这个问题实在过于基础，以至于风洞控制室内的空气都因此而沉寂了一瞬间。

「当然……」

姜宗霖点点头：

「单一个进气道压缩面没办法做完整的风洞测试，所以我们接上了一个标准的吻切锥前体和一个标准的等面积-扩张型串联燃烧室，从理论上可以满足超燃冲压发动机启动的最低条件一直模拟到略高于解体发生时的5.5马赫……」

他一边描述，一边从电脑上调出了整理好的风洞运行日志：

「可以看出在解体临界点对应的速度附近，热力壅塞消失，隔离段内激波串强度减小，燃烧区前激波串向燃烧室入口移动，燃烧室内的气流肯定已经达到超音速了。」

确实，从运行记录上似乎看不出什麽问题。

「但这些现象只能说明激波串出口处达到了超音速，由于边界层未能完全附着的影响，燃烧室内的情况则不一定……」

「……」

常浩南自言自语地分析起来，脸上的表情先是变得疑惑，接着很快又转为明悟，指着报告上的工作循环说道：

「你们看，在临界点上，燃烧室内的工作循环是0-3-4*-9*，经过进气道压缩的气流首先在等面积段内加热到壅塞，然后在扩张管道内维持Ma=1的加热，直至燃料热量完全释放，壅塞消失，确实符合超音速模态的特徵。」

「但越过临界点来到5.5马赫之后，燃烧室内的工作循环反而变成了0-3-3'-9'-9*，而且从3'到9'这个过程还是一个极限情况，实际扩压程度不可能达到理想值，也就是在等面积段内加热到壅塞时，燃料热量还没来得及完全释放……」

实际早在他说到前半句结尾的时候，另外二人就也已经发现不对劲的地方了。

「这是个典型的亚音速扩压过程？」

刑牧春惊呼出声。

常浩南也对这个结论颇为意外，所以没有急着下结论，而是回过头去又检查了一遍。

最终确定，刚才的分析过程并没有什麽问题。

「所以，在速度逐渐逼近到5.5马赫的过程中，X51A的超燃冲压发动机反而异常回到了亚燃冲压的工作状态，使得循环出现异常，热力壅塞重新出现并最终导致某处结构出现问题，最终解体……」

他初步推测出了整个过程。

这当然还算不上是追根溯源的事故「原因」，但也已经非常接近了。

「如果是这样，倒是能解释为什麽在超燃冲压发动机正常启动的前提下，飞行器却被一个5.5马赫的速度墙给限制了那麽长时间。」

刑牧春的语气逐渐变得迷惑：

「可是好奇怪……怎麽会这样？」

「这就不是靠一段进气道外形能推测出来的事情了……」

常浩南把报告轻轻丢在桌子上：

「有可能是超燃冲压发动机在设计过程中取了巧，想要通过过渡模态获得尽可能高的隔离段压比，结果因为某个小错误导致循环稳定性不够，最终脱离了超燃冲压状态，也有可能是发动机启动速度没达到预设值，导致循环起点就出了问题，还有可能……」

在说出第三种可能之前，他的声音却戛然而止。

「还有可能……什麽？」

姜宗霖有些好奇地看了过来。

「这不重要。」

常浩南重新把那份报告扯到面前，并从旁边随手拿来一支笔，在那张循环参数曲线图上画了几个箭头：

「我突然想到，如果我们把这个过程反过来，就是在低速段让发动机处于亚音速循环模态，高速段则进入超音速循环模态，是不是就能让冲压发动机同时具备亚燃和超燃两种特性？」

(本章完)