周雨岚与她同一年入宫为官，前年辞去官位嫁给了桓平伯嫡次子。桓平伯府是京中老牌的勋贵世家，家底深厚非寻常可比。不过这一代子孙不成器，全靠祖辈荫蔽。周雨岚是桓平伯老夫人亲自为次子定下的儿媳。雨岚出身不高，但她在宫中为官数载，能力有目共睹，很得老夫人青睐。

自她出宫嫁人后，韫棠亦忙于尚仪局事务，二人渐渐少了联系，只心中仍记挂对方。

“你近来过得可好？”韫棠让人去拿些点心，周雨岚来得突然，尚来不及准备。

“婆母待我很好，如女儿般疼着。这几月我随她打理家事，学了不少。”

“这些应该难不倒你罢？”韫棠半开玩笑，打心眼里相信雨岚。

同在京中，桓平伯府中事她也略有耳闻。长媳是个绣花枕头，暂时撑不起门庭，老夫人自然更倚重小儿媳。

周雨岚抿了口茶：“寻常家务事确实不难，只不过人情往来，还是棘手些。”

娘家形同虚设，有些体己话，她竟只能对旧友倾诉一二。

韫棠了然，桓平伯府是嫡长子袭爵。雨岚跟着老夫人掌家，怕是长房会有微词。

“婆母还是偏帮我的，日子倒也能过。夫君虽没什么大本事，但温和有礼，对我亦体贴。等以后分了家，我们单家独户便自在多了。”

“是这个理。”

桓平伯老夫人育有二子，幼子不能袭爵，感情上自然偏袒些。老夫人看得长远，幼子既成不了大气候，相较于高门贵女，选个贤惠能干的儿媳反而更好。日后多分些银钱，守着家业太太平平地过完一生。

“你呢，你在宫中如何？”

韫棠指一指书案上堆成小山的卷宗：“陛下嘉会节将至，尚官六局都忙于此事。”

“今年是陛下登基后的第一个嘉会节，规制上会更隆重吧？”

“听太后娘娘的意思正是如此。嘉会节桓平伯府必定是在受邀之列的，你届时可来看看。”

“上回操办嘉会节的忙碌，我到现在都记得。尤其是宴饮那几天，几乎都未睡过一个囫囵觉。你如今是尚仪，只怕要操心的事情更多。”顿了顿，周雨岚望着韫棠道，“这身绯色的官服，很好看。”

宫中有制，五品尚官才有资格着红色官服。入宫为女官者，许多皆以五品为望。

韫棠不知如何回应，只低眸一笑。

“这是新入宫的女官？”

林乐澜刚回一旁陪坐下，冷不防被提及。

“夫、夫人好。”她不知该如何称呼，生怕失了礼数。

韫棠接过话：“她是司赞司的林掌赞，入宫该有小半年了，一向勤勉懂事。”

听韫棠一句夸赞，林乐澜不好意思地攥了攥自己青色的官服，心下却升起几分欢欣。

“那与我们当年差不了多少。”

“是啊，我们那时运气好。宫中高位女官不多，新人一入宫就有机会官授七品。”

匆匆数载，二人忆起往昔时都有些感慨。

“少夫人，老夫人那边传话，该一同回府了。”

周雨岚贴身的侍女入内轻声提醒，她没有耽搁，与韫棠告辞道：“我便先回去了。”

韫棠点头，一路将她送出尚仪局外。

“改日再会。”

“回见。”

两位穿同色衣衫的女子互相告别过，其中一人目送另一人远去。

夏日的风轻拂，华美的红色裙裾随风摆动。韫棠望着周雨岚的背影，明白这位好友早已选定了自己的路，亦会坚定不移走下去。

人生即是如此，落子无悔。

“尚仪大人安。”

还未踏入尚仪局，韫棠在门口遇上了昭阳宫来传话的小六子。

“陛下口谕