“还能作何，回去吃饭睡觉呗！”崔琅理直气壮：“祖父已经罚我去国子监了，父亲这让我跪祠堂的惩罚自然就不作数了，我再跪着，那不是傻么！”
崔棠：“……”
说他没志气吧，但还怪聪明的。
“阿棠，不如你替我去同祖父说说，叫我缓几天再去呗？”接受了现实的崔琅开始试图讨价还价，他看向妹妹，指着自己额角，道：“我被人打伤了额头，就这么过去不是丢崔家的颜面吗？”
崔棠想翻白眼：“阿兄这是被人打伤的吗？我怎么听说是阿兄朝人家挥拳时砸了个空，脚下没站稳自己磕着了？”
崔琅闻言一脚踹向小厮的屁股：“不是叫你别往外说！”
小厮委屈不已：“小人也没往外说啊，只往里说了而已……”
“你这憨货还敢在这儿教本郎君分里外呢！”崔琅又一脚踹过去。
小厮瘪瘪嘴，揉着屁股不敢说话了。
“反正我这伤没养好之前，我是不能去国子监的。”崔琅开始耍横，理直气壮地道：“再交待厨房做些我爱吃的，给我好好补一补！”
崔棠疑惑地看着他：“阿兄这是分不清犯人和功臣吗？”
“你方才不是还说祖父行事必有深意的吗？祖父既点名让我去国子监，足可见我必有过人之处啊。”崔琅一副已然窥悟天机之色：“说不准哪一日我还真就成了功臣呢。”
崔棠扯了扯嘴角。
人可以自信，但也不必太多。
崔琅自信之余，却又不免失落惆怅：“不过我这一去，只怕真就一入学门深似海了……”
“上回我请长兄回来替父亲贺寿，却闹得那般收场，我还欠长兄一句抱歉，迟迟未能说出口呢。”
崔棠：“这个好办，你明日去玄策府见长兄一面不就成了。”
崔琅沉吟了一下，慎重道：“还是写信吧。”
他见长兄怵得慌，他一听玄策府也怵得慌，这二者再合在一起，那不真就要他狗命吗？
“我回去之后便写信，一壶，明日一早你将信送去玄策府。”
说着，又继续交待道：“从玄策府回来的路上，你再顺道去一趟香云楼，与芍花青菊几位娘子说明缘由，叫她们不要挂念我，待我一得了空，便会回来看她们的——”
“还有闻馆里的琴娘，也去说一声儿，我近来没法儿再去听她奏琴了。”
“柳七他们那里也替我知会一下，五日后的射柳之约作废……但可得与他们说清楚了，我是分身乏术，绝不是怕了他们！”
“还有昨晚那姓薛的，让他洗干净了等着，等我寻了机会定要再跟他打一架！”
崔棠：“……”
正经事他是一件也没有啊。
她算是彻底悟了，次兄的过人之处便是毫无过人之处——将其送去国子监，便是什么都不指望他做，单是眼不见心不烦这一点，于崔家上下，已算得上是一件大善之事了。
只不过……这算不算是祸水东引呢？
崔棠莫名有些担心国子监。
而入学当日，崔琅的神态比起清明那日去往崔氏祖坟祭扫时，还要沉重几分。
数日后，因结交了几名志同道合的纨绔之辈，心中稍得慰藉，有几分幸而吾道不孤之感。
再得数日，日渐察觉此地并非拿刀押着人读书之处，甚至礼乐射御之课皆十分有趣，且多得是与他年龄相仿的少年郎，皆是意气风发朝气蓬勃。
而他为人虽纨绔，不大像个士族子弟，但身份在此，自幼还是受到了诸多约束的。
如今他与众人一样身着文衫走在一处，身边有儒雅上进的权贵之子，也有出身寒微却生机勃勃的庶人子弟，百人百态，但皆着同样衣衫，得同样的先生施教，这从未有过的体验，让崔琅慢慢便觉出了以往不曾触及到的乐趣。
当然，那些经、书、数课的确枯燥，但问题也不大，往往他打个瞌睡便过去半堂课了，必要时还可以使出腹痛大法躲过去。
这叫崔琅一度觉得走进了新天地，更如鱼儿入海，并恍然大悟——难怪他以往总觉京师之内颠来倒去只那么些人，压根儿没几个可玩的，原是全瞒着他藏在这儿了！
这么好的地方，他竟然才来！
不是他说，祖父早干嘛去了？
想他以往也没少闯祸，祖父早该罚他来这儿了！
崔琅见国子监颇有相逢恨晚之感，而国子监内的先生博士们见他如见前生罪业现世——但崔琅自顾相逢恨晚，并不在意他们的死活。
这一日，崔棠收到了次兄使人送回家中的书信一封。
“写什么了？”坐在椅中，怀里抱着只狮子猫的卢氏随口问。
崔棠反复看了两遍，才道：“次兄竟说明日旬假他不回来了。”
这还是离家那日哭哭啼啼的次兄吗？
“他倒乐不思蜀了。”卢氏欣慰点头：“恰是蜀亦不思他，如此好极，各得其乐。”
崔棠也很赞成。
“不过次兄于信上邀了父亲母亲五日后去国子监观击鞠赛……”崔棠边看信边道：“届时次兄也会参加，他此番旬假之所以不归，便是为此番端午击鞠赛做准备。”
击鞠极受当下盛人追捧喜爱，其程度同北地过节吃饺子大致趋同——京师每逢佳节必大办击鞠赛，便是每逢科举后，朝廷亦会于月灯阁设下马球会，大庆新科及第之喜。
先皇在世时，亦分外痴迷击鞠，宗室各子弟亦不例外，宫中至今仍设有百人击鞠队在，其内皆是百里挑一的击鞠好手。
每年端午节前，国子监内皆会举办击鞠赛，击鞠赛事本就热闹，加之国子监与科举及官场捆绑的特殊性，此赛事便很受朝廷重视。
当日，不少朝中官员皆会前来观赛，一些官家女眷也会跟过来凑一凑热闹。
“次兄的马球打得虽称不上光宗耀祖，但想来也不至于给母亲丢脸的，到时母亲可要去瞧瞧吗？”
卢氏面色随意地点头：“左右闲来无事，那咱们便过去看看。”
崔棠有些犹豫：“那要去问父亲是否同去吗？”
卢氏不答反问：“你觉得他会去吗？”
崔棠摇头。
卢氏又问：“那你果真想去吗？”
崔棠点头。
卢氏：“那你去找哪门子的晦气？”
又不禁叹息着问道：“你父亲这个人与常人最大的不同之处便在于，常人若遇到不喜欢吃的菜，不夹便是了，但他瞧见了不喜欢吃的菜……你觉得他会如何？”
崔棠想了想：“大抵是要将桌子给掀了吧。”