说得玉漏并桂太太脸上皆有些发窘，桂太太瞥一眼络娴道：“说这些做什么?？都是老黄历了，常挂在嘴上叫下人笑话不说，镜儿也要不高兴。往后别?再提了。”

络娴垂下笑意，答应了个“是”。

玉漏倒不明白桂太太为什么?忽然待她这般好。那些客套话她自然不信，因此提着心神，愈发防范着。

翠华坐在对过?暗笑不迭，拉了梅花凳请玉漏，“三奶奶快坐，还?站着做什么?？”又向络娴道：“说起旧话来，二奶奶和三奶奶从前就要好，如今又做了妯娌，愈发要好了。你们两个可别?将我撇开，有什么?乐的玩的可得想着我些。”

桂太太便道：“这才是，既有缘进了一家门?，吃着一家饭，妯娌也像亲姊妹，都要和睦才好。三奶奶虽是那房的媳妇，可在我心里?都是自家的儿女?，我拿她和你们一样?看待。三奶奶也别?净拿我当大伯母，你想想看，镜儿当初若不过?继过?去，也是我膝下的儿子。”

一时晚饭用罢，翠华络娴皆要告退，玉漏也跟着告辞，谁知桂太太偏将她叫住，“你回去也没事，镜儿又不在家，这会睡觉也还?早些，不如留下来和我说说话。”

玉漏心下诧异，只得又坐回去，看着丫头们掌灯上来，烛光与窗外的一点余晖交汇着，分不清是哪里?在亮了，皆是昏昏的一片。

屋里?忽地悄寂下来，桂太太一连串的咳嗽声显得分外惊心，玉漏眼尖，恍惚看见她手握的绢子上有点血渍，又看见她忙将那绢子折了折，攥在手心里?，向她招手，“你上来榻上坐，娘儿两个好近近地说话。”

玉漏忙装没看见，捉裙坐上来，隔着炕桌上的银釭偷眼瞄她，才发现她脸上许多的皱纹，也是过?五十的人了。从前留意不到，因为她是太太玉漏是丫头，隔得远，何况她日日涂脂抹粉，老太太说起这事还?撇嘴，“一把年纪的人了。”

底下下人背地里?都说是因为大老爷好色，那桂太太自然就跟着好打扮。玉漏看来倒不是因为这个，她恒久地坚持着在脸上揉出一片血色，无非是怕人看出她身子病得厉害，眼下看来那抹血色也很假。想起从前她到老太太屋里?去请安的情形，总是强抑住咳嗽，忍不住也尽量咳得低声，在别?人面前还?不至于?此，还?不是跟老太太斗气？这婆媳两个分明是比着赛着的看谁命长。

玉漏想了想，恰当地表示关怀，“大伯母近来觉得身子怎么?样?？为我们成婚的事，阖家都受了不少累，我们心里?真是很过?不去。”

桂太太已换了条绢子掩在脸畔，笑着，“我还?是一样?，好也不好，死也死不了的。倒是老太太累着了，听说也在吃药了？”

“一向就吃着一丸安神的药。”

“那个我知道，就是素日吃着安神养颜的，也没什么?效用。我是听见聂太医说老太太近来有些没精神，也吃上汤药了。我没敢问，老太太那脾气你知道，问得紧了，反说人咒她病。”

这府上就一位聂太医与一位何太医走得最?勤，据说聂太医擅给女?人斟酌用药，不像何太医，一律按病开方，因此太太奶奶们病了都是请聂太医，爷们儿病了是瞧的何太医。桂太太常年看着聂太医，想必是从聂太医嘴里?听说的。

也不是什么?秘事，玉漏就按她