梁拙杨变过声的嗓音暗暗压在耳边，裹挟呼吸的气流。“你头发还没干透，”梁拙扬说着，把周斟从被子里捞出来，调整了下位置，让他躺在自己怀中，“我帮你吹吹头发吧。”

周斟下意识要转头，却被梁拙扬固定住脑袋，不让他乱动。

梁拙扬打开吹风机，手指拂过周斟细软潮湿的发丝。

电吹风的热浪扫过，被皮肤发烫的少年抱着，湿冷与孤独渐渐消散，周斟紧绷的心绪不知不觉放松下来，困倦泛起，他忍不住靠住梁拙扬肩膀，疲惫地闭上眼睛。

——而梁拙扬，在这个夜晚，不知第几次回忆起幻境里的场景。

以及幻境里眉目与周斟相似，但更为稚气、纤瘦的少年。

台灯落下静谧阴影，梁拙杨的眸色深了深。

“你经历过什么呢？”梁拙杨一错不错注视怀中昏睡的哨兵，“到底是无法摆脱的噩梦，还是你曾经真正置身的世界？”

周斟倦怠沉睡，没有回答少年的问题。

周斟所住的住宅区毗邻一座郊野公园。周斟绕整个公园跑了一圈，又爬到山顶俯瞰明川市景。

天气转暖，树木新绿、空气清新，不知名的鸟在树枝间啼鸣。

周斟以前并不觉得一天有多长，每一天对他来说都没有区别。但梁拙扬不过刚回学校两天，他竟觉得难以忍受。

独自在山顶待到中午，周斟才慢慢折返。有人站在他家门外，似乎已等候多时。

周斟皱了皱眉。

来人是慕。

慕没穿军装，而是一袭休闲西服。他见到周斟，微微一笑：“中午好，周斟少校。”

周斟掠过慕推门进房。慕跟在他身后，环顾一圈房间的陈设，惊讶地笑道：“少校的生活方式真简单。”

周斟无意跟他闲聊：“找我什么事。”

慕走到客厅，自顾自在沙发坐下：“根据少校递交的报告，那个被污染的女人是遭反帝国组织诱骗到屏障外，因而感染暗物质。”

“是。”

慕笑了：“铃·茜比尔。”

这个名字令周斟的神色变了变。慕看在眼里，仍然勾着笑意：“铃·茜比尔，二十五岁，渔夫的女儿。十一年前，也就是她十四岁的时候，她的家庭突然获得大笔财产，足以远离故乡搬到大城市居住生活。铃·茜比尔在城市里的成长轨迹很普通，大学毕业后当了文员，直到半年前失踪。”

“你说她向你陈述，她被诱骗到屏障外……”慕抬手摸摸下巴，“但怎么办呢，我调取过铃·茜比尔的通信记录，没有找到她与反帝国组织接触的痕迹，也没有任何证据表明她离开过屏障。”

慕的视线直勾勾落向周斟：“当然，十四岁之前去过另当别论。十四岁之前，她跟家人住在托卡省的故乡。那时候托卡省尚未被帝国管辖，即使是军队系统，也难以掌握她十四岁以前的经历。”

说到这里，慕话音一转：“周斟少校，我们可不可以假设……铃·茜比尔没有离开屏障，仍然可能感染暗物质？”

周斟气息一寂，倏然抬起黑眸，幽幽回视慕。

几乎是刹那间，一股冷气窜上慕的后背。

这就是S级以上的哨兵。慕头皮发麻，只觉血液都要冻结了。

周斟冷冷开口：“——你是代表军方，还是代表你自己，向我提问？”

慕勉强稳住被震慑的心神，挤出一丝笑：“如果我代表军方，就不会在结案报告上签字，也不会单独过来找你。”

周斟面无表情地盯着他。

“铃·茜比尔十四岁以前，生活在未被核心母体算力覆盖的托卡省。当时托卡省充斥混乱、无序与犯罪，是人人避之不及的黑暗地带。”

“可是周则弥——”慕一字一顿念出这个名字，“帝国最负盛名的分化学专家周则弥教