内侍官备了一桌海味山珍并两副碗碟筷具，见他到来，当即揖礼问安，继而拉开椅子请他就座。

昭元帝奉行仁政，亲和宽厚，曾不止一次与臣子同食同饮。柳柒未推辞，见礼之后便入了座。

宫婢斟了两杯温好的酒，依次呈与昭元帝和柳柒。

柳柒盯着满杯热酒迟迟没有动作，他担心这杯酒饮下去会诱发蛊毒，正欲推辞时，昭元帝说道：“柳相近日告病，身体应当尚未痊愈，这酒便不吃了罢。”

柳柒说道：“臣感念圣恩。”

昭元帝笑了笑：“官话就莫说了，就当是家常小宴，随性即可。”

柳柒点头应了，捡几个稍清淡点的菜吃了两口，并舀一碗稠粥果腹。昭元帝只当他身体欠佳不宜饮食太过油腻之物，倒也没说什么。

少顷，昭元帝说道：“成都府路今年的岁贡较之去年又递减了许多。”

柳柒放下玉箸，说道：“蜀地风调雨顺，物产良多，有‘天府之国’的美誉，以往的岁贡比江南几府都要多出几成。”

昭元帝摇头：“成都府路转运使沉捷每每上书都在诉苦，言其所征之税全部用在西南边防了，产出作物也多为百姓储粮，以备不时之需，几乎无甚存余。”

柳柒试探道：“陛下相信沉大人所言？”

昭元帝正色道：“当然不信。朕曾数次派人前去蜀地查探，均未查出问题所在。可越是没有问题，就越是有问题。今次有密报传来，道是沉捷与纳藏国有勾结，甚至有效仿安禄山之嫌。此事尚不知真假，但绝不会空穴来风，若是放纵不管，只怕养虎为患，后患无穷，所以朕想派人秘密前往西南调查此事。”

柳柒咂摸着昭元帝的最后一句话，主动请缨：“若陛下信得过微臣，微臣愿往蜀地走一遭。”

昭元帝拍了拍他的手，眼神里尽是信赖：“成都府路的岁贡与京中几位官员有牵连，旁人不敢轻易接手，柳相办事严谨刚正，朕信得过。”

圣上口中的“那几位官员”，云时卿是其一，师旦是其二。

师旦为本朝中书令、师贵妃之兄长、三殿下之娘舅，朝中有三成官吏都是他的门生，其权势滔天，贪佞成性，偏偏昭元帝又拿他毫无办法。

若此次能借岁贡一事挫挫他的锐气，或许能让他安分不少。

柳柒说道：“微臣定不负陛下厚望。”

昭元又道：“朕会派一支皇城司的精锐暗中护你周全。但无论调查结果如何，务必赶在三月归来，今年的科考断不能耽搁。”

话说至此，昭元帝将话锋一转，“你与云相——”

柳柒俯首，解释道：“金明池一事乃臣不得已为之，臣与云相清清白白，并无任何瓜葛。”

“那就好。”昭元帝笑了笑，没再多言。

西南之事刻不容缓，柳柒得了圣谕，第二日便启程了。

他此行除了调查岁贡与转运使沉捷之外，还有另一个目的——寻找昆山玉碎蛊的解药。

执天教紧邻成都府，若能从教中拿到解药，兴许还能查出是谁给他下的蛊。

云时卿说过，此蛊每逢月中就会复发，眼下正值一月下旬，距离下一次蛊毒发作已不足月余。