“大兄,宫内传来消息说，二娘找到了，在……在芙蕖塘里。”肆夜楼厢房内，崔生彬给崔伫带回了消息。

崔伫把手中玉杯捏碎了,脸上布满阴翳。

崔家适逢多事之秋,这时候又死了崔滢,无异于火上浇油。

“好端端的,怎么进了一趟宫就出事了？”崔好道，“她是去应选的,宫里难道不该给个说法吗？”

“尚服局说了,二娘出事时选试早已结束,其他娘子全都回家了，宫外参选的贵女们,无诏无令不得在宫中逗留,二娘是违律往深宫里走，所以他们无法看顾，也不好声张。”

“她去后宫干什么？”崔伫问。

“还不是孟家那个宝姝，托二娘去拿信。”崔生彬悲着脸，把一封湿哒哒的信放在桌上,“中途,宝姝被一个小宫女给叫去说话,那小宫女刑司也问过,不过是正常交接内务,谁承想，只几句话的功夫二娘就……”

信已被沾湿，只依稀可见是给谢夫人的，崔伫望着那信,没有言语。

崔好道：“会不会是二娘进宫时得罪了什么人？”

“你要这么猜，那可多了！”崔生彬说，“进门时她掌掴了一个小内侍，乃是圣人身边的郑福公公手底下的，考试时又和一个青娘子发生口角，那人还是太子的人。这我们能找谁去？”

崔伫阴沉地开口：“好言难劝该死的鬼，是我把崔滢的脾气养的太大了。”

“人都没了，说也无用！阿兄不要责怨自己。”崔生彬劝他，“眼下该担心的是，和孟家的婚期在即，二娘出了这档子事，我们怎么给孟家交代？”

孟观楼尚公主不成，本就惹人议论，这一次崔滢的嫁妆刚准备到一半，人又淹死了，恐怕对孟家名声有损，日后想再结亲就难了。

“说得像我们想要死妹妹似的。”崔好面露悲色，“没准都是孟观楼克妻呢。”

“有什么可交代的？”崔伫瞥了一眼那封信，阴沉沉地道，“说不定孟家此时，正在家里弹冠相庆呢。”

“大兄这话何意？”崔好面上变色，“你是说……这事可能是孟家做的？可何必马上成婚前做这种事？”

“也许他们恰是想悔婚呢？”崔伫说，“老妇告状的风声已传到了圣人耳中，有流言说圣人准备出手惩治崔家。孟光慎位高权重，我不信他未闻风声，这时捆绑在一起，会把他自己拖下水。”

崔生彬一想便凛然：“也是啊……这二娘进宫应选尚服局，本就是孟家的意思；孟家女儿又让她送什么信，把她往深宫拖，若非如此，她不至丢了性命！”

说着，他一拳锤在桌案上：“不想结亲，退婚就是，居然用这种手段？”

“圣人还没发话，这时突然退婚，不是摆明了告诉圣人，孟家早知崔家有问题，如今闻得风声才忙于割席。倒不如让二娘意外死了，一了百了，断得干净！”

崔伫叫进来鸨母：“孟观楼近日还在楼下饮酒？”

鸨母

道：“照饮不误。”

崔伫猛地将那封信挥到地上：“成婚在即，他要饮酒，要花娘作陪，我身为崔滢的兄长还不够容忍？他们根本没将崔家放在眼中！”

“当年孟光慎蒙难，我崔家鼎力相助，眼下崔家出事，孟家倒是跑得比谁都快，天下哪有这么好的事？”多日没有睡好，崔伫阴骘的神情吓坏了鸨母，“你去传信，叫他转告孟相，叫他来肆夜楼一叙。若不来，便等着瞧吧。”

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孟光慎常在午后作书，兰叶纤长的影子纷落在生宣上，黑亮的笔墨润泽过纸面，露出一笔儒雅遒劲、妍丽清和的行楷。

侍女站在一旁，待他收了最后一笔，才敢上前：“大人，崔二娘子出了意外，崔伫请您肆夜楼一叙。”

孟光慎却是不动声色地应一声，将笔搁下，用扇子把纸面轻轻地吹干，才在侍女服侍下套上常服，出了门去。

孟府的牌匾在前几日已经挂好了红绸花，就连两座石狮子的脖颈上也扎上了红花，孟光慎走到门口，转头看了看这东西，向身后漠然摆摆手：“把这些都撤了吧。”

下人们面面相觑，敛声闭气地动手拆卸。

肆夜楼，最安静的厢房之内，酒气浓重。崔伫虽然自己开酒楼，但从不贪杯，今日破天荒地地喝了个半醉。他看向孟光慎的眼神，充满了防备。

孟光慎平静地说：“我们孟家，还不至于用这种手段杀死令妹。”

崔伫将那封信甩在他面前：“这便是崔滢唯一遗物，是令爱给你夫人的信。她一个宫女，为何偏偏不守宫规把崔滢叫进了宫内？”

“此事确实是小女考虑失当，她从小娇养陇右，不懂防人，总是少想一步……”

孟光慎只扫看一眼就移开目光，崔伫将信拿起来翻看没被染花的只言片语，嘲讽道，“看来孟大人和谢夫人关系也不是很好。”

孟光慎锐利地看了他一眼，缓声道：“某明白崔郎失妹之痛，可若真是小女所为，就不会留下此证了，需要做得这么明显吗？此事某会调查清楚，会给你一个交代。”

“何必假惺惺的说话，演给其他人看还不够，以为我不知道孟大人是什么样的人。”崔伫道。

孟光慎道：“你我多年交情，本以为崔郎对某的话，应该有基本的信任。”

“要信任，那也是有情有义之人才有几分可信。若是有了前科，黑的也能给你说成白的，死的能说成活的，叫人如何信任？”崔伫饮了一口酒，仍是冷冷看着他。

一个见利忘义的贪商，死到临头却迷信起“有情有义”，孟光慎心内觉得可笑。但崔伫已猜疑孟家，说再多都无益，孟光慎明白这个道理：“说罢，你到底要如何？”

“圣人是不是要动崔家？我希望大人还如以往一样，保我们。”崔伫语带威胁，“别忘了，那账本上还有你的名字。”

孟光慎道：“既然你提到那账本，近日不少人都想从你那拿到真帐，崔郎应该见识到了。让旁人拿到，你崔家是抄家灭族的大

罪；倒不如交给某，既然你我一损俱损，我保证绝不让它窥见天颜。”()

“你当我喝醉了？”崔伫看他一会儿，笑道，“不给你，我还有条活路；若是交给你，崔家才是真的死路一条。”