如约托腮看着，自己给自己解闷儿，猜测经过的人是谁。来往的，都是同住在这宅子的人，戴着孝髻的是命妇，梳着垂髻的是丫鬟……
这时一个清瘦的剪影从滴水下行来，由远及近，最后停在窗前，投射出清晰的轮廓。
她直起身子，支起了耳朵，疑心难道是来找自己的吗。
那人终于出了声，“余夫人在吗？”
如约听出来了，是苏味。
忙起身到门前，客气地叫了声师父，“许久没见了，师父一向可好？”
她还是保有以前的习惯，爱管他们叫师父，字里行间透出谦和温顺。
苏味向她呵了呵腰，“谢谢夫人，我一向都好。您如今是诰命的夫人，直呼我的名字就成了，哪儿当得起您一声师父。”彼此客套一番，这才说明了来意，把手里托着的衣裳往前递了递，“这是御用的便服，先帝爷棺椁起驾的时候哭奠，把膝头子跪破了。这回带出来的穿戴用物不多，扔了怪可惜的，所以把衣裳送来请夫人掌掌眼，看还有没有织补的必要。”
如约说是，把袍子接了过来。就着光仔细打量。料子破损不严重，也就两个米珠般大小的洞，扔了确实可惜。但随扈伺候穿戴档的宫人里头，怎么会没有擅织补的，要特意送来请教她？
心下揣测归揣测，还是得留神应付，“依我的浅见，拿雀金线双面绣，既能掩盖破损，也能让膝头这块更耐磨损。要不师父就把差事交给我吧，我来把这块补上。不过我手头没有针线盒，还要请师父替我到别处踅摸
踅摸。”
苏味露出了难为情的笑，“唉，这事儿怎么还能麻烦夫人呢。我就是想让夫人帮着瞧瞧，可不好意思劳动夫人大驾。”
这是欲盖弥彰，既然没想让她动手，就不该巴巴儿送到她面前来。
如约最是善解人意，也明白太监总是想方设法物尽其用的凑性，哪儿还有推辞一说。于是摆出笑脸来和他周旋，“您太客气了，早前这都是我的差事啊，侍奉万岁爷不是应当的吗。我如今整日间闲着呢，全当替您分分忧，您就赏我这个机会吧。”
苏味连连颔首，“真真儿是玲珑心的夫人，叫我说什么好呢，实在太谢谢您了。那就麻烦夫人？这大热的天儿，抱着衣裳赶针线，怪难为的。”
如约说没什么，“有针有线，就能干活儿。”
“针线不是问题，内造处随扈的物件里有，回头我就去翻找，给夫人送来。”苏味说完了这番话，倒也没有急着离开，只是站定了脚，悠着声气儿道，“咱们也算老熟人了，夫人出宫后，大伙儿都惦念您呐。您在余大人处，过得好不好呀？您这么体人意儿的姑娘，余大人必定敬重您、善待您吧？”
如约知道，在这些御前太监面前，说话得留有余地，以便将来回旋。便赧然低头道：“寻常过日子罢了，过得去就行了，还指望什么。”
这话里的深意，十分值得探究。苏味的眼神里带着说不出的遗憾，又是咂嘴又是摇头，“要是晚一步……您就不必出宫了。”
如约明白，他们都看好她，觉得她能晋位，能随王伴驾。她曾经也动过这心思，但终究不敢实行，害怕经不得盘查。谋朝篡位的皇帝有个共性，江山坐稳后，就会变得极讲章程，因为需要章程约束人。连皇后都是从现有的嫔妃里挑最听话的那个，就知道他驭下有多谨慎了。她要是想走侍奉枕席那条路，了不起从选侍做起，一步一步得走上三年五载。有这三年五载，不如先朝余崖岸下手，这些灭了她全族的仇人，能杀一个是一个吧。
当然苏味也是点到即止，不再往深了去说了，退后一步道：“夫人稍等我一会子，我这就找针线去。”说着压住孝帽，快步走远了。
一旁低头侍立的莲蓉，到这时候才抬眼看了看夫人手里的衣裳，“奴婢还是头一回见龙袍呐，这针线多细密，果真是御用的东西。可是夫人，那些太监也太不地道了，您都出宫了，怎的还拿宫里的差事分派您？”
如约笑了笑，“举手之劳罢了，帮帮忙也没什么。再说送上门来的龙袍，敢不接着吗。”
莲蓉迷糊道：“这有什么不敢接的，夫人就说身上不好，眼神不好，怎么说都行。反正这是他们御前的差事，和您没什么关系。”
