玉漏又?叫住他，“你去了可别?大?剌剌的就往他们筵席上送，给他们家的人看见，保不齐要言三语四笑话咱们三姑娘，三姑娘脸上反倒挂不住。就悄悄地送去三姑娘房里，等散了席，热一热，就当是宵夜了。”

那小厮不由得佩服她几句，提着食盒出门去了。

玉漏在席上吃了些酒，因觉头有些发昏，也不急着回厅上，只打着灯笼慢慢在园中走着散酒气。她身上穿着池镜送的一件桃红灰鼠里子长袄，也不觉冷，只是手发僵

，便把两手抄进袖管子内，灯笼斜挂在臂弯上。

远处是此起彼伏的炮仗声，也有人家嫋嫋的管弦丝竹，但还听得见脚下踩断树枝的声音，在那些层层叠叠的喧闹中显得格外寂寞。此刻家中怎么样呢？照往年?他们家的年?饭总比别?人家摆得早，因为?连秀才下晌吃过饭就要往胡家去陪席，下剩他们母女?四人围着炉子难得吃些精致的糕子点心。

然而?也不能多?吃，还要留着些次日走亲串友，稍微多?拿一点就要给秋五太太揪着耳朵骂，“你是没吃过没见过怎的？还是明日就死?了再不能吃？非得趁今日都败个精光才罢！”

那副大?嗓门也从不怕邻里听了笑话，而?且总是连秀才不在家守岁的缘故，秋五太太逢年?过节情绪就不大?好，总藉故骂人。所以她从不喜欢过年?，一想到年?节就是做不尽的琐碎家务，挨不完的唠叨詈骂，直到四更梆子响，那一日才算完。

“梆——梆——”两声，此刻才进二更，抬头一看，恰走到后头那处角门上来。凤家因裁撤人手，只开了东面?角门和?南面?正门，这角门上落了锁。

那日池镜邀她今夜此刻在这门外巷子里相会，其实?要开门出去也容易，她可以藉故查检角门去找婆子拿钥匙来，何况这时?候正是人多?眼杂，谁也不会留心她往哪里去了。也许凤翔会问，但那是个好糊弄的人。

可玉漏不过在角门前站站，扒着门缝望出去，果然看见辆马车晃晃悠悠驶过来，那马车前头挂的灯笼上写着“池”姓。她忙向后退一步，提着灯笼快步转回厅上。

“把灯笼摘了。”池镜吩咐道。

永泉一面?取下灯笼吹灭，一面?心内怙惙，三爷大?年?夜的跑到凤家后头来，又?不带旁人，连个赶车的也不要，只叫他来赶车，此刻又?连灯笼也叫摘了去，莫不是来做什么见不得人的勾当？

前后再一追溯，想起那日送玉漏回家取东西的光景，心下猜着了几分，便回身撩开帘子道：“三爷，咱们到凤家，怎么不从前门进，跑到这后门上做什么？后门好像落了锁，没人看守啊。”

池镜看他一眼，“你几时?好打听起我的事来了？”

永泉不敢再问，腆着脸笑了下，“您冷不冷？看这天好像要雪，咱们逛逛就早些回去吧，仔细老太太一会问。”

马车内放着小的鎏金炭盆，用竹编熏笼罩着，外头又?套了层靛青棉布，冷是冷不着。池镜只管靠在车壁上阖眼，听见二更的梆子又?敲了一回，心里掐算着玉漏该几时?出来。

今夜池家热闹非凡，他坐在厅上无趣，也是偶然想起与玉漏