说来奇怪，这院子显得有些荒凉，不像寻常人家的院落精心布置，甚至不曾用些花草稍作点缀，仅西窗下一棵秋桐，叶子落了满地，却不见人清扫。

容因四下环顾一周，发现院中仅这婢女一人，其余人不知到哪儿去了。

听见动静，那婢女抬起头来。

却见是一群生面孔，当下目露警觉。

她站起身，面色冷然地斥道：“你们是谁？怎么平白无故便往夫人院里闯？”

容因歉然一笑：“冒然叨扰，对不住，但你应当知道，是江夫人……”

谁知不等容因说完，那婢女就截住了她的话头，没好气道：“你也知道叨扰！那便带他们快走，别打扰我们夫人养病！”

容因蹙了蹙眉，唇瓣翕张了下。

不等她开口，宋嬷嬷却突然走上前来，厉喝一声：“春宁，你这丫头如今怎变得如此无理？还不快道歉！”

“姑，姑姑？”那婢女转过脸来，当即一怔，双眸圆睁。

容因眸光微闪。

是了。

宋嬷嬷原先在江家时，是跟在江夫人身边的，她对这里，应当再熟悉不过。

宋嬷嬷回头与容因对视一眼，见她轻轻颔首，这才转过头继续道：“方才同你说话的，是祁大人的新夫人崔氏。你冒犯了贵人，还不快些道歉？”

容因却无意纠结这些，她轻轻摇头：“算了，不打紧的。”

宋嬷嬷闻言，暗暗替春宁松了口气。

春宁却才醒过神来。

听见她这番话，方才还甚是泼辣的小丫头眼底渐渐蓄起泪来，委屈极了。

宋嬷嬷幽幽叹了口气，脸色缓和下来，柔声问：“春宁，夫人呢？”

谁知被唤作春宁的婢女经她一问，反倒越发伤心起来。

豆大的泪珠忽然便毫无预兆地滚落下来，抽噎道：“姑姑，你怎么才回来？夫人，夫人她……”

宋嬷嬷一怔。

瞬间被她激烈的情绪裹挟，眼眶一酸，险些也同她一样掉下泪来。

默了默，她终于忍不住上前，将春宁抱进怀里，温声安慰道：“好了好了，我知道，我都知道。春宁，别哭了，带我们去见见夫人吧。”

*

明明还未入冬，江母的房门上却已挂了一张冬日用来阻挡风雪的那种厚厚毡帘。

甫一踏进屋内，容因顿觉眼前一暗——

这屋子里门窗紧闭，光照不进来，昏暗又沉闷。

明明日头还没落，屋里却好似已经入夜。

容因一行在外间候着，春宁独自走了进去。

片刻后，她的声音在静谧的内室中响起：“夫人，有人来瞧您了。”

她话音刚落，容因便听见一阵重重的闷咳。

咳声低沉，像是从胸腔里直接传出来的一般。

随后，一道气若游丝的嗓音幽幽响起：“是谁呀？春宁，你怎的随便就将人领进来了？”

言辞间不无责备之意。

春宁正要解释，容因却突然隔着那道六折花鸟插屏，规规矩矩地行了一礼，柔声道：“夫人莫怪，春宁姑娘架不住我等恳求，才将我们带了进来。”

“不知夫人可否知晓，您病中思念外孙，江老爷遣人去邺都送信，请懿哥儿前来淮阳小住。懿哥儿得知后对您十分挂念，我等这才从邺都前来淮阳探望。”

说着，她轻拍了拍小奶团子的肩膀。

祁承懿会意，上前一步。

小奶团子面色平静，一副从容镇定的模样，可衣袖下的小手却紧紧攥起，显然内心十分忐忑。

他犹豫片刻，不无拘谨地开口，轻唤一声：“外祖母……”