公人着急忙慌等待,见到时书的服饰，问：“谢御史回来了？”

“此乃谢御史家弟……”

“我哥在后面。”时书说。

这公人再等，时书看情况紧急,和谢无炽躲在石头后亲过的情绪也消失，换了衣裳下楼，驿站里点着一盏暗灯,谢无炽牵着马匹走到门口，低头收过了那封信。

“大人,潜安寄来的书信,十万火急！”

“明白了，你先去休息。”

“是。”

待人离开，谢无炽把信给左右副手和书办们看，坐在长椅上喝茶。

“诸位怎么看？”

几个人没看信前都一脸平静,待看了信,吓得满头冷汗，不敢说话,纷纷露出沉思之色。

时书整理衣服,把外衫还给谢无炽,隐隐感觉到这信里的内容绝不简单。

谢无炽面沉如水,坐了片刻道：“明日便到潜安府,你们先去府衙报到,本官单独走一道。”

“什么！大人要微服私访？”护卫长姚帅大惊：“大人是朝廷的钦差大臣,八府巡按,单独倘若有失,小人担负不起啊！”

书办段修文也道：“还请大人三思！”

“请大人三思！”

谢无炽目光扫了这群人一圈：“一丛人浩浩荡荡出行，行人俱要回避。既然是替朝廷做为国为民的事，不知民生怎么叫为民？明日队伍先去府衙,我慢一日再来。”

“……这。”姚帅满脸为难。

段修文也：“这……”

“不用再说了，都先退下。”

黑暗中烛火笼罩，这一行人互相在阴影中看看，摸不准这位从寺院和幕僚中起用的新贵的想法，眼中各怀鬼胎，最后，似乎只有点了点头。

-

夜深，床板上酷热。

时书后背跟火烤似的，刚觉得凉快下来能睡熟，门缝被轻轻推开。时书猛地睁开眼，见一道熟悉的身影：“谢无炽？你吓我一跳？”

谢无炽单手拎着一个包袱，衣衫穿得整整齐齐，发髻高挽，垂下眼一派清淡自然：“早晨凉快，起床赶路了”

时书：“我靠，我还没睡着呢，太热了——”

时书翻身下床，驿站内此时十分安静，人困马歇，走到水井旁先倒了桶冷水，把头埋进去闭气，冰冷感一个激灵狠狠让浑身凉快下来。

谢无炽：“早些走，中午热了我找地方休息，让你午睡。”

时书吐了口刷牙的泡子：“行行行，没有我，你怎么活。”

时书打着呵欠，跟在他背后。去舒康府那次何尝不是如此，他和谢无炽晓行夜宿，也是两个人一人一支竹杖，磕磕碰碰走了十天。

驿站外几点寒鸦，月光下银色的小路，时书眼睛都没睁开，让谢无炽牵着走了会儿，脑子里才清醒。

时书一无聊便忍不住道：“谢无炽，咱俩真是过命的交情？我对你好不好？”

“好。”

“那你叫声爸爸。”

谢无炽音色平静：“爸爸。”

“……………………”

时书本不算很醒，听到这声脑子里一震：“你——”

“哇去！谢无炽，我从来没见过你这么不知羞耻的男人。”

时书本来还跟他挽着手，一甩开大步往前跑：“别骚扰我，走了。”

谢无炽看着他的背影，闭上眼没说话：“不是你骚扰我？那你叫我声爸爸，扯平。”

“………………”

时书走远了没几步又回来：“你想得美，不管让你叫还是我叫你都能爽到，凭什么。”

谢无炽面无情绪，恰好走到一洼一洼金黄的水田旁，水流的窸窸窣窣声，幽幽黑暗中，一位扛着锄把的老人正挖着水渠，偶尔才露出影子，像鬼一样坐在那里。

时书第一眼没看清，光看见一个漆黑的影子一动不动，吓得魂飞魄散，猛地往谢无炽背后躲。

“什么东西！鬼啊？？！！！”

直到那个影子咳嗽了声，慢悠悠继续锄地，时书才反应过来：“凌晨三点，爷爷还不睡觉，在外面务农。都是天气热，趁夜里凉快了干活。”

谢无炽应了声，想拉时书的手臂，他早已活跃地东跑西跑了。

山野莽莽，两个人沿着通衢大道赶路，走到早晨八九点的时候，天色变得燥热，路旁的酒家也开了门。刚在驿站吃了碗冷粥，早已饥肠辘辘。时书往那桌子上一坐点了些馒头和白粥咸菜，谢无炽也把包袱暂时放下。

时书喝着粥，大清早，这酒家居然坐着好几个人，穿着敞开胸脯的短打，一身精悍之气。其中一个看到时书和谢无炽，问起。

“二位从哪儿来的？”

时书没吭声，谢无炽说：“从韶兴府来的，到潜安走亲戚。”

这个人哦了一声，双眼睃视：“二位来的一路，可曾见到什么人？”

时书隐约觉得不妙，谢无炽喝了口温水：“什么人？看到一支仪仗队，传闻是朝廷命官算么？边走边歇脚，大概走到山底下了，刚才还看见在背后。”

“队伍有多少人？”

“怕有几十上百人，多得很，不让我们同行，拿着鞭子驱赶。”

“那就是他，来了！”这人两眼放起精光，一巴掌扣在一旁那人头顶，“还吃！找三哥埋伏起来，等一过大白岗，潜安的军队就来护送了！”

时书表面平静，一言不发喝粥，后背早已经冷汗涔涔。

后颈皮抓紧，时书抬头，看到这几人都带着朴刀。

故意为之，要杀朝廷命官！

至于和谢无炽有仇的谁？谁怕新政，就要杀谢无炽，那群占有肥田不想缴税的人。

时书把白粥喝光了，再喝了碗水，这大老粗转头睃眯着他俩，盯紧两人穿的绸缎衣裳和包袱，再问：“你俩要走哪条路？”

谢无炽：“也走大白岗。”