难不成是旁人对她说了什么，她才知他杀人如麻，并非善类，所以才如此恐惧？

梁寒的心情莫名有些烦躁。

倘若没有听到那老道的解梦之语，或许他此刻还能转身离去，既然她怕他，日后他远远望着她便好，有他在，公主不会受到一丝一毫的伤害。

他倾身在她脚边坐下，冰凉的指腹拭去她的泪珠，声音低沉：“公主不想见我？”

短暂的接触，公主像是触电般地退后，那只手分明冰凉如往昔，可抚摸在脸上就像火星儿蹦落在干燥的草丛，一点就着。

她不是不想见哥哥，只是……只是……

公主羞愤低眉，小声问道：“哥哥喜欢温凝吗？”

梁寒愕然默了默，他没有办法回答这个问题。

公主不再是稚童，喜欢这个词表达的含义，显然不再是兄妹，或者公主对绿袖、对嘉懿那样的喜欢。

毋庸置疑，如果世间有“渐行渐远”和“相看两厌”这样的字眼，那一定不属于他和公主，整整七年的时间，公主是他在这世上唯一的陪伴。

倘若那老道所说为真，他与公主尚有一段前缘，这个时间叠加起来，恐怕会有十年、二十年，甚至远远不止。

他生来便是恶魔，靠吮吸旁人的鲜血活下去，而她是蜜糖，让他在世间尝过真正的甜味，而非那些斑斑血迹的腥甜。

梁寒伸手默默她的后颈慢慢安抚，心绪平静，手掌拂过她柔软的长发，也不再有当初青筋暴起、几近疯魔的反应。

她是良药，治愈他所有曾经鲜血淋漓的伤口。

可他如今的身份，如何能与公主长相厮守？

东厂提督再威风，也到底是宦官，在文武百官和天下百姓看来，他恶名昭著，杀人如藨，更关键的是不能人道，是辱没祖宗、断子绝孙的阉人。

倘若与公主在一起，先不说陛下和婉太妃不会同意，光是那些阁臣的唾沫就能将人淹死。

他自己倒无妨，可不能为了一己私欲，令公主名节受损，承受一辈子，乃至连史书都不会放过的骂名。

久...

久未曾听到回答，公主慢慢抬眸望着他。

泫然欲泣的眼眸，只需对视一眼，梁寒已经心痛到无可复加。

温凝……温凝……哥哥也喜欢温凝。

没有温凝，哥哥恐怕活不下去，可哥哥不能如是回应。

苍冷的指尖兜住她脸颊滑落的一滴泪，“公主应该拥有绚烂愉悦的人生，而与公主并肩而立的，永远不会是一介宦臣。”

公主目光渐渐迷离，眼前的哥哥化成了水一样的虚影。

梁寒略微一顿，继续道：“小时候，是公主保护哥哥，让哥哥免于受到更深的伤害，公主长大了，也让哥哥一辈子保护公主可好？”

他声音极少如此低沉而悲怆，仿佛碎裂的寒冰，针刺一般扎在骨髓里。

“哥哥会看着公主及笄，嫁给所爱之人，生儿育女，看着公主的子女承欢膝前，慢慢长大成人，等到公主的孩子娶妻生子，你我也垂垂老矣，哥哥依然会在公主身后。”

公主早已泣不成声，心口疼得说不出一句话。

梁寒叹了口气，弯唇笑道：“哥哥说这么多，只是希望公主放下心中执念，一生快乐无忧，无论公主在哪里，哥哥都会陪着你一起。”

公主哭得鼻尖通红，原来梦里的一切都是她臆想出来的，哥哥喜欢她，但永远不会对她做那种事。

倘若她真的一直缠着哥哥，最后受伤的也会是他。

梁寒喂她吃了一点糖芋苗，甜甜的糖汁在齿间蔓延，入喉是却只有苦涩。

公主一边哭，一边笑，一边吃。

躺下去时，她拉着哥哥的手，笑中带泪说，“温凝明白啦，往后温凝一定会听哥哥的话，好好地生活，遇到自己喜欢的人，温凝也会永远陪伴哥哥。”

