瀑布里，佛陀的躯干逐渐透明，似乎“壳”理解了梁拙扬的话语，想以自己的方式做出回应。景象变幻，梁拙扬再次置身ZERO顶层，交错的电子线路里，周斟苍白的面容，在冷凝仓里维持静止的模样。

梁拙扬站起身，没有走近，反而转身往回。

在他背后，一切幻象都如烟叶燃烧的灰烬飘散，暗物质“壳”的本来面目，得以呈现。

梁拙扬知道。知道暗物质想引诱他回头，想要他继续跟它聊天。它就是个胎儿而已，一个空空洞洞、无爱无恨的胎儿。它饿了就要吃，吃不到就要哭，哭狠了没有父母理会，就会“拳打脚踢”，摧毁它能够摧毁的一切。

可是它没有父母了啊。战争早已摧毁一切。它成为一张黑白图片，印在课本上，被油墨固定成永久的陈列。

它长不大了。永远长不大了。

呜——呜——呜啊啊——

似人非人的声响盘旋。梁拙扬没有理会。即使那就是“壳”的本体，“壳”的真相。

在这所剩不多的时间里，他想要的，只是周斟。

想要把真正的周斟搂入怀中，感受到对方活着的气息、皮肤的温度，对周斟说出七年前，他没来得及说的话。

时间不够了啊。

梁拙扬加快脚步。

他必须进入周斟的那个空间了。

但是，他只有一次机会。倘若他失败了，没能带出周斟，那么周斟宛如一缕烟漂浮的意识，将困顿在暴雨里，消散殆尽、不复存在。

金色暮光穿云而出，静谧的小镇景象，如同明信片一样浮现眼前。

梁拙扬站在草地上，听到自行车叮铃铃的铃响，从坡道方向传来。一个穿校服的高中男孩出现在视线里。男孩眉目清俊，个子高挑，黑发被风吹得扬起。他骑着自行车，飞快得经过梁拙扬，肩膀几乎擦过梁拙扬胸口。

梁拙扬没出声喊他。

男孩驶出一段路，身形顿了顿。他猛地刹车，落下一只脚，踩在地面。

周斟转头，疑惑地打量出现在放学路上的陌生男人。他不记得自己在哪见过对方，父母、同学、邻居……没有谁能套上对方的面孔。

但是，这个男人，让他内心莫名泛起一阵难过的熟悉。

"你……我见过你吗？”周斟抓住自行车的扶手，有点不安地问。

“周斟，”梁拙扬静静对上周斟目光，喊出对方的名字，“还记得七年前你执行的任务吗？阿娜亚告诉你，运转几百年的DETAS屏障会在七年后坍塌。一个X向导会以救世主的身份出现，那个向导将有能力构建新的屏障。你作为饲养出那个向导的哨兵，坠入了漫长的沉睡。”

“诚如你所希望的，向导的确以自己的精神体构建了新的屏障。问题是，他的精神体再怎么延伸，也只能覆盖帝国很少一部分领土，确保不到三成人类幸存。向导自己并不清楚，他到底成为了救世主还是刽子手，如果不是他所拥有的能力，另外三分之二人类，不会一夜之间被放弃。”

“那之后，向导越来越感到，这个世界其实根本不需要他。”

“他很确信，正是因为七年前，