久了，心里不免觉得不对味，沈辞亭自嘲自己就是个忙碌命，书房便派上了用场，他也不勉强自己去读正统藏书，从各类人文风情地志开始，渐渐习惯了行文风格，再去试着看看四书五经，没有多大的功利，只是他还是想尽可能掌握多一点的技能，毕竟只有学到手的才真正属于自己。

慢慢地，沈辞亭也看出了兴味，经常窝在书房就是大半天，沈夫人没见着他人，下意识以为他又出府玩了。

墨竹这小子见沈辞亭捧着书看，还怂恿他去参加科举，沈辞亭一头黑线，他再没有政治觉悟也能看出一二，自古以来功高震主的没有几个有好下场，虽然他们沈家还不到这个高度，但沈太傅沈岩锦一文一武，太引人注目了。沈家如今的权势地位，除了皇上是个能容人明理的人，更多的是沈太傅两父子的识时务。

沈辞亭若是想走文官的路子，有沈太傅铺路；若是想走武将的路子，有沈岩锦铺路，哪怕是个棒槌，也能烂泥扶上墙。

但他不能，两条路都不能选，这是皇帝和沈家的默契，沈辞亭不能打破其中的权衡，于沈家，有害无利。

“少爷才不想吃那份苦。”沈辞亭随意道，“不过墨竹你若是想参加科举，少爷一定支持。”管家对沈家兢兢业业，墨竹早已脱了奴籍，本就是作为书童来到沈辞亭身边的。

墨竹忙不迭摇头拒绝，他看着书就想打瞌睡，“少爷，我要继承我爹的大管事呢，没时间看书。”

沈辞亭笑骂，“出息。”

墨竹憨憨道：“我爹替将军管家，等我爹老了，我就替少爷管着家。”没人要求他，但墨竹就是这么想的。

“那墨竹你可要把管家的本事都学到手，不然到时候还要找少爷我走后门的话，可丢死人了。”沈辞亭吓唬他。

“少爷放心，不会让您丢人的。”

沈辞亭：“...是丢你的人，关我什么事。”

*

沈家各位主子各自忙碌，准备迎接新年。

诚阳伯府，江心慧自曲和斋回来后，迟迟忘不了当时羞愤的心情，整个人抑郁不已，当天深夜便发起了烧，闹得人仰马翻的，府医看过也开药了，但她自己想不开，病好好坏坏一直好不了。

“不可能啊。”

“不该这样的。”

“沈辞亭怎么会这样待我呢？”

江心慧魔怔似得呢喃，一旁的两个丫鬟对视一眼，很快又低下头去，又开始了，要她们说，自家小姐当初不珍惜沈公子，现在又哪来的脸要求沈公子对她好？不过她们只是个丫鬟，不明白主子心里究竟想些什么。

“大夫人安。”两个丫鬟起身行礼。

江大夫人连着天来看望，见江心慧还是病歪歪的，再多的责怪也说不出口了。她的日子是真难呐，江大老爷在外头受了气发泄在她身上，儿子在书院受流言蜚语影响已经写了好几封信回来，女儿更是一副失了魂的模样，家里一塌糊涂，江大夫人的心就跟泡在黄连水里一样，却让她格外清醒，江大老爷现在经常挂在嘴边的就是‘不孝女’三个字，江大夫人有时也会像他一样怨懑江心慧，但女儿是她身上掉下来的一块肉，她若是不护着她，这个家哪还有她的容身之处。

究竟该怪谁导致的这一切，他们任何一个都推卸不了责任。

“心慧。”江大夫人心疼抚着江心慧的鬓发，“娘如今想通了，不该强求的莫强求，咱们家本就是沾了沈家的光，如今的光景才是正常的，门不当户不对的亲事退了也好，咱们只是过回该过的日子，时间长了会习惯的。你养好身子，日后咱们不要往沈家人面前凑了，对双方都好。”

江心慧委屈的眼泪落下来，执拗道：“娘，你信我，沈辞亭真的喜欢我，就是我不知道为什么他变了。”她敲了敲脑袋，她分明看见沈辞亭看向她时的小心翼翼与爱慕，还有他捧着价值千金的珍宝送至她面前，只为了搏她一笑，还有......