年留下的褪色福牌红绫，又觉得将福字一个个当成垃圾丢在地上沾染泥土并不吉利，便再老实着挨个拢起来抱在怀里，收到个角落里好好放置下。

想来自己从不服天意，也从不在乎这细枝末节的吉祥不宜之事的妖，此刻不知为何忽然小心翼翼得虔诚起来。

艾叶固然明了却也不太在意，蹑手蹑脚跳上树去寻了个舒服的枝眯着。

艾叶豹本性喜高藏匿树间，益州的时候总镇府里因防藏匿刺客不种大树，多少有些憋得难过，好在且说当下还是享受的。

特别是花期间，人自醉。

或许是归了家安心，或许周遭都是熟悉的气味，又或许是长途跋涉疲劳累积，艾叶难得昏昏沉沉陷进沉眠。没有噩梦缠身，也不会因为一丝声响便敏感地惊醒。

“艾叶，艾叶？艾……”

便连只小憩了两个多时辰的顾望舒站在树下喊他都没听见。

顾望舒讶了半分，想必艾叶这些日子寝食难安救完自己，又马不停蹄带我赶回清虚观，定是没闲余好好休息，累坏了。

终于得了闲，睡得可是个沉，无奈又心疼的笑笑，也跟着靠坐在树下。

顾望舒环顾四周打扫干净明明堂堂的院子，刚还死气沉沉的院子忽然就有了人烟气，显出生机。

这种一尘不染的生气——蓦然回首，竟是自己独自生活了二十余年都未曾感受过的氤氲。

“艾叶。”

他再轻声一唤，仰头借衣袖遮挡树影婆娑间耀眼秋色，看枝条交错间艾叶散着一头瀑布似的灰白长发，乌黑卷睫微抖，喉间上下一滚。

“若非因你在，或许我早已放手于这烂透的世道了。”

顾望舒呢喃道。

“我没有回头路可以走了，艾叶啊。”

他眼中带雾，低语似梦。

“明明不归路，你为何一意孤行相随与我，我……不值得。”

顾望舒再枕手调整姿势，暗自叹了口气。

一具朽到骨子里的凡胎肉体罢了，再装作无谓坚强也抵不过实则病病殃殃，哪里值得你用过千年的修为、过千年的命来陪我渡这劫。

我亦不想成你的劫。

如果有法子可以选，我定不择手段保下你的命。反正人生短短几十年，再一世轮回便好。

可妖不一样，死了，便是魂飞魄散，再无来生。

他这般想着，也就这般怀揣心事的起身要走，拍拍衣角的灰，拎着一身繁冗浮夸、实在是不符合自己性子的大袍迟疑几分，还是打消了回去换身衣服的念头。

“嗯……小妖怪……”

头顶树叶忽然簌簌作响，顾望舒脊梁登地一僵，定在原地没敢动弹，却听艾叶继续含糊不清地说起梦话：

“不能喝……给我……”

顾望舒哑然——怎么做梦还拦我喝酒不成？

“顾望舒……不是妖怪，不吃人的……吃……吃菜，吃我……”

这一下倒是把这人忍俊不禁笑得差点漏出声，憋不出地小声应他，“对，我不吃人，吃菜，吃你。吃了妖的肉，长生不老。”

“嗯……”艾叶似有恼气，撒娇似的把这一声绕了好几个弯：“我不好吃……”

“好吃的。”顾望舒笑道。

“疼的……”艾叶喃喃呓语，声音也越来越细小难辨，沉默了会儿，在人以为他该又睡了的须臾，忽地委屈巴巴道：

“那我给你吃……你便能陪我一起去了吗……”

顾望舒发了怔，也不知道和一个说梦话的对话有什么意义，反正还是问道：“去哪儿？”

“……巢……”

“什么巢？”