“好吧，姑娘的心意，我就收下了。”

曹宦官收下，想了想，又从腋下拿出一个卷轴：

“直殿监有个输我钱的内侍，今日拿了幅墨竹图来抵，恰好姑娘的名字叫绿竹，就送与你吧。”

“多谢公公好意，绿竹受用不起，您还是自己留着吧。”绿竹推辞。

“受得起受得起。”曹太监连忙展开那画轴，“您瞧，是幅仿作，不值钱的。”

绿竹凝目望去，仿的是北宋画家文同的手笔，在文同之前，画竹都是由下往上，适于视线行进。但文同画竹，却反其道而行之，由上而下，浓浓淡淡的叶子随主干而长，仿佛随风飘舞，散发着蓬勃的生命力，形成独有的内涵气韵。

再往下看去，落款是云中仿作。

曹宦官道：“这画搁我这儿也没什么用，若让上边的看见了，不是被毁，就是被抢，不如送给姑娘，心里还舒坦些。”

绿竹想起先前他被欺负的情景，又看看眼前的画，虽是仿作，神韵却极佳，若毁于他人之手，实在惋惜，便道：

“好，那绿竹就收下了。”

“好，好。”

曹宦官开心的卷好画轴，绿竹接过，向他福了一福，抱着画往里去了。

才转过身来，正要往回走去，谁知迎面碰见上司张掌司带着两名宦官经过，瞥见他在这儿，斜着眼道：

“狗东西在这儿干嘛呢？给人看门呐。”

其他两名宦官哈哈大笑。

曹宦官见是他们，不敢得罪，点头赔笑道：

“回公公，只是来给人送点东西。”

张掌司一听，嘲笑得更加肆无忌惮：

“嚯，狗东西也会动凡心，惦记起尚寝局的妹妹了。”

其他两名宦官附和：

“也不撒泡尿照照自己，看看配不配！”

“一个最低等的跑腿而已，哪个宫女会看上？”

曹宦官不敢回嘴，只微微偏开了头，却看见往里走的绿竹被这动静吸引，瞅见这情况，立刻冷下一张脸又回到门口。

他只觉难堪不已，恨不得钻进地缝里去。

“对不起——”

谁料绿竹却越过了自己，一张冷脸对着那三个人：

“低等跑腿怎么了？有道是三十年河东三十年河西，人生路漫漫，现在失意，未必将来就不能得志。而现在洋洋得意的，将来又未必不会人头落地，古往今来，这样的例子还少吗？”

“就是。”喝完药的青萝也出现在门口，“起码人安分守己，比那些看着人模人样却吐不出一句人话的，不知强到哪里去了！”

三名宦官被她二人一顿抢白，又知她二人是最近正得宠的沐婕妤的结拜姐妹，青萝更是深得君心，不好去惹，讪讪地走开了。

绿竹这才转过身来，对曹宦官道：“拜高踩低，见风使舵，世人大多如此，宫里更是常态，你别往心里去，淡然处之即可。”

曹宦官低着头，静默无言，良久之后，才听到他带着一丝哽咽的声音道：

“多谢。”

“不客气。”

绿竹微微一笑，却听他又道：

“我听说了两个消息，可以讲给你听。”

见他目光郑重，绿竹心知非普通之事，也肃了神色。

“公公请讲。”

“第一，罚了那两百棍后，司膳女官没多久就死了，柳尚仪却活了下来。”

听到有人死去，青萝下意识的一个激灵，见惯悲欢离合的绿竹倒是颇为淡定，问道：

“这是为何？”

“姑娘有所不知，本朝罚棍的门道多