后院风景倒是好，可惜无心欣赏。

晨风吹拂，陆氏煮了茶具，杵子轻捣慢撵研磨茶粉，有意拖长时间，让白其真慢慢消气。

七汤过后，茶汤乳白，到了点茶时候。

陆氏素手勾勒汤花，有一遭没一遭地说着。

“我省得你想问甚么，你想说，从前我也是敢提着菜刀与夫家闹和离的，怎么再嫁白家，反倒被你哥拿乔了，甚么事都惯纵着他。”

“可妹妹有没有想过，我敢提菜刀，是因为那畜生耍了酒疯就打我，他是想要我的命，而我是要活路的。你哥不一样，他虽窝囊了些，性子是不坏的，平日待我极好，冬日里暖手，夏日里扇风……他再游手好闲些，我也受得住。”

白澈和陆氏是再婚再嫁。

“过日子嘛，总归守住公爹留下的庄田，我又带有几个铺子嫁过来，咸一日淡一日的也能过下去。至于霜枝的嫁妆，你放心，我自有打算……白家就这么个姐儿，不会寒碜了她的婚事，我这个当继母也要脸面。”

话说完了，茶也点好了，一盏茶水推到白其真跟前，氤氲着热气。

白其真欲言又止，她看见嫂子陆氏眼中泪水婆娑，终把话全咽了下去，端起茶盏喝了一口。

人生哪能多如意，万事只求半称心，她没法子替人做决断。

临走了，她才道了一句:“我领霜枝回乔家住几日。”

……

……

话两边说。

乔时为虽已在竹南学堂蒙学，回到家中，仍以跟祖父学习为主。

按祖父的说法:“居家读书，重在‘慎独’二字；在外读书，为的是‘见识’二字。一个人学识再醇厚，也有偏颇的时候，时为小子不能单跟我一个人读书……不然，路走远了，我遇见的浓雾照样会迷惑他，读书最怕就是堕云雾中。”

人不可全然居家闭门造车，也不能在外浪荡而不沉淀自己。

再者，读书为科考，始终绕不开官学这一关——学子需至少有县学就读经历，方可报名参加乡试。

把乔时为送到外面蒙学，是提早为他打算。

这日，乔时为散学归家，来到祖父的小院。

祖父负手望着枝头的雀儿出神，身旁早为乔时为摆好了案椅与纸墨，风吹纸响，宽袖鼓动。

“祖父！”

乔守鹤回过神，笑迎小孙儿。仿佛一瞬间，由那风吹仙袂飘摇举的谪仙人，落地下凡，成了疼爱孙子的小老头。

“今日学堂教了甚么？”

“纪夫子教了《论语》颜渊篇。”

祖父听后，神情严肃了几分，思忖后，言深意远说道:“时为，有个道理你现下未必懂得，但祖父要告诉你。”

“祖父说，孙儿记着，总有会懂的时候。”

乔时为天资聪颖，乔老爷子向来极少跟他直接讲道理，因为道理是悟出来的，不是教出来的。

每个人都有自己的一套道理。

老爷子说道:“人生在世，每个人心里都摆着一张供台，你要挂甚么神像，你要为他供奉甚么，你要跪下求甚么，一定要靠自己拿主意，因为人心只够一张台，只能挂一张像，跪了一次就改不了了。”

乔时为瞬时意会，明白了祖父为何选这个时候说这番话。

《论语·颜渊》有这么一句——“君君，臣臣，父父，子子”。

祖父不想把话说得太明白，又担忧孙儿日后陷入漩涡。

乔时为起身，朝祖父作一揖:“孙儿记住了。”

他看向祖父正堂上摆的八仙桌，上头只摆了一只香炉，只插一炷香，没挂三清神像，亦未摆瓜果贡品。

乔时为问道:“祖父堂上供奉的是谁？”

乔守鹤先是惊诧，后是欢喜，乐呵呵应道:“自己。”