伴随着焦虑的学生家长们, 伸长了脖子，一块儿拥挤在寒风中。
“阿——嚏！”
张幼双打了个大大的喷嚏，揉揉鼻子, 跺了跺脚。叹了口气。
……这几天光顾着熊孩子们, 没想到自己倒先是冻感冒了。
头牌放过, 张幼双和许许多多家长一样, 如潮水般往前拥挤了过去。
奈何身高太矮，悲催得只能踮起脚尖努力蹦跶。
就在她还在努力蹦跶的时候，一道熟悉的，温和的, 忍俊不禁的嗓音响起。
“娘。”
张幼双循着声儿回过头, 又惊又喜：“猫猫？！你出来了？！”
少年快步走上前。
多亏她注意营养膳食搭配, 张猫猫的个头蹿得飞快, 却又少年弱质青涩的风流。
还没等她问考得怎么样, 张衍弯了弯唇角, 倒是先笑开了，“娘，我被县老爷当堂取中了。”
张幼双： “！！”
虽然她相信猫猫能考中，但听到这个消息还是忍不住兴奋地一蹦三尺高。
“是吗？！这、这可真是……太好了！！”
张衍乖巧地将脑袋伸了过去。
张幼双深吸了一口气, 胡乱揉了揉，吸了个爽, 兴高采烈地笑，“我就知道你一定行！”
紧跟着张衍，又有几个明道斋的学生走了出来。
“先生！”这是喜滋滋的祝保才。
“先生。”这是王希礼, 少年微微颔首, 但那双凤目里也是压抑不住的欢喜。
张幼双笑眯眯：“诶都出来了？”
“先生！”少年们脸上喜气洋洋的, 争先凑到她面前, 七嘴八舌道，“县老爷当堂取中我了！”
“先生猜的题果然都中了！”
“县老爷还问了先生是谁！”
当然也有没赶上赵敏博面试失落的。
“交卷交晚了，县老爷不看了。”
其他人安慰道：“这也正常。”
“不，”少年挠挠头，“我觉得县老爷他神色好像有点儿不对劲。”
“说起来我前几天做了个梦！梦到好一轮红日当头砸了下来！就砸我怀里了！”
“哈哈哈哈这回肯定你考中了！”
“美得你的！”
人群中有没考好的，失魂落魄以至于痛哭流涕的，还有自认为考得不错，满面红光的，可谓是人世百态。
明道斋的学生们表现得都很不错，令张幼双很是欣慰，松了口气，大手一挥，豪爽道：“考完了就过去了，先生带你们吃饭去。”
登时引起一片欢呼。
……
与此同时，越县某处民宅内。
一阵宛如黄鹂般清脆动听的说话声，一直传到了院内的香椿树下。
越县阳春班的班主，看着面前的累得香汗淋漓的女孩们，紧绷的脸色稍微放缓了些。
“行了，练到现在了，歇歇吧。”
小玉仙笑嘻嘻地问：“班主，你说咱们练得怎么样啊？”
班主王胜秀笑了笑，难得赞许了一句，“不错。”
孟屏儿却还没歇息，依然在死磕那几个动作。
李三姐走到她面前
，递给她一杯茶，“都练了这么久了，歇一歇吧。”
女孩儿抬起明亮的杏眼，摇摇头，笑了一下，“不歇了，不歇了，过几天就要演了。”
不过还是接了李三姐递过来的茶水，抿了一口。
其实李三姐说的话也不是没有道理。
她们这些妓|女，靠出卖肉|体为生，吹拉弹唱是样样不会。
这回欣欣子先生能给她们演《镜花水月》的机会，包括孟屏儿、李三姐在内的都是十分感激的。
哪怕演的是些无足轻重的小角色，也已然是满足了。
她们之中那嗓子不错的，能得唱两句的机会，而她们这种什么都不会的，也就是跑跑龙套。
她们倒无所谓的，就是到时候别拖累了阳春班。
孟屏儿有点儿忧心忡忡。
因为她们都是新人，生手，吴朋义吴老板花了大力气才请来阳春班的人来教他们。
阳春班的之所以肯来，主要也是他给得实在太多了。
“……”
再一个原因那便是阳春班虽也红过，但目下已然过气。
其实对于这出戏，王胜秀一开始根本就没抱多大期待。
主角虽还是他们阳春班的的台柱，但那些担任配角、龙套的绿杨里姑娘们根本就没演过戏！
不过有了唐舜梅和张幼双整天凑在一块儿，设计舞美、舞台效果，戏词剧本，渐渐地也半信半疑了。
放下茶杯，孟屏儿吐出一口气，情不自禁地低声道：“今天就是县试的日子了，也不知张娘子的学生们考得都怎么样。”
**
大梁的县试由于只试一场，考完后几天就能发榜。
毕竟成绩还没出，大家也没敢怎么放肆，吃完饭讨论了几句之后就各自散开。
等到发榜那一天，祝保才特地起了个大早，胡乱抹了把脸，叼着包子就冲出了屋。
“娘！我去看榜了啊！”
何夏兰内心砰砰直跳，又急又怕，几乎拧成了个麻花，“等等！我和你一起去！！”
等母子俩好不容易赶到县衙门口，门口已经拥挤了不少读书人了，俱都在交头接耳，靠说话来缓解内心的紧张。
祝保才定睛一看，隐约看到了个熟悉的人。
“王希礼？”他怔怔地。
许是不大习惯这人多热闹的场合，王希礼神情有点儿臭，看到他，倒也提步走了上来。
祝保才他是真没想到王希礼也会来看榜。
王希礼被他盯得毛骨悚然，强撑着冷哼了一声，略显刻薄的嘴唇一动，皱眉道：“我自己还用得着看？！县令当堂就取了的。我是来替你们看的！”
等待间隙，又遇上了几个明道斋的同窗，都是一样的紧张。
这古代的放榜又没有什么固定的时间，等了半天，终于等到衙门开了，几个书吏在吹吹打打的声音中，拿着红纸走了出来。
“嗡”地一声，人群顿时沸腾。
人人都往前挤，往前拥，挤得又是脱帽儿，又是掉鞋，又是怒目而视，又是破口大骂。
“怎么样？！看到了没？！”
“看到了！！
我看到我名字了！！”看到的，或拊掌大笑，高兴得手舞足蹈，几乎快疯了。
那没看到自己姓名的，脸上不动声色，心里砰砰直跳，不死心，两只眼睛摄住了红纸，一遍又一遍地找。
找了好几遍都没找到，终于面色灰败了下去，说不出是什么滋味，怔怔地站在人群中暗自神伤，很快又被人群给挤了出去。
此时明道斋的学生们已经在红纸上找到好几个眼熟的名字了。
祝保才长手长脚，人高马大，也难得紧张得浑身发汗，不敢去看，捂住眼睛先从外圈看，一圈一圈找。
“怎么样？怎么样？”何夏兰着急地问，这可不同往日考九皋书院的时候了，这可是正儿八经的县试！
“娘！！”祝保才突然大吼了一声。
何夏兰吓了一大跳：“怎么样了！”
祝保才兴奋得几乎快蹦起来了，扬眉吐气，大叫道：“我考上了！！我被取中了！我过了！”