邓健飞快地喝完了鸡汤，邓千秋还在喋喋不休，仿佛满肚子的委屈。

邓健忙道：“我写文章去。”

邓千秋这才噤声，他决心啥也不干，却是怨气冲天地坐在一旁盯着，一面心里想：“花钱教你读书，你学人键政，脑子抽了？阿弥陀佛，这是我爹，我是孝子，不该骂父。”

三日之后，乡试开考。

当夜，邓千秋便兴冲冲地将两只公鸡给杀了。

客栈的掌柜、伙计、厨子听说要杀鸡，很是乐意帮忙，于是连夜帮衬着放血、拔毛，熬制成了浓郁的鸡汤。

等到卯时，邓健洗漱完毕，吃了鸡汤，便提着考蓝出发。

“爹……”邓千秋送他，张口欲言，眼睛却红了，哽咽难言。

辛苦了这么久，只待今日，父子之间的深情厚谊，在此刻也毕现出来。

邓健眼眶也是青红，倒不是感动，而是这些时日熬红的，他深吸一口气，拍拍邓千秋抓着自己衣襟的手背：“我必全力以赴。”

乡试是一个冗长的过程，这是大明第一次乡试，规格尤其隆重。

邓健经过重重检查，最终进入了考棚，紧接着便是放题：“学而。”

邓健定定神。

这题容易！

而其他的考生，此时已开始苦思冥想了。

其实这也可以理解，因为这种文，大家都是第一次作。

而且考试的章程极多，规矩十分森严。

无论你家学渊源如何深受，如何通晓四书五经，亦或者你有多大的才情，至少在科举方面，朝廷是公平的。

因为这玩意压根就不在乎你的才情。

它要求的，是你在规定时间之内，围绕着考题，代圣人立言，这个‘言’。

既要符合周礼，又要符合孔圣人的思想，还要融合程朱对四书五经的理解和诠释，一丝一毫都错不得。

这就好像，后世的阅读理解一般，鲁迅先生写：我的院子里有两棵树，一棵是枣树，另一棵还是枣树。

那么，学生需要理解，为何先生要这样写，而他这般写，必是用心良苦，两棵树代表的，可能是万恶的封建社会。

而先生如此着重这样的描写，首先排除先生只是纯粹想要凑字数和水文的可能。

那么接下来，必定是想要借枣树来控诉什么，必然是因为封建势力的压迫之下，对代表了枣树的先进青年们，产生了分化，因而有了两颗枣树，两颗枣树固然是同根生，却因为压迫，最终生出了不同的花果。

某种程度而言，越是有才情的读书人，反而此时已开始发懵了，因为才情的本质，就在于思维的突破，就如李白一样，他写诗豁达，想象力让世人惊为天人，可这种想象力，若是放在此时的科举上，只怕属于不合格，因为代圣人立言，不是做诗作词。

就在所有人开始绞尽脑汁的时候，邓健却是气定神闲。

他镇定自若地在心里默念着：“破题、承题、起股……”等口诀。

几乎很快就有了思路，随即开始提笔。

而在另一头，一封奏报，火速地送到了宫中。

宦官拜倒在地，呈上奏报之后，等候圣裁。

朱元璋打开了密奏，看到密奏中的内容，双目愈冷。

他踱了两步，将密奏合上，瞥了一眼宦官道：“仪鸾司连来三次奏疏，倒是有趣的很。”

他说着，看向这宦官道：“外间都说，淮西少举人，凤阳堂堂中都，可能连一个举人都中不得，这些话，仪鸾司可追查这些流言蜚语的根源？”

宦官毕恭毕敬地道：“仪鸾司那儿说，此事流传甚广，想要追查到底是何人妖言惑众，却实在难以查证。”

朱元璋颔首，他倒是没有发怒，而是道：“想要追查确实不易，看来是有人想来离间淮西与江浙。没想到，一个乡试，居然惹出这么多是非出来，庙堂里的这些大臣，都好得很哪。”

说罢，他却是好整以暇地端坐在了御椅上，慢悠悠地呷了口茶。

这宦官根本不知该如何应对，他甚至诧异于，陛下为何会将这等忌讳的事直接挂在嘴巴，也不怕这宫里头，有其他人的耳目，将这些话也流传出去。

可细细思量，又忍不住想，陛下或许就是想将这些话传出去，给有心人去听也是未必，于是只能叩首，不发一言。