梁寒颔首，望着她睡下，一直陪伴她到天亮。

……

时光飞逝，转眼已至隆景三年暮夏。

三年国丧之后是公主的及笄礼，公主头戴凤鸟百花冠，两鬓十二串珍珠垂至削肩，身着大红织金宝相花纹大袖霞帔，脚踩孔雀线珠蜀锦鞋，在皇后、婉太妃和朝廷命妇的注视下，一步步自汉白玉阶徐徐步入宝华殿。

皇后为公主姨母，亦为正宾，亲手为公主上笄。

十五岁的公主褪去青涩，杏眸明澈，肤若凝脂，胭脂淡扫宛若云霞，一身华丽吉服衬出腰肢纤细，身姿窈窕，柔花软玉不及其明媚，夭桃艳李不及其姣美。

命妇们常在后宫走动，见过的美人并不在少数，可公主这般灵动皎洁的美人，却是说不出的特别，众人纷纷感叹，仿佛九天仙子下凡尘。

而公主及笄这日，恰好是顾老夫人的八十大寿。

宝华殿及笄礼成之后，众人有序散离。

不多时，皇后凤驾缓缓行至顾府门前，后面婉太妃、公主及一众命妇的车马也紧随其后。

顾氏一门出过皇后、婉太妃，出过正二品兵部尚书，如今还出了个春风得意的状元郎，今日乃顾老夫人八十大寿，京中不管有交情没交情的官员都会过来庆贺一番。

而老夫人的曾外孙女温凝公主及笄，正是议亲的年纪，那些朝廷命妇更是比红娘还要积极，京中适龄的公子哥儿...

如雨后春笋般涌现出来。

公主天真无邪，善解人意，并非一般嚣张跋扈的贵主，即便是下嫁，也不会对夫家百般施压，这样的公主，是许多官宦公侯人家求之不得的宝贝。

顾老夫人坐于上首，鬓发斑白却梳得格外齐整，满面红光，精神矍铄。

这辈子没有那么多糟心事儿，膝下的儿孙个个出息，两个最看重的孙女如今也过得安稳幸福，顾老夫人最忧心的，莫过于公主的婚事了。

从回廊行至后院，顾老夫人仍四处张望着前来贺寿的青年才俊，拍了拍公主的手背说：“我瞧着今日来的这些孩子都不错，温凝可有瞧得上眼的？”

公主眉眼含笑，搀扶着老夫人进了内堂，“祖奶奶莫担心，我可精着呢！温凝相中的夫婿，必要是天底下最好的郎君。”

皇后与婉太妃相视而笑，满屋子笑语盈盈。

御街恢复了往日的繁华，头顶众星罗列，北斗横斜，城河边人潮拥挤，处处灯火通明，自先皇驾崩之后，京中许久没有这样的热闹。

晚宴过后，公主和几个小姐妹、公子哥一同逛夜市，年轻的姑娘们珠环翠绕，欢声笑语，整个御街弥漫着旖旎的香粉味。

“回禀督主，御街各处已安排守卫，等下烟火升空，散落的火星也都有护卫盯紧，督主放心。”

阑珊灯火下，男人面容清隽冷淡，目光牢牢注视着桥上一个穿朱红大袖裙的姑娘。

拥挤的人潮中，公主玉颜越发灼目，灯火之下仿若月色珠辉。

戌时的焰火晚会，护城河桥上是最佳观赏点，公主早早便拉着姐妹们在城河上占了位置。

等到戌时，耳边倏忽一阵轰炸，紧跟着满城烟火齐齐升空，霎时间整片夜空绽开斑斓灿烂的花朵。

星月光芒与烟火交射，火星如满天红雨坠落在城河之上，夜风掠过湖面，荡起阵阵涟漪，远远望去，河面上波光粼粼，仿佛缀满了千百颗星辰。

公主瞬间泪流满面。

梦中也有相似的场景，一样的夜晚，人流如潮，哥哥在这里她铺了一整河的星星。

刹那间，胸口的疼痛如潮水般涌上来。

她紧紧捂着心口，那里堵得太厉害，让她几乎喘息不过来。

眼前一片迷离，只看到若隐若现的星子，那是哥哥送给她的礼物。

公主竭力伸手去抓，宽大的红袖如一片轻盈而绚丽的云霞，在水面上溅起细碎的星光。