“索沛,”时岑打断他的情绪，“知道自己在说什么吗？”

黑发棕皮的大个子颓然垂下脑袋，搓了把头发：“老大,我很清醒！”

他喝了口水，哆哆嗦嗦地问：“老大,你知道‘灾厄’吧？”

“虽然如今距离灾厄发生已经五十年,知情者寥寥。”时岑说，“但我恰巧有个朋友，他对乐园的历史很了解。”

“老大，我再缓缓，”索沛捏着杯子,牙齿打颤，“我我我我不是要跟你传教，但那些话......一定就是那个意思，你懂吗？我我我组织下语言。”

时岑瞥他一眼：“你最好真能说出什么东西来。”

索沛把脑袋转向一边,小声自言自语去了。

在等待的空隙,时岑用心声问时明煦：“小时，清楚‘灾厄’是怎么回事吗？”

“我知道它是一个重要的历史节点,但对细节并不知情。”时明煦说，“自灾厄发生后,乐园开始对历史进行模糊化处理。至于灾厄本身,应当是一场多物种齐聚后，共同对乐园发动的大型围攻潮。”

时岑回答他：“远不止于此。”

他面色平静，一手指腹搭在方向盘上,另一手贴着腰间的枪，在驾驶车辆与警惕袭击的同时，抽空对时明煦讲述灾厄,一心三用。

“小时，”时岑的心声轻缓，“内城对你们隐瞒了太多真相——尤其是对科研工作者。在告诉你之前，我需要确认，你真的想知道吗？”

时明煦说：“如果你想讲更早的历史，已经有人告知过我。”

顿了顿，他又说：“如果不是，那么我需要了解所谓真相的全貌。”

这回换时岑展露片刻怔然——时明煦比他想象中，要更加果敢一些。

时岑笑了笑，他指节搭在枪身上，随讲述轻轻叩着。

“当初我离开内城，来到外城后，结识了许多人。其中一位，是如今凯恩斯小报的总编。”时岑问，“知道凯恩斯小报吗？这报纸在内城订阅者寥寥，但在外城蛮出名。”

“知道。我也订阅了。”时明煦想起灰眼睛的夹克男——那个忽悠着他订购报纸的家伙，似乎是个吃回扣的中间商。

“这家报社于十年前创立，总编兼投资人就叫凯恩斯。”时岑说，“他是个灰眼睛的男性，内城居民，基因链强度B等——他看上去四十多岁，但其实，今年已经年过六十。”

时明煦一时无言。

好吧，原来不是中间商。

他又被骗了——好像跟外城有关的人和事，总是真假掺半。

“小时，他是个很精明的商人。”时岑笑了笑，“我猜，你是被他忽悠着订阅的报纸。”

时明煦：“......”

有些时候，他真的想干脆像索沛那样直接转过头去，不搭理时岑。

可惜他不能，他在自己世界的身体还没有醒来，此刻同时岑建立的意识联系异常稳固，有关时岑的一切，都被他

切实感知到。

对方的确是一个，有点恶劣的雇佣兵。

“言归正传，凯恩斯建设这份报纸是为了多赚钱。”时岑见好就收，“因为他弟弟在灾厄中失踪，至今下落不明，凯恩斯四处搜寻他的消息，不计成本。他俩相依为命十多年，感情非常深。”

“灾厄杀死了很多人。”时明煦听到这里，想起杜升，杜升也执着于养父的失踪，始终不认为对方已经死亡。

亲情，或许的确是一种很奇妙的情感联系，它有时会促使人去做一些执拗的、外界看来难以理解的事情。

譬如从理性角度出发，无论是凯恩斯的弟弟，还是杜升的养父，在失踪这么久之后，都绝无生还的可能性。

可家属就是愿意日复一日、竭尽所能地找寻，将其视作某种人生得以圆满的执念。

很遗憾，他和时岑都未能体会过这种感情。

但，他们同彼此间，又拥有一种远比亲情更复杂，并且密不可分的联系——这样想来，倒也称不上有多遗憾。

“小时，凯恩斯是灾厄的亲历者。”时岑的声音将他逸散的思绪拉回来，“灾厄，对于乐园而言，称得上一场划时代的浩劫。”

