边缘模糊的区域，而更下方，则是一片无法被查看清楚的混沌。

“不出意外的话，所谓的「大圣杯」应该就在这里了。”

阿尔弗雷德说：“接下来您打算探索这片区域吗？”

如果之前没有带过那幅Saber的眼镜，蝙蝠侠或许会直接选择一探究竟，而在昏迷过一次的现在，他停顿了一下，问诺克斯：“那下面有什么？”

“和你们想象得差不多，是一片很方便举行各种仪式的土地。”

诺克斯回答：“你可以理解为一个预先准备好的房间，而房间里究竟装着什么，等到圣杯战争继续进行下去，总能看到的。”

对方说得态度笃定，蝙蝠侠却很不愿意接受这种语义不够清晰的说法——在他的认知里，“等一等就能出结果”几乎可以视同为一种敷衍。然而他过去一直无往不利的刑讯技术、微表情读取以及暴力手段在这个人的身上全都不管用，他现在甚至不住在原本的身体里，而是在他自己的脑海当中展开对话。

……他总不能为了获取真相给自己两拳。

“我要支付什么代价才能获得更清晰的答案？”

蝙蝠侠试图用诺克斯更为熟悉的方法来沟通。

“蛹在化成蝴蝶之前的状态，就算提前剖开去看，也只能看到一团混在一起的浆液。”

诺克斯说：“放心吧，我向你保证——身在谷底的时候，无论朝着哪个方向走都是向上，一切做法只会让这座城市变得更好，不会再坏了。”

*

说实话，他不很相信对方的说法。

但诺克斯确实从不像人说谎，因此布鲁斯只能认为，他确实对哥谭抱以善意。

只不过，“魔女的善意”是否真的对生活在这片土地上的人们有好处，尚且值得商榷。

“蝴蝶”是个文学艺术作品当中非常常见的意象，各个国家当中的典籍里都有涉及。在时间不长的阿卡姆探访

结束之后，蝙蝠侠就投身于各类资料当中，试图从中寻找到诺克斯和小丑沟通的具体象征。

以小丑的受教育水平（他自然不可能接受正统的魔术师教育），所做出的比喻一定会足够浅显直白，无需身为魔术师的基础也能理解。

在亚洲地区，人们在诗歌里用蝴蝶来描述情感，偶尔还会被用于借喻人生。一个很经典的故事里，不受人祝福的爱侣遭受迫害而死，编写（或者记叙）这个故事的人相信，他们两人双双化作蝴蝶从坟墓当中飞出来，以非人的姿态获得了永恒的爱情。

而在美洲印第安人的传统故事里，一对新婚的夫妻将自己的心愿告诉手中的蝴蝶[1]，之后再将蝴蝶放飞，它就会承载着这些美好的愿望告知那些自然的精灵，祈求它们来将心愿实现。

结合多个不同地区的蝴蝶意象，所能得出的共同点似乎是蝴蝶象征着爱情，但……不管怎么说，想要将爱情和小丑联系在一起实在是太让人为难了。

顺着这个推论继续思考，答案就会变得很清晰。“蝴蝶标本”象征着将易逝的生命固定下来，考虑到寄托情感和承载愿望这个意向，蝴蝶这个隐喻极大概率指代着“人类的灵魂”，或者至少，知性生命的灵魂。