崔琅摇摇头，打了个寒噤，“那祖父呢？”

“家主外出，晚间方归。”

“那完了。”崔琅看了眼天色，拿出替人感到绝望的神态：“长兄可有的跪了。”

……

崔氏祠堂内，香烛气沉厚，静谧可闻针落之音。

崔璟跪得笔直，正如幼时那般。

案桌之上，牌位一层层整齐摆放，最上方的崔氏先祖牌位罩有神龛，而崔璟的视线始终定在最下方的一座牌位之上。

那是他早已亡故的生母郑氏。

四下无声，崔璟始终一动未动，如一尊雕像，同这逐渐昏暗的祠堂融为了一体。

直到身后祠堂的门被推开，最后一缕暮光洒了进来。

“起来吧。”

一道威严的老人声音在背后响起。

崔璟遂起身，同来人行礼：“见过祖父。”

老人看着他，缓声道：“又瘦了。”

崔璟周身的气势不再如先前那般冷硬：“这两年来，让祖父担心了。”

“你若当真这般认为，便答应祖父一件事。”不同于崔洐的冷厉外露，这位崔氏真正的家主崔据情绪内敛，喜怒不形于色，语气威而不厉，却压迫感更甚——

“明日入宫，交还兵权，自请卸下玄策军上将军之职。”

短暂的死寂之后，崔璟道：“孙儿实难从命。”

崔据苍老的眼中微涌动着：“你可知自己在说什么吗？”

“孙儿十分清楚。”

“父亲何必同这逆子多费口舌——”崔洐闻讯而来，面色依旧铁青着。

崔琅跟在他身后，躲在祠堂门外，偷偷望进去。

而此时，元祥快步而来，看了眼祠堂中的情形，还是走了进去，向崔璟禀道：“都督，圣人急召，传都督入宫。”

崔璟抬手：“祖父，孙儿先行告退。”

“不准——”崔洐厉声欲阻止，却被崔据抬手打断了他的话。

崔璟抬脚出了祠堂。

“长……长兄……”一向嚣张跋扈的崔氏六郎，此刻如耗子见了猫，声如蚊响。

崔璟微侧首，看他一眼，“嗯”了一声，抬脚离去。

见他走远，崔琅才敢抬起头来，舒一口气。

“父亲……”祠堂内，崔洐皱眉道：“您今日不在家中，不知是何情形……他今日归家，各房只有年轻子弟相迎，其余人一概未曾露面……自他投军从武以来，族中不满之声无数，今日这般分明是——”

“那你也不该当着族中子弟的面厉言训斥，罚他跪至此时。”崔据看向儿子，定声道：“这不叫立威。”

崔洐眉头紧锁，却也低下头去：“是儿子思虑不周。”

……

出了府门，崔璟跃上马背：“走。”

马蹄踏着暮色，一群人马很快离了安邑坊。

安邑坊北面东市，所在之处距宫城不算远，马行三刻钟未歇即达。

崔璟在宫门前下马，早已候在此处的内侍上前行礼：“可算等到崔大都督……都督请随奴前去面圣。”

崔璟将马交给元祥，随那内侍入宫。

“哎。”看着自家大都督走远，有一名年轻士兵愁眉苦脸地叹了口气，小声纳闷道：“元祥哥，我就不明白了，咱们都督这般英勇无双，少年将才，智谋双全，这些年不知立下多少奇功……我要是能有这般出息，那得是祖坟冒青烟，我阿爹都得连夜将族谱撕烂重拟，将第一页写上我的名字才好！怎到了都督这儿却就，就好似……”

另一名士兵接话：“就好似杀人放火，无恶不作，恶贯满盈，磬竹难书哇……”