府大人徐英，小儿子进京科考，听说落榜了。前头三个姑娘都已经嫁了，但过的呀，都惨哟！”

“惨？堂堂老尚书大人的女儿，能惨到哪里去，嫁的都是达官显贵，又有娘家撑腰，那还不是一辈子衣食无忧，无忧无虑的当个官家太太。”

“一看你就是外地的，你恐怕不知道，其中三个女儿都不得善终，大小姐嫁给了徐大人友人之子，也是家世显赫，有权有势的人家。谁知道，那郎君压根不是个东西，平日里对大小姐非打即骂，还娶了妾进府，一起磋磨大小姐，直到把人虐待死了。”

“徐大人也不管管？”

“嫁出去的女儿泼出去的水呗。”

“那二小姐呢？”

“那二小姐嫁给了家世平平的读书人，家里都快揭不开锅了，全靠嫁妆补贴，又被婆婆丈夫虐待，最后走投无路，竟然跳河了！”

“三小姐倒是找了个郎情妾意的，不顾老尚书大人的反对嫁了，可惜没有嫁妆，家底又薄，我看这日子也不好过啊！”

“四小姐也就不用说了，出嫁之前病死了！”

旁观者听罢，纷纷惋惜不已：“实在是苦命的人。”

桌上几人面面相觑，方文觉紧紧握着杯子，神情恼怒，压低嗓子：“这群人也太不像话了，竟然如此诋毁徐大人！”

工部侍中王徽也面色涨红：“徐老大人的德名岂是这帮贩夫走卒能肆意议论的！”

柏章连忙安抚住两位大人：“消消气，消消气，不与他们计较。”

李承铣听着，没有说话，朝柏章递了个眼色。

柏章立刻会意，好在他也活泛些，不像其他几位大人在意身段，笑着朝那几个食客道：“各位兄台，我听闻老尚书是个很有德名的人，应该不会对亲生骨肉如此冷血吧？”

那人立刻说道：“一看你们就是外来的，你们恐怕不知道，那四小姐头七都过了，尸棺还停在家呢。”

柏章汗毛倒竖了一下，有点不敢想象那样的场景。

他还想问，就被人粗暴地打断。

“乱议论什么呢？刘三，你胆子肥了，你偷银子被徐家赶出来，就怀恨在心在这里说主家坏话是吧？”两三个青年进来嚷嚷。

刘三脸色立刻涨红了：“说……说什么呢！我才没有偷！”

那几个青年“呸”了一声：“敢偷不敢认啊？看我不打的你满地找牙，替徐府清理门户！”

刘三自知理亏：“行了行了，我不说还不行。”

刘三见对方人多势众，灰溜溜地跑了。

那青年对李承铣几人道：“几位客观，别听他胡说，他就是偷东西被抓了，怀恨在心。”

柏章笑道：“原来是这样。”

方文觉和王徽顿时脸色好了起来，冷哼道：“就说嘛，老尚书大人怎么会是那样的人。”

因着这一桩小插曲，一行人潦草结束晚膳。

半夜里，李承铣的门被敲响，外头传来动静：“皇上，是卑职。”

李承铣并没有睡，点了一只蜡烛，坐在桌子旁，仿佛就是在等人来一样。

“进来。”

廖白帆推门而入，抱拳行礼：“卑职已经命人前去查看倭寇行迹，特来向皇上复命，没有查探到林公公从杭州府前往黔州的踪迹。”

李承铣面色一紧：“可有遗漏？”

廖白帆道：“从杭州府去往黔州需要买马，卑职询问沿途售马的地方，都没有看到过林公公模样的人。”

李承铣心中微沉，极度后悔，当初就应该安插暗探跟着他。