杜升的眼睛瞬间亮起，但很快露出一点无措的神色：“谢谢您！不过其实，我不知道他是否真正去世......严格来说，他只是失踪了。”

“三年前，他没有跟随佣兵团一起回城，”杜升说，“他在C-23号城市遗址与队伍失联，尸体始终没有被找到，通讯器也消失不见，整个人就像是凭空蒸发掉了。”

“我多次尝试联系过他，但野外信号不佳，我一次也没有成功过。”杜升一字一顿，“我不希望留下遗憾，我得亲自去仔细找一找。”

“你觉得他还活着？”唐·科尔文不可思议地瞪大了眼，“绝对没有人能在野外独自存活超过三天——缺乏被净化过滤的水、稳定食物来源与安全住所，人类会变得比纸片还脆弱，一戳就破。”

“但他的通讯器没有被找到，遗骸和衣物也没有。”杜升很固执，“成为野外科研团中的一员，我就能在军方保护下仔细探查城市遗址，我必须要去。”

时明煦的心脏剧烈跳动几下，他从这句话里探查到一点微妙的熟悉感——有谁曾经对他说过高度类似的话，但并非杜升。

从胸腔中涌发

() 而出的情绪流水一般漫上来，时明煦想到昨夜那个梦境，他原本已经许久不曾忆起从前，更别提以一种近乎于昏迷的深度睡眠重临过去——昨天有什么特别的事情？是因为目睹了178号的逃离吗？

178号撞伤他、逃离乐园的那个晚上，究竟发生了什么事？

可唯独有关那夜的记忆一片空白，连模糊的轮空也没有留下。

一种难言的情绪包裹住时明煦，他不知道自己到底忘记了什么，但不容忽视的异样感塞满心脏，进而迫使他回忆起昨天傍晚178号出逃的方向。

——正对乐园东南方，如果它不改变朝向，就将在途经C-22与C-23号城市遗址后，直抵无尽汪洋。

时明煦将目光投向遥远的天际，山脉在视线尽头遥遥蜿蜒起伏，昼夜温差使得城市间呜咽的风声格外明显。

他在灰白的外城一隅，透过边缘微微发亮透明的云层，遥想178号淡金色的身躯。

视线之中出现重影。

——时岑坐在副驾驶，望向天空的姿势稍微紧绷，他凝视着重影。

“时岑队长，我代表外派调查处，同您达成本次合作。”驾驶位上的是季文柏，外派调查处三队负责人，“您是目前所有佣兵中，物资收集贡献度最高的一位。”

“乐园中央电子数据信息库显示，您共有316723点贡献点入账记录，这个数据甚至超越乐园99%的内城居民。”

“根据数据库记录，您总共出过上千次野外，平均每月25次，”季文柏开车绕过积水坑洼，继续说下去，“乐园东南方的C-22与C-23号城市遗址，您都很熟悉。178号逃亡方向必将途经这两处，我们需要您的协助。”

“乐意效劳。”时岑的眼睛没有从窗外挪回，他已经逐渐习惯了重影，但意外感受到心脏的些许酸软，这使得他轻微皱起眉头，疑心胸带绑缚过紧。

他屈着指节，扯松了一点，可不适感没有分毫缓解。

......真是奇怪。

开往C-23号城市遗迹的道路需要途经一小片荒原，这里没什么大型变异生物，只偶尔窜过去几只爬行类怪物，被未尽水汽润湿的表皮粗糙，呈现斑驳的深褐色，类似过去黄金时代的大型蜥蜴。

在汽车遗骸、散落衣物与风化碎骨越来越多时，残破的低矮建筑也逐渐多起来，城市遗迹逐渐显露它的轮廓。

“我们快到了，”季文柏伸手触碰通讯器，与城内指挥中心对话，“调查处三队，季文柏，目前一切顺......真是见鬼。”

他黑色的瞳孔骤然紧缩，时岑抬头，朝季文柏怔愣的方向看去——巨大的城市遗迹满是断壁残垣，凌乱异变植物与生锈金属条下掩埋着过去的道路，一切看上去都很正常。

如果忽略掉视线中零星散落的、蠕动着的白色。

白色，密密麻麻的白色圆点。它们是昨日入侵乐园的超小型软体水生物成年体，起码有成百上千只。

这些怪物匍匐在遗迹各处，啃噬着异变植物，而在听见发动机的动静后，它们齐齐停滞，进而转向。

城内的风声忽然变调，狂风大作，将超小型软体的尖锐嘶吼传得近在咫尺，它们呈现出一种诡异而滑稽的奔跑状态，身体缝隙间淌落淡金色液体，朝车辆方向齐刷刷围剿而来。！