谢氏逐渐有了主意，斟酌半晌，肃色道：“慕晟百日宴后，我允你去清心庵小住，但你答应我，对外只道是休养，并且不许剃度。”

成了第一步，下一步还会远吗？

谢渺佯装屈从，道：“成，都依您。”

谢氏又提了一些要求，谢渺欣然答应，末了，谢氏思虑万千，问道：“阿渺，慕礼说，此生非你不娶……”

“哦。”谢渺轻描淡写地道：“表哥是随口戏言，姑母不用当真，待过些日子，您与姑父替他挑选一门好亲事，婚事和满后，此事就当揭过。”

是吗？

谢氏苦笑，却也没法，她这会唯愿谢渺别将事闹大，哪里还敢提什么婚事！

*

宝樗阁的两个红木箱子，被原封不动地退回明岚苑。

乔木盯着它们直发愁：这该如何是好！

近半年来，他将二公子的心意看得清楚。公子待人有礼，心性却傲，唯独对上表小姐，唉，即便被打了一巴掌，都能若无其事地准备重礼，想请二夫人许亲。

原本想着有二夫人从中转圜，他与表小姐定能成就好事，岂料二夫人竟将东西送了回来！

乔木背着手，在厅里来回踱步，思考待公子下衙，该用哪种方式，缓和地告知他此事……

门外响起脚步声，乔木以为是院里仆从，直到一角月魄长袍进厅，他抬头正好对上崔慕礼平静的眼眸。

“公、公子。”乔木僵着脸，挪着小步子，试图挡住红箱，“您回来了？要用茶，还是先用膳？”

崔慕

礼的视线落在他身后，半晌未有晃动。

乔木额际沁出汗水，“公子，这是，这是……”

“母亲送回来的？”崔慕礼问。

乔木躬着身子，脑中闪过无数法子，最终却干巴巴地吐出一个字，“是。”

崔慕礼微敛凤目，仿佛若无其事。但乔木却猜得到，公子此刻定不好受。

他难免心酸，用袖子擦了擦脸，听得崔慕礼道：“将东西暂时收进库房。”

暂时？公子还没放弃呐。

乔木在心底唉声叹气，依言照办。

*

崔慕礼坐在书案后，面前铺展着新公文，耳旁似乎还回荡着罗尚书的话语。

“你此次办案有功，圣上欲对你进行嘉赏，应当是给你提个官阶。哼，我却要提醒你，你虽表现尚可，但仍有不足，日后应当加倍勤勉，切勿矜功自伐。”

办案有功，表现尚可？

旁人都赞扬他后生可畏，算无遗策，唯有他知晓，他能顺利找到那百万两白银，都是阿渺的功劳。若没有她，周斯辉会难逃劫难，定远侯府会蒙受非议，而曲子铭的罪行或许再无被揭发之日。

一直以来，幸有阿渺在暗中相助，他才能高瞻远瞩，未雨绸缪。

他还记得，从前的阿渺是个不通世事的闺中少女，娇柔而造作，连欢喜都带着小心翼翼地讨好。但当她在清心庵摔跤归来，她变得鲜活通透，浑身散发出令人瞩目的光芒，他理所当然地被吸引，想去采撷她的甜美，犹如采撷一朵鲜花。

但他错了，她不是鲜花，她是世上最珍贵的宝物。

他在奔向她的路上，步步了解她的过去，那些被刻意隐瞒，曾被他认为不重要的往事，纷纷化作钝刀，扎进胸口，令他每时每刻都寸心如割。

他究竟错过了什么？

是少女赤诚热烈的欢喜，希冀期盼的眼神，还是……此生永不能挽回的挚爱？

他坐在熟悉的书房，却似陷入一片白茫茫的迷雾中，环目四顾，遍寻不到出路。

他知道阿渺不再爱他，唯有不爱，才能平和地祝他，今后好好生活。

是他的错，他明白的太晚，在她爱而企盼的时候，他选择漠视不理。如今报应来的那样快，他沉沦到不能自已，而她却抽了身，拒绝在他身旁扮演任何角色。

可他放不开手。

他将希望寄托在谢氏身上，试图以婚约将她绑在身边。而谢氏送回了箱子，便意味着他与阿渺不会有婚约。

谢氏默许了阿渺出家。

崔慕礼疲惫地阖眸，俊容苍白虚弱。不知过去多久，他睁开眼，眸中俱是难以言喻的执着。

他要留住她。

用铺天盖地的悔，用源源不竭的爱，用抛却自尊的祈求……

去留住她。

他想，他什么都能抛却，唯独不能抛却她。