小小的丫头子，囿于内宅，哪里知道其中暗藏的机锋。
这便袍当真没人能缝补了吗？显然并不是。先帝出殡，正在送葬的路上呢，御前这些人也没闲着，千方百计地做牵头。可见乾坤并不清明，眼睛看不到的地方，处处藏污纳垢。
她抱着衣裳返回厢房里，
坐在灯下查看，御用的料子都是最上等的，皇帝一般用不着下跪，所以这些东西不必具备耐造的特性。越是上等的夏料越轻薄，织补起来且要费一番工夫。她拔下头上的小银篦，小心翼翼把起毛的边缘整理好，修剪去无用的残缕……
这衣裳是皇帝穿过的，弄坏了自然不好清洗，衣料间还残存着一段乌木的香气。她在灯下查看破损处，凑得太近，一阵阵的幽香直往鼻子里钻。
手上顿了顿，心绪有些起伏。发狠盯了半晌，最终还是叹了口气，摒除杂念，一门心思发挥她的手艺去了。
苏味回来的时候，远远看见她正虔心打理。她是个干净清朗的姑娘，即便是嫁做人妇了，也没有那股油滑和势力。照旧安安静静地，专注于她自己的事情，这样的女孩儿谁能不爱呢。上头那位主子爷虽不言不语，有时候坐在南炕上，发怔盯着脚踏的一角，这个苏味知道，是因为她曾在那里短暂地坐过啊。
明明唾手可得的人，忽然像风筝断了线，再也够不着了，即便是江山在握的皇帝，也不免无能为力。
苏味略感惆怅，脚下顿了顿，见她朝他望过来，立时又堆起笑，把手里的盒子送了进来。
“针线、剪子、花绷，一样不缺。夫人瞧瞧，丝线的颜色合适不合适，若不合适，我再换一扎来。”
如约说不必，“和便服正相配。您就交给我吧，我加紧着点儿缝制，三天应当就能送回去了。”
苏味应完了，也不忘说两句体恤的话，“天儿好热，白天日头晃眼，夫人仔细眼睛，千万别做坏了。”
如约说好，“谢谢师父关心。”略顿了下又向他打探，“今儿没看见金娘娘，她留京了吗？现还在永寿宫吗？”
苏味掖着袖子道：“她是个糊涂人，哪儿还能随扈送葬呀。册封皇后她不是闹了吗，引得万岁爷不高兴，让把她迁到钟粹宫去，她不干，在院子里哭天抹泪。事儿奏到御前，万岁爷干脆叫人把她送进西苑，这下是彻底进了冷宫，往后没什么指望了。夫人就别惦记她了，您好好的人，叫她给连累了，换了我，管她是死是活，一辈子都想不起她来。”
如约道：“终究在她身边伺候过，当初还是她把我从针工局调出来的呢，不能不感念她的好处。”
苏味沉重地点了点头，心眼儿好的人，只记着人家的恩惠，不记得人家对她的残害。如此也没什么坏处，心底里不蒙尘埃。
“时候不早了，叨扰夫人半晌，夫人早些安置吧，我告辞了。”
如约放下手里的活计，一直送到门前。苏味走了一程回头看，屋子里橘色的灯火是底色，衬出门前亭亭玉立的人。
要想俏一身孝，说得是真在理儿。
加紧步子赶回大帐，万岁爷已经从太后那儿回来了。几个随扈的大臣正回禀路程安排，及抵达陵地后的落葬事宜，待一切都商量妥当了，才行礼退出帐子。
苏味朝站班儿的小太监使眼色，让放下卷起的窗帘，自己上前回事，“主子爷，都办妥了。”
皇帝连眼皮都没抬一下，“她说什么了？”
苏味呵腰道：“哪儿能说什么呢，就说自己在宫里当过职，伺候万岁爷针线是应当的。”想了想又道，“她把差事揽下了，奴婢就赶紧挑丝线去。回来的时候，见她把万岁爷的袍子抱在怀里呢……”
皇帝心念忽然一动，直挺起肩背问：“抱在怀里？怎么个抱法？”
苏味意识到自己可能描述得不太妥当，那可怜的眼睛猛眨了几下，拿手比划着，“就是……这么着……搂着、抱着……”
皇帝直皱眉，“你要是说不清，就想明白了再来回。”
这下没办法了，苏味看见衣架子上挂着明天的丧服，取来照着如约灯下做针工的样子，细细地拢在胸前，“就是这么的。”
皇帝沉默下来，半晌没有说话。最后抬手摆了摆，把御前侍立的人都遣出了大帐。！