一憨实马夫摸着路往薛府去了。

这事也着实够巧，那马夫好容易到了薛府，并不敢声张，就在小角门旁边的曲巷里蹲着。

一直到夜深了，远远行来一架挂着海棠帷裳的青篷马车，车前两个小厮打灯引路，也并不出声，行进十分安静。

马夫一个激灵，忙爬起来摸黑追了过去，眼见着那精巧的车架进了薛府大门。

隐约听到门房与架马之人说话的声音，话语间说到是薛家大爷归家之事云云。

打听到消息，他一刻也不敢多待，沿着原路深夜回了应天府衙。

…………………………

薛府，深夜里几处大小院落依然灯火通明。

薛玄还未到金陵地界便已有人来报薛蟠因买卖姬妾，仗势欺人，险些闹出人命的事。

从青篷马车进了府门便开始点灯，一路穿堂过了垂花门，至各处游廊厅房便都亮起光来。

“侯爷回来了！侯爷回来了！”

前头原在马车前打灯引路的小厮往厅后大院里通传，声过之处奴婢家仆都穿衣起身，等着上头吩咐。

薛玄下了马车，近身小厮芦枝连忙替他拢上银狐斗篷，“侯爷，您风寒未愈，还是系上的好。”

“蟠儿呢？”路长途远，薛玄久未开口，此刻声音有些喑哑。

芦枝转头问了一句府里管家的吴兴，“二爷可在家里？”

吴兴垂头道，“今日还未归家，好似在香蕊阁喝酒。”

“嗯。”

很淡的一声，也听不出喜怒。

内院中原已睡下的王氏和宝钗此刻也穿戴整齐出来了，一家子在前院正厅暖阁内相见。

“我的儿，你这一年操心在外，身子可又不好了！”

王氏捧着薛玄的脸细瞧，心疼得不行，“又瘦了……”

“想是赶路辛苦，哥哥定然累了。”薛宝钗让人到后头小厨房去端一碗金丝燕窝来，“可要用些饭再歇？”

薛玄摇摇头，把手炉放在了旁边的金漆小桌上。

他抬眼看了看端着燕窝进屋的人，轻笑道，“母亲何时收的姑娘，眼生得很，瞧着是有用之人。”

王氏面上一紧，却知瞒不过薛玄，“我说过蟠儿了，反正已是买了来的。这是个好孩子，如今我放在身边用，不叫他沾惹。”

薛宝钗朝香菱使了个眼色，让她先下去回屋里。

“夜深了，母亲请先去歇下吧。”

薛玄端起碗浅浅尝了两口燕窝，便不再用了，让人拿着赏出去，吩咐院里的丫头扶王氏回房歇息。

薛蟠还未回来，王氏心知今夜是不好过的，哪里能尽心歇下。于是便让同喜到前院正厅边上听着动静，随时回禀。

“今年用的药可好？身上可还痛快？”

听到座上问话，宝钗如实道，“哥哥挂心，依时为我寻花研药，今年也如往年一般安稳，身上发作得不厉害。”

兄妹二人说了些体己话，外面传话的说薛蟠回来了。