最终,这场闹剧结束于大范围的认知干扰。

只要当事人愿意，他有无数种办法从人类的视野当中消失，再在无人关注的情况下在美术展当中尽情欣赏各类作品。

“人类”和“经由人类之手所创造的一切”,对于魔女来说都是美妙的嗜好品,甚至偶尔，他也会收藏一些倾注了大量心血的艺术创作，摆在自己的魔术工房当中充当装饰。

他和他的使魔先生显得如此无所事事,似乎“哥谭灵脉的管理者”这个身份就像是某个三流基金会的名誉主席一样，都是那种名头响亮但不用干实事的位置。

“对于之前袭击你的那件事，你没有什么别的应对措施吗？”

他问，在屏退了周围人八卦的目光之后,这个略显尴尬的场面勉强还能继续维持下去。

“姑且还是有的。”

诺克斯短暂地笑了一下：“齐……沃尔松,刚刚你在这群人里面检查过了吧？”

“嗯，在场的所有人里，除了我们以外,拥有魔术师资质的人还有三个。”

对方用那种四平八稳的声音回答：“以当前时代人类魔术师的占比来看,已经是个远超于平常值的水准了。”

在这个神秘消退的世界里，仅有少数人拥有能够沟通魔力的回路，而在这一小群人当中,真正叩开了神秘学大门的则更是凤毛麟角。自称沃尔松的青年推了推他的眼镜,镜片上有光芒一闪而过——布鲁斯猜想这应该是某种用于洞察的魔术礼装。

“你的那些敌人，他们就是生活在哥谭的普通市民？”

从诺克斯的反应当中,他推断出了这个有些令人惊讶的结果：“你在试图从人群当中把他们找出来？”

“很多魔术师都拥有自己的社会身份，在与神秘学无关的人眼里，他们甚至有可能只是普通的高中生或者大学生。”

大部分人类都不可能脱离群体独自存在，只不过有些人积极入世，还有些人社交相对封闭,大多数时候只和身为魔术师的同类打交道。

“芬兰的艾德菲尔特家族经营宝石生意和百货商超，弗雷因家族世世代代经营魔偶生意，阿尼姆斯菲亚家在夏威夷拥有一个完全私人的天文台，印象当中，应该还有人在英国做美食博主——说实话，我不觉得他做的那些东西算得上是美食。”

诺克斯向布鲁斯举了好几个自己熟知的例子：“因为对根源的探索和人类对科学的探索一样，其共同点在于要消耗大量金钱，因此魔术师大部分都拥有可观的财产，或者经营着以家族为单位的生意。”

说完之后，他很短促地笑了一下：“这么想的话，除了完全没受过魔术师的教育以外，你倒是挺符合的。”

居住在灵脉丰富的地方，家族历史绵长，建筑物内部有类似于魔术工房的调整，而且名面上的身份很有钱。

布鲁斯忽略了对方对于自己的调侃——不论韦恩家族祖上是否和神秘学有联系，他很确定至少自己和自己的父母都是普通

人：“所以你认为，那些魔术师在明面上的身份，是那些在哥谭有悠久历史的家族？”

“几乎可以确定，甚至已经有了几个人选。”

诺克斯说：“比较麻烦的地方在于，单独做掉他们当中的一两个没有办法解决问题。”

在说出“做掉”这个词的时候，他看到布鲁斯的眉毛挑了一下：“这些人已经在实质上构成了类似于千界树的魔术师利益集体，其内部联系比时钟塔的派阀还要紧密，这些魔术师肯定存在一个共同的组织，而这个组织在暗中影响着哥谭的神秘——这片土地并不像是时钟塔一开始所预料的那样，是一片灵脉紊乱的无主之地。”

然而这就产生了另一个问题——如果生活在哥谭的魔术师足够多，那么按理来说应该会有更多圣杯战争的参与者被选入其中，而不是像现在这样，大部分的参选者在此之前都与神秘学没有瓜葛，甚至还有像是迪克这样彻底误入的普通人。

“要么，他们没有强烈到能够诉诸于圣杯的愿望。”

诺克斯说：“要么，他们已经形成了高度凝练的共同体，只需要一骑从者作为参与者，就能够实现所有人的夙愿。”

不论最终会导向哪个答案，对于哥谭这座城市本身而言，都太糟糕了。

*

圣杯战争期间，魔女的店铺暂停营业。

没有新生意上门，不代表就要放弃此前签好的旧合同。诺克斯的药剂仍旧会如期交付给杰森的小伙伴，并且从这些孩子们那里收集了新鲜的牙齿——除了杰森·托德以外，还有不少孩子自愿加入了这个行列当中，将自己或者自己家人换下来的牙齿收集起来，从诺克斯那儿换来能够缓和毒瘾的药物。

虽然收集来的代价能够维持平衡，但制作魔药的耗材却在匀速减少，因此诺克斯时常需要进行必要的补货——这个时候他才发现，在哥谭这种地方，想找点“寿终正寝”的人并不容易。

当地有几家临终关怀机构，为身患重病的人提供免除疼痛的保守治疗，但为了省钱，大多数时候他们的做法都是言语暗示患者接受安乐死，通过一系列的药物组合注射来让患者物理意义上“免除病痛”。[1]

原本综合类医院的老年病病房也是个收集材料的好地方，诺克斯甚至走访过一些养老院和教堂，但汲取来的材料量还是低于预期——于是他不得不放宽标准，将目标瞄准那些寿命超过了一十岁的宠物猫狗，以及被饲养时间超过三年以上刚刚去世的宠物仓鼠。

相比于人类，它们这种结构更加简单的生命反而更容易在爱意当中平稳度过一生。

就算有各种PLOY在全城范围内帮忙收集魔药材料，对于诺克斯这种不算很勤劳的魔女来说也是件麻烦事。

“这什么鬼地方啊。”

诺克斯终于没忍住向布鲁斯抱怨：“恶魔来了都要甘拜下风。”

他今天确实很闲，主要的“魔术师鉴别”工作要交给使魔先生来进行，轮到自己就只剩下了看展、随机吸人类和闲聊

。

于是诺克斯也随口将自己最近遇到的麻烦了向布鲁斯抱怨了两句。

对方没有反驳，实际上，伪装状态下的布鲁斯·韦恩并没有做出任何多余的表情。

但诺克斯微微睁大了眼睛，分辨着对方传递而来的信息：“你那是什么情绪？我又没在怪你……你似乎认为，会出现这种情况，算是你自己的责任。”

他停顿了一下：“不管你是什么人，会拥有这种想法也太傲慢了。”

再次强调，哥谭是一座千万人规模的大城市，而在城市当中还有着不知道数量多少的魔术师暗中掌控灵脉，让这片土地上的疯子都比别处要疯得更彻底。在这种前提条件下，一个没有任何神秘要素夹杂在其中的普通人类想要将改变整个城市的责任背在自己身上，在诺克斯眼里好像是一只猫宣布要帮助世界上所有的猫来统治人类。

理想远大，听起来也很有意思，但也仅此而已。

布鲁斯没有解释，他强行扭转了话题：“说到这个，在圣杯战争结束之后，我有意向买下古恩太太的那个空教室，把那个地方改造成一所真正适合收容未成年人的学校。”

——噢，可那里是杰森的基地来着。

在布鲁斯的构想当中，如果杰森最后愿意被自己收养，那当然是个很好的结果；如果他不愿意，也可以和自己的朋友们在学校当中正常接受教育，等到年龄更大一些的时候再去决定自己未来人生的走向。

“我会聘请老师，寻找更合适的管理人员，从基金会里拨款，翻修一下校舍和住宿区域。”