孙内侍走出内殿，皇帝这才看向祁昼明，笑问道：“仲熙，修养了这些时日，身子如何了？可曾痊愈？”

“多谢陛下挂怀，已快好全了。”

“那便好，那便好”，皇帝顿了顿，话里带了些歉疚，“都怪朕，让仲熙受委屈了。你知道的，朕对太后……素来听之任之。”

祁昼明面色平淡地“嗯”声，垂眸掩去眼底的冷色：“陛下用心良苦，臣明白。”

良苦个屁。

他们这位陛下，向来踌躇满志，精于算计，却优柔寡断，没有半点为君者的魄力。

若非如此，也不至于让曹家一步步走到如今这般只手遮天的地步。

就如此事，他第一反应是息事宁人，莫要闹大。

却不想借着抓捕贼人的由头，顺势彻查一番，说不定便能找出曹家一些把柄。

察觉出他话里的冷淡，皇帝眸光微凝，站起身走到他面前。

略显干瘦的手掌拍上他肩头，他低低道：“仲熙啊，朕知你事事处处都替朕着想，否则此番也不会如此冒险。但眼下形势如此，就连朕都不得不暂且低头。朕不想让你追究，就是不想叫你与他们硬碰硬，反倒自伤。仲熙切莫要因此而与朕生了芥蒂啊。”

他幼年登基，想要稳固朝堂，便需借助外力，而唯一能坚定站在他这一头的，便只有母后的母族曹氏。

再加上那几年他被朝堂上那些惯会倚老卖老的东西压制得举步维艰，便下定决心要扶植自己的势力。

却不想那时终究太过年轻，虑事不够周全。

虽打跑了猛虎，却也招来了恶狼。

曹家人仗着他的信任，在朝中一点一点地盘踞下来。

待他发现时，为时已晚。

眼前这年轻人，是他精挑细选，好不容易养出来的一把除他以外再无人可以驾驭的刀。

恶狼不除，这把刀万不能有任何差错。

祁昼明闻言，在他看不见的角度，薄唇微勾。

沉默片刻，他道：“陛下言重了，是臣不能体谅陛下的处境，险些意气用事，误解了陛下的用意，还请陛下恕罪。”

为君者多疑，若他从始至终都表现得毫无怨怼，反倒会被怀疑。

倒不如让皇帝知道他心存不满，才显得他无甚城府，更为可信。

“无妨，仲熙如今知道了便好”，皇帝脸上缓缓露出笑意，转而问：“先前探查漕帮，仲熙可有所获？”

祁昼明眼神一暗。

殿中一举一动，他果然都知道得清清楚楚。

见他摇头，皇帝轻叹一声。

“也罢。曹家能走到今日，必定处处谨慎，查不到也是正常。只是仲熙，今后可千万要小心，切莫再被察觉，置自己于险境，让朕替你忧心啊。”

若没了这把刀，他想要铲除曹家，只会难上加难。

*

祁昼明走后，内殿只余皇帝一人。

宽阔空荡的大殿多少显出几分清寒。

皇帝缓缓踱至窗边，负手而立。

从这里向外望去，是重重叠叠的红墙黛瓦，斗拱飞檐，琉璃顶在日光下反照出刺眼的光。

他神色晦暗，怔怔出神。

这些年费尽心思，殚精竭虑，他身子早已一日不如一