基于先前听谢见君提过考试时，曾被心思不正的学生偷塞纸条一事儿，云胡此次格外地谨慎，紧贴着谢见君身边，对他严防死守，生怕一个不注意，就着了旁人的道。

“谢兄，嫂夫人！”

卢笙似泥鳅一般钻出熙熙攘攘的人群，摸了过来。

“卢兄，好久不见呐！”，谢见君没成想能在这儿碰着卢笙，一时有些欣喜。

“自谢兄搬来这府城，是有一年不曾见过了，眼下见谢兄和嫂夫人安好，我这也就放心了...”，卢笙照常还是那个话痨子的性子，见着谢见君就巴拉巴拉地说个不停，“宋然前些日子刚考完院试，若无意外，转年说不定我们可一道儿来乡试。”。

“考试前夕，可不行说这丧气话。”，谢见君拍拍他的肩膀，劝阻道。

卢笙挠挠头，“谢兄，不瞒你说，我此番是被先生赶鸭子上架逼着来的，先生说我即便是过不了，也得来感受感受乡试的氛围，省得成日里吊儿郎当不着五六。”。

谢见君莞尔笑了笑，这话倒真像是赵岭能说得出来的，“赵先生如今身子骨如何？可还康健？”。

“劳谢兄挂念，先生前些日子训我时，声音洪亮着呢。”，卢笙大喇喇地回道，丝毫没有被训斥的难为情。

谢见君感叹卢笙心态好，正要开口想问问是否有许褚的消息。

一声锣响，贡院门开。

原是混杂的人群倏地安静下来，考生们都自觉排起了长龙，等着唱名入场。

谢见君惜别小夫郎，趁乱偷了个香，闹得云胡脸都红了，才不舍得提着竹篮入贡院。

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乡试的搜查力度要远远严于秀才的三场考试，不光要褪去所有的衣衫，带进考场的竹篮都得被翻个底朝天，连水囊和饼子，搜子也得掰开细查，就怕把心怀不轨之人放入贡院。

经搜子检查完毕后，谢见君复又穿戴好衣衫，挽紧发髻，由衙役引着，寻到自己的号房坐下。

这贡院经知府大人特意修缮过，已然比府试时好多了，用来抵做案几的木板都换了新，唯一不变的还是狭小到让人伸不开腿的号房。

卯时，主考官训话，学子们起身致敬，谢见君不紧不慢地拆开了面前的考卷。

这首场考的是七道经义题，其中为三道四书题和四道五经题。

如夫子所料那般，这七道经义题多多少少地都涉及了农桑，还特别点出宿州水患和南阳大旱，要求考生们借题给出相应的应对策论。

谢见君先打了通草稿，再依次，仔细地誊抄到考卷上去，首场考试时间为三日，他分配好答题的时间，像演练时那般，白日里有条不紊地答题，入夜就将板子放下来安心歇息，这一连三天下来，并不似旁个考生，要么着急忙慌地秉烛答题，要么前面慢悠悠，后面急匆匆。

三日后，衙役按时来收走所有的草稿纸和考卷。

谢见君长长