里头似乎有人陷入沉思, 少年不动声色地将蘸了血污的外衫脱下默默清洗。

洗濯的间隙，耳边传来并不熟悉的人声，有些尖细, 带着酒醉微醺的鼻音。

因两人喝得有些多，不曾察觉外头的动静, 所以谈话声并未压低。

少年耳力又极好，一字一句都听得清楚。

“老吴啊，你得想清楚, 进去容易出来难哪！被公主瞧上，保不齐得净了身去月安宫伺候, 当然了，若实在得脸，公主舍不得给他下刀，最好的情况也就是安排到禁卫军里当个侍卫。”

老吴却有些激动：“那可是公主，我那徒儿是不是可以捞个驸马爷做做？”

另一人嗤笑：“你倒想得长远, 公主今年才五岁，猴年马月才能议亲？”

老吴退而求其次：“做侍卫也好啊，有前程！皇帝老儿眼皮子底下做事, 今日是侍卫, 明日说不准就是将军了！我听说不少大将军都是侍卫出身嘛。”

另一人叹息道：“可世上叫‘梁寒’的那么多，公主又从未出过宫, 有没有那么一个人尚且不知, 若进了宫发现不是你那好徒儿, 岂不是黄粱美梦一场空？你要知道，进了宫可就出不去了, 若他不是公主要找的人, 那就只有当太监这一条路可走了！我也是给人当奴才的, 可没本事倒腾个侍卫给他当当。”

屋内两相沉默，老吴垂眼喝了口酒，心中慢慢思忖着事情的可行性。

那孩子小小年纪却凉薄阴鸷，城府极深，尤其是那森冷的眼神投射过来，时常令老吴心感惶恐。

可他又实在天赋异禀，聪慧坚韧，老吴在武行多年，从未遇到这般根骨极佳之人，只可惜被那样的家庭埋没了。

这一去，若得公主青睐自然是最好。

老吴知道他的性子，给他一根藤，他就能不择手段往上爬。倘若日后飞黄腾达，他这个师父的好处是受用不尽的。

摆在面前的两个选择，无疑是一场仅次于生死的赌局，赢则青云直上，可若是赌错了，就像庄平说的，孩子这辈子几乎是毁得彻彻底底。

可那又如何呢？

亲生父母尚且如此待他，他这个半路师父难不成得掏心掏肺养他一辈子么？

何况前头并非万丈悬崖，一来确有可能被公主瞧上，二来他模样极好，给那些皇子王孙做禁/脔也未尝不是一条出路。

荣华富贵近在眼前，最坏不过是少个有根骨的徒儿，伤感几日也就忘了。

老吴是最称职的赌徒，想到这几层，整个人都燥起来！

门外，少年紧绷着唇角，拳头攥得极紧，生生将手心抓破，目光里翻涌出锐利而狠戾的寒芒。

默了好半晌，老吴眼底的精光敛去，叹口气，抬眼无奈道：“那孩子命苦，如今又没了爹娘，我做师父的，让他拿后半生的尊严去赌一个前程，我舍不得啊。”

话语落下时，少年眼中的阴戾敛去了几分，眉目也微微舒展开来。

杯盏“咚”一声轻轻落在桌案，老吴幽幽一笑，“他若是攀上青云梯，做师父的替他高兴，也不求回报，真正得益的却是你啊。”

庄平一怔：“此话怎讲？”

老吴望了他一眼，抿了口酒，慢悠悠道：“这差事若是干不好，你在...

公主面前也算是出了力的，公主自会看到你的用心。可若是干得好，你老庄可是大功一件！提拔上去也是早晚的事儿，你当真一辈子在那断子绝孙的衙门当差么？宫中那么多油水衙门，你就没想过混个掌印太监做做？这样看下来，横竖都于你前途有益啊。”

庄平在蚕室多年，进宫来的几乎都是穷苦人家的孩子，能捞到的油水少得可怜。唯有等那些高门绣户一朝失势，男子充入宫廷为奴，为了少受些折磨，塞点银子买个痛快下刀，就这项进账还得一层层地盘剥，到他手里已经没有多少。

老吴这话一言惊醒梦中人，试试又何妨？

最坏的结果不过是同现在一样，可若是成了事，一切就不一样了。

老吴瞧见他目露向往，先试探问：“送到你们衙门的那些孩子，平常是个什么价？”

庄平收回思绪道：“也分人，身子弱的给二两也就打发了，那地方不干净，熬不过去死了的太多了！底子好的给五两，够外头那些人家省吃俭用好几年呢。”

庄平说完，目光一滞，忽然反应过来：“嚯，你想要多少？”

他知道老吴突然提及这话不是没有原因的，说起来是师徒情深，还不是好处不到位！

老吴笑了笑，并不正面回答：“不是我说多少的问题，这事得看你的意思。赌输了你继续当你的差，我损失爱徒，赌赢了你加官进爵，好处也轮不到我。可谁让咱们是好兄弟呢，你若当真想谋个前程，我也只好忍痛割爱，怎么样？荣辱可就在你一念之间。”

庄平明白他的心思，斟酌了一会，含糊道：“这事能不能成尚且不知，皇宫大内是吃人的地儿，贵人的心思谁也猜不到，今日给你脸，说不准明日就砍了你的脑袋，谁知道呢！”

老吴道：“嗳，你说的我都明白，这世上是非成败都有各自的命数嘛，只是机会难求，错过了可就是一辈子的事儿了。”

庄平绷着嘴角，沉默好一会儿，终于咬咬牙抬头，眸中透着坚定：“你送他入宫，我给你二十两银子，如何？”

二十两不算小数目，是庄平两年的俸禄不止，可若因此走运得了婉妃娘娘的信任，那好处才是无穷无尽的。

本以为二十两已经足够令人心动，可老吴却不大高兴，脸沉了下来：“老兄，你这可就不够意思了，皇宫是银子堆出来的地方，往后你做了大总管，流水般的银子哗哗地往口袋里倒，贵主儿赏个镯子抵得上寻常百姓吃香喝辣一辈子了。二十两，打发叫花子呢？罢了，你若是没这个诚意，这事儿就当我没提——”

庄平立刻急红了脸：“八字还没一撇的事儿，你这是人心不足蛇吞象！”

老吴淡定地笑了笑：“我知道八字没一撇，这样，一百两，我自有办法让那乖徒儿往后跟着你，你若是发达了，贵人们的赏赐还是经你手的油水，我一概不要，只要每月的俸禄分我两成如何？”