笞刑, 便是用竹板拍打人的背部。竹板长而薄，打在皮肉上，起初是一阵的疼痛, 但很快便浮起一道道红痕。

笞刑四十, 也不过一刻钟的功夫。

一旁的监刑官数到“四十”，负责行刑的人，便立即停了手。

薛蛟从长凳上下来，赤/裸着的上身，背后全是一道道浮起的红痕, 才一会儿功夫, 便肿得老高，看上去十分可怖。

小厮忙上来要扶他，薛蛟却只抬手推开了他, 自顾自系了衣带，朝那小厮道, “记得夜里替我屋里那花换水。”

他说罢, 原要走了, 忽的想起来，回头道, “顺便同卢总兵告个假。”

小厮忙应下，便见薛蛟朝外走了。见他脚下步子稳稳当当，仿佛挨了四十笞刑，于他而言，只是挠挠痒的小事一般。

薛蛟出了门, 脚下一拐, 便朝自家去了。

他进门时, 薛母正领着小丫鬟, 在屋里做衣裳。听到动静，薛母便抬了头，见是儿子，面上划过一丝慌乱，忙放下手里的衣裳，迎上来道，“蛟儿，怎么今日回来得这么早？”

薛蛟只舔舔干裂的唇，道，“口干了。”

薛母便立即朝小丫鬟道，“柳儿，快去弄水来。再叫膳房下碗面，多放羊肉。”

叫做柳儿的小丫鬟，便立即应了声，赶忙朝外走，避无可避要经过薛蛟，便下意识把头压得低低的。

薛母自然也瞥见了那一幕，皱了皱眉，倒是什么都没说。

薛蛟懒洋洋坐下，靠在椅背上，背后的伤越发地疼起来，他面上却没露出半点端倪，只回母亲的话，“没什么事，便早些回来了。”

薛母不懂官场的事，从来都是儿子说什么，她便信什么，听了便点点头。

片刻功夫，柳儿便回来了，把面和茶往靠着薛蛟的那方桌上一放，然后便不敢动了。

薛母见状，暗地里瞪了柳儿一眼，嫌她没眼色，自己却心疼儿子，递了筷子给他。

薛蛟接了筷子，吃了几口，那羊肉却一筷子都没碰，只低着头挑碗里的素面吃，待吃得差不多了，便擦了嘴，看向坐在一边的母亲，随口问她，“家里没什么事吧？”

他只是随口一问，薛母却被问得一慌，手下意识按住了圈椅的扶手，面上挤出个笑，镇定道，“能有什么事，你在外头顾着自己便是了，家里都好。”

薛蛟也只是随口一问，连头都未抬，家里就一个寡母，他总要问一嘴，见母亲说无事，他便也没多心。而且，背上隐隐约约有种湿漉漉的感觉，大抵是破了皮，出了血，他便也起了身，道，“我回屋了，晚膳不用等我，我出去一趟。”

薛母忙应了下来，目送儿子走远，等瞧不见了，便朝那柳儿瞪了眼，道，“家里来客的事情，不准胡乱说，记住没？”

柳儿不解其意，只乖乖巧巧点头应了下来。

薛母见她那副懵懂模样，心里顿时来了气，压低声音道，“你怎么回事，叫你伺候个人，有那么难吗？！倒个茶，递个筷子，这都不会，我买你回来顶什么用？！”

要不是家里买了几个婢女，只有这个叫柳儿的丫鬟，过了儿子的眼，都没被赶走，她怎么会指望这么个没眼力见的！

真是白花了那么多银子！

柳儿心里冤枉死了

，却一个字都不敢说，只低了个头，认命让老夫人骂。

她怎么敢凑近大爷，前头来的那个映儿姐姐，就是给爷夹菜的时候，碰了爷的手臂，结果扭头就叫牙婆带回去了。

她可没那个攀高枝的胆，比起叫牙婆带回去，老夫人骂几句就骂几句吧，反正也不痛不痒。

柳儿心里想着，面上却只老老实实低头听着。

薛母也只嘴上骂几句，真叫她动手打人，却也做不出来那等糟践人的事，骂得嗓子都冒烟了，便摆手道，“出去吧，别在我跟前晃荡。”

柳儿屈膝应下，乖乖出去了。

薛母坐在圈椅上，忍不住想到今早上门的那几人，领头的那个年轻郎君，穿戴谈吐，一看便晓得，出身绝对只高不低。身后跟着的几个，也都是高高壮壮的，眼神都同寻常人不一样，带着一股煞气。

那人竟说，她当年八两银子买回来的阿梨，是他被拐走的幼妹。

薛母想到这里，心里止不住地发慌，阿梨的死，同他们薛家可没半点关系，她可还养了阿梨一场，十几年，便是没有生恩，养恩总是有的。

便是要怪，也要怪武安侯府。

冤有头债有主，阿梨的死，跟她和蛟儿，可没丁点干系。

薛母一边这么说服自己，一边又晓得，自己这话，实际上是没什么底气的。

阿梨要是没去那侯府，兴许便不会死，卖阿梨去侯府的人，不是旁人，是她。

她虽打发了那自称阿梨兄长的男子，但指不定，那人还会寻上门来。

薛母抓着圈椅扶手，指甲刮过梨花木，发出一阵刺耳的声音，她惊得回神，暗暗下了决心。

这事绝不能叫蛟儿知道。

若是阿梨那兄长真找上门，大不了她豁出一条命，还了阿梨便是了。无论如何，这事蛟儿不能沾手，最好推得一干二净。

反正，要卖阿梨，是她一人的主意。