皇帝坠马昏迷, 危在旦夕，可朝臣和后宫得到的消息却是，皇帝只是圣躬欠安, 当下正在养心殿休养, 为避免引发人心惶惶与皇子、各地藩王骚动不安, 魏国公第一时间将消息压了下去。

由四皇子暂理朝政, 群臣异议不多。

作为皇后唯一养子的赵熠，在朝中也是拥趸者众。在文武百官眼中，赵熠才能出众，平日也颇得皇帝器重。

以往虽只有太子监国的先例, 可如今尚未册立太子, 当酌情考虑, 而赵熠的确是太子的最佳人选。

只有三皇子、五皇子的母族和一些保持中立的阁臣坚持认为, 等陛下龙体康健之后再议不迟。

至于魏国公自封为摄政王, 却引发不少阁臣的不满。

既然陛下龙体没有大碍, 而四皇子不乏治理朝政的能力，短短监国几日，无需再立一个摄政王出来。

有人提出反对意见，三皇子和五皇子的母族官员立即站队, 殊不知东厂提督曹忠已是魏国公的人，叫嚣得最厉害的几个大臣直接被东厂来人提进大牢。

魏国公在大晋公爵之中地位最高, 张家先祖战功赫赫，满门荣耀，张家的势力原本无可撼动, 可先前工部贪墨案对于魏国公却是一次重创。

工部大半是魏国公的人, 经历那次换血, 也让一些人冷静下来, 看清形势——即便赵熠能力在诸位皇子之上，他背后的外戚势力始终是皇帝心中的一根刺，太子之位未必是赵熠囊中之物。

魏国公此番自封摄政王，狼子野心昭然若揭，倘若皇帝驾崩，赵熠登基，以皇后和魏国公的势力和手段，其他几位皇子能否保全性命都未可知，此时若不放手一搏，日后恐怕便是砧板上的鱼肉任人宰割了。

三皇子生母嘉嫔与五皇子生母祥嫔欲往养心殿伺候汤药，却发现养心殿已被厂卫重重包围封锁，紧接着一道懿旨传到后宫——陛下圣体违和，亟需静养，养心殿有太医伺候左右，任何人不得探视。而嘉嫔与祥嫔所在的宫殿也被内操军包围，任何人无诏不得进出。

五月中旬，内操军在嘉嫔宫中一棵梨树下搜出了桐木人，这木人以长针刺入脖颈，上面刻的竟是皇帝的生辰八字。

嘉嫔没有做过，自是抵死不认，皇后为此大怒，当即下令将其绞杀于玉芙殿，嘉嫔娘家满门入狱，三皇子亦被禁足宫中。

此事一出，后宫上下人人自危。

婉妃膝下无皇子，而向来与魏国公不和的兵部尚书顾淮也难得持沉默观望态度，因而暂且逃过一劫。

只是月安宫依旧被内操军牢牢围困，婉妃担忧皇帝的身体，又不知父亲在朝堂的状况，一时间心急如焚，忧思过度，整日都在提心吊胆，人也消瘦了几分。

夜晚明月高悬，月安宫外只有内操官人来回巡视的脚步声。

更漏滴答，一声接着一声。

宫墙外倏忽跃进一个鬼魅般的黑影，速度之快，宛若夜风拂过树梢，竟无一人察觉。

公主躲在被窝里默默悲泣，直到嗅到熟悉的草木香，心下一激动，立即起身掀被，一双泪盈盈的水眸望着来人。

梁寒在她身边坐下，伸手将她婆娑泪眼慢慢擦拭干净。

他指腹有茧，故而用力极轻。

...

公主这些日子被禁足月安宫，整整大半月未曾见到他，既担忧父皇病情，又担心哥哥的安危，整个人害怕极了。

“哥哥，外面看得很严，你悄悄进来会不会有人察觉？”

梁寒以为她最想问的是外头的形势和皇帝的病情，却不知她最先想到的竟是他有没有危险。

他将她抱在怀中，手掌顺着她后背安抚，“我没事，陛下也不会有事，公主不要担心，很快就会过去的。”

公主搂住他，抽抽噎噎道：“哥哥……我害怕。”

梁寒只觉手掌一颤，连同心脏都跟着她的抽泣声上下沉浮。

沉默许久，轻轻揉着她后脑，沙哑着声音开口：“公主想吃什么，哥哥出宫给你买。”

公主的眼泪一下子涌了出来，小手攥住他衣角，仿佛生怕他离开。

她偶尔有小性子，却最是懂事，即便害怕又伤心，也不敢大声啼哭，怕动静太大引起外面的注意，又怕惹阿娘担心忧虑，所以只能窝在他胸口，将哭声掩埋在他胸前的雪地里。

除了梁寒，没有人能听到。

他来一趟，实则不易。

曹忠替魏国公做事，梁寒既不能在曹忠面前露出马脚，又要暗地里帮助赵熠搜集魏国公的罪证，眼下正是收网前夕，倘若被人发现端倪，所有的心血都有可能付诸东流。

可他还是没忍住过来瞧她一眼。

与其说是他陪伴公主长大，不如说是公主陪伴他一步步走到现在，前路无论是独木桥还是康庄道，他都会守护在她身边。

公主是皓月骄阳，皓月不可悲泣，骄阳不可寒凉。

……

养心殿，袅袅青烟从金兽炉中缓缓溢出。

皇后走入殿中，发现一名陌生女子在床沿为皇帝施针，不紧眉头皱起，询问一旁的王青。

王青欠身道：“这是国公爷从民间寻来的女神医，名唤桑榆，年岁虽小，却在坊间小有名气，国公爷让她过来试一试。”

皇后艳唇一勾，一个眼风扫过去，“整个太医院都束手无策，随便找个民间小姑娘能将陛下治好？哥哥这是老糊涂了么！”

皇帝昏迷至今，面色苍白，气息微弱，只能靠参片续命。

皇后望着龙床上的人吁了口气，即便夫妻一场，也怪不得她与哥哥狠心。

自从工部出事，皇帝打击外戚的决心众目昭彰，倘若再无所作为，恐怕明日出事的就会是张家，所以魏国公只能先发制人。

桑榆施完针，回身向皇后福了福。

皇后问道：“陛下的身子如何了，何时能够醒来？”

桑榆摇了摇头，道：“陛下伤在后脑，民女只能用银针慢慢疏通经络，活血散瘀，至于何时能够醒来，民女也说不准。”

皇帝昏迷的消息不能散布出去，所有太医都在养心殿随后候命。

接下来的几日，桑榆每日都会施针一次，赵熠下朝也会到养心殿侍奉左右。

皇帝迟迟不醒，引得人心动荡，已有朝臣开始窃窃私语。

这样下去不是办法。

皇后终于坐不住了，命李太医将提前准备的药熬制好，缓缓坐到皇帝床沿。

十余年的夫妻情分早已在风雨中磨平，或许从一开始，皇帝对她也仅仅是敬重，而非爱慕。