“五十年以前，乐园的人口足足有两百多万，外城共计划分一百六十个区域，设置四十处城域间城防所。那时，生物的异变程度也没有如今这样高，有些温和的动植物是允许家养的。凯恩斯说，他与弟弟安德烈就养了一爬架未异变的水培牵牛花。”

牵牛花，这种根茎细弱，花叶硕大的漂亮植物，顺着防盗窗攀爬，开出色泽明丽的、同样脆弱无害的花朵。

它就静静绽放在五十年前的春天，在一对兄弟的窗前。它所处的屋子逼仄、狭窄，位于拥挤外城的一隅，但内部物件的摆放很有序。

一个十岁出头的、蓝灰色眼瞳的小男孩，将脑袋搁在窗边，等待兄长做工归家。

他的哥哥身体不够强壮，无法进入佣兵团，因而只能进行外城收入较低的文职工作。

凯恩斯的确是一位好哥哥——他放弃内城的一切，自愿搬来外城，照顾基因等级由C下降至D的弟弟。

安德烈的基因异变程度相对温和，却也致使他智商一点点降低、语言能力渐趋退化。这孩子总是显得安静，又很温和。

灾厄降临的那天，安德烈趴伏在窗沿，像往常一样被牵牛的花叶围绕，从萼托与细茎的缝隙间，等待着凯恩斯。

而哥哥留于家中的平板，还停留在一则“灯塔取得人类基因研究突破性进展”的消息上。

安德烈伸手，摘下一多粉紫色牵牛花，将它攥在手心，等汁液像往常一样涂满掌纹时，哥哥就要归家。

可惜，他没能最终等到。

起初，只是掌心传来的些许刺痛感，他以为是指甲刺破了皮肤。

就在低头想要查看时，满窗的牵牛花都在此刻剧烈摇晃起来——刚才分明只有和煦的小股春风。

安德烈抬头，这一次，他从

窗缝间，瞧见一只巨大的......白鸟。

这只骨骼突出、眼神凶煞的有翼类，一喙叨碎了防盗窗的间隙，那些牵牛花叶都散落下来，在花瓣的纷纷扬扬中，狂奔回家的凯恩斯猛然抬头，看见了被抓握于巨鸟爪间的弟弟。

他根本来不及阻止，弟弟就这样消失于视线尽头。

但这只是灾厄的开端。

随后，那些还没被折断的牵牛茎叶——乃至于所有此前允许被养于室内的植株，开始迅速膨大化，花瓣不再柔软，它们变成尖锐如刀锋的东西，可以很轻易地搅弄血肉。

温驯的小动物也狂躁起来，狗咬断栓绳，利齿又扎穿主人的咽喉，猫挠破的不再是沙发或窗帘，而是眼球与胸膛。

与此同时，无数有翼类飞来，它们中的许多被城防所击落，但更多突破防线，在外城肆意虐杀人类，血液四处飞溅。

就在哀嚎与惨叫声中，一种由远及近的、可怖的震颤，自野外而来——那是密密匝匝、数以十万百万计算的兽群。

两栖类，爬行类，节肢类，哺乳类......乃至于软体类蠕虫，都混合在一起，如同受到磁铁吸引的磁石一般，疯狂涌向乐园。

简直像是，在发动一场早有预谋的战争。

“彼时军方拼尽全力，也没能护住外城。”时岑的声音低沉，“灾厄持续了整整三天，城防所和外派调查团几乎尽数牺牲，热武器也耗尽了。但仍有整整七十余片区域被尽数摧毁，城墙也碎成了粉末，再也无法抵御异变生物入侵。”

“那些动植物，统统不要命，完全违背了趋利避害的生物本能。”

时明煦问：“那么，灾厄是如何最终停止的？”

时岑看了眼索沛，这家伙犹豫半天，仍然一脸纠结，欲言又止。

“如果凯恩斯所言不假，”时岑沉默须臾，“那实在是一个......很离奇的真相。”

在灾厄降临的第四天，乐园中总人口已经锐减至二分之一，幸好启动真空空域防御罩措施及时启动，内城暂时得以保全。

外城大部分幸存者，也被允许临时进入内城紧急避险。

但兽潮与异变植物潮的侵袭没有丝毫停止迹象，外城尸体堆叠，人与动植物的混合在一起，再分不清，每时每刻，都能够听见防护罩被撞击的闷响——这些入侵生物，想要突破最后的防御层，进入内城之中。

一旦成功，后果不堪设想。