夜，张牙舞爪一股阴森，犹似她，愈发?獝狂的双目。

“若不如数交出银子，你就断绝吃食，一直跪着，跪到，求饶声尽！”

宁云溪明意，惊恐万状，怯然没有一分直视。

“母亲明鉴，孩儿确实不知怎么回事。”

“会不会，是小舅舅一时忙碌，不小心弄错？”

穆蓉坐姿峻屹，不怒生威。

“你的话意，我听得明白，便是我家四弟，瞒众悄然，贪墨银两，是么？”

“四弟入仕八台，能力出众，岂会贪你这点银子？我心深明，他不是这种人。”

宁云溪萋萋忧伤，惆结于心。

“母亲之意，孩儿是这种人？”

穆蓉雍仪之间，徉漾丝丝鄙弃。

“你的品行，素来低劣，人人有目共睹。”

宁云溪受屈难已，着实无辜，鼓起胆量，分辩自身。

“孩儿纵使卑劣，然，从未苛待父母。”

“多年来，不论什么礼数，孩儿皆是如数上交，何曾有过贪墨？”

穆蓉怀意不屑，弃若敝屣，看待宁云溪，俨然已是一名盗贼。

“只这一次，我查了，方知银数不对。”

“以前，你有没有悄悄贪墨，我怎么知道？”

“你既说，这次没贪，可有人证，或是物证？”

宁云溪快速忆事，做出回答。

“二哥哥昨日，与我相伴左右，小舅舅赐福之时，他也是看着的。”

“孩儿若有私自动过小舅舅福礼，二哥哥一目了然。”

穆蓉板起脸来，随意训问。

“大半夜的，你要叫醒枫儿，过来对质？”

宁云溪低眉几分，戚戚澄清，谦恭卑微，如履薄冰。

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“不敢打搅二哥哥安寝，请母亲，明日再问。”

穆蓉勉强满意，语态始终泠寒。

“那你跪着，直到明日，我传唤枫儿过来，你们当面对质清楚。”

宁云溪栗然应声。

“孩儿遵命。”

穆蓉起身离座，刚走一步，又折回来，特意强调补充。

“你休想趁着今夜，默然无声，将银子全数花费。”

“明日，我会带来郎中，查看你的膝盖，倘有伤势、与下跪时辰不符，你自己知晓后果。”

宁云溪恭然应答。

“母亲管教，孩儿绝不怠慢。”

她话锋一转，细声哀求。

“但请顾念男女有别，择选女医，查看孩儿膝盖。”

穆蓉居高临下，气势汹汹，不含一丝温情。

“你命令我？不成体统。”

宁云溪连忙示弱。

“孩儿惶恐。”

穆蓉无动于衷，抛下一句话，扬长而去。

“我自有分寸，你不必多言。”

宁云溪伏地，行了大礼。

“恭送母亲。”

次日，日晒三竿，穆蓉母子步履悠悠，姗姗来迟。

宁云溪撑着困倦，恭敬一礼。

“恭请母亲福安。”

穆蓉不予理会，示意爱子，一同入座，继而吩咐。

“枫儿，你说吧。”

宁暄枫大张其词，一分不见羞愧。

“回禀母亲，孩儿看得清清楚楚，三妹妹暗地拿走一百两银票，正是出自小舅舅福礼！”