可现下她被逼得当众说出了自己乃先帝妃嫔的身份，原本要暗度陈仓的事就被拿到了台面上，便是谁夸她都没用了，江德阳必不敢留她。

“唉。”顾燕时叹息。

“母妃。”苏曜衔笑一唤。

她后脊绷紧，举目望去。苏曜含着笑：“琵琶可先交由宫人收着。”

她这才意识到自己还抱着琵琶。

“免得用膳时再碰坏，还要叫工匠修。”他又说。

顾燕时眼底一震，面容发白。

她身上莫名冷了一阵，眼睛怔怔地对上他的笑眼。他目光一转，不再看她，就着淑妃的手吃了口菜。

他认出她了……

他知道她就是那日摔了琵琶的人。

顾燕时脑海中乱成一团，心咚咚重跳，僵坐在那儿的身形变得更僵。

苏曜不着痕迹地乜了她一眼。

这么紧张吗？

小母妃鸽子胆。

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宫宴在一个时辰后散去，圣驾离殿时，除了顾燕时这个“长辈”，满座尽叩拜恭送。

等圣驾走了，无数目光又沉默地投过来，静等顾燕时离席。

顾燕时早已如坐针毡，见状忙起了身，闷头往外走去。

席间稀稀拉拉地响起一片恭送声，她听得出他们多有不情愿。

其实，她也知道自己不配。

她才十五岁，进宫半年，只侍奉过先帝两回，更无儿无女。能被尊封为太贵人，是因本朝重孝道。若刻薄些说，她不过是个地方官吏送进宫来讨巧的“礼物”。

步出殿门，寒风扑面而至。

兰月已在外等候多时，见顾燕时出来便忙上前为她拢上斗篷。

“可成了么？”兰月问。

顾燕时眸色沉了一沉：“回去再说吧。”

兰月见状，自知事情约是不太顺利，识趣地不再多言，安静地跟着她回寿安宫去。

寿安宫地处皇宫东北面，从含元殿回去需一直往北行，先路过宣政殿与紫宸殿，再穿过延英门，入得后宫。而后经过大半个后宫，再往东折。

夜色深了，天气比来时显得更冷了些。顾燕时想快些回去，走得足下生风。

迈过延英门，她抬眸就看到不远处的一行宫人。

宫人们垂首而行，最前头正是那一抹已不陌生的玄色。

她有意避让，就暂且驻了足。他却还是察觉了，亦驻足，回过身。

“顾母妃。”他颔首，道出了她的姓氏。

他果然是认出她了。

顾燕时调整气息，行上前几步，抬眼看看，觉得他个子好高。

她转而又低下眼睛：“陛下有事？”

他轻哂：“朕想知道，母妃缘何这样到宫宴上献曲？”

“我……”顾燕时心下一滞，抬眼，正对上他眼中的探究。

心虚忽而上升到极致，她强撑了一息，气若游丝地说了实话：“我就是……想留在宫里。若不能留在寿安宫，去教坊也好。”

“哦？”苏曜语调上扬，漫不经心，“教坊可不是什么福地洞天。”

“我知道。”她低头，薄唇一抿，“没得选罢了。”

有那么一瞬，她想开口央皇帝帮她。可也就只有那么一瞬，她就很有自知之明地将这荒唐的想法摒开了。

苏曜眼眸微眯，沉吟片刻，忽而又笑：“母妃好似很冷。”

她和他说着话，双手却已冻得苍白，禁不住地轻颤着。

他于是探手，墨色的貂皮大氅里递出一只手炉。

这手炉华贵至极，内里自是铜的，外层却是整块的白玉。玉上雕出镂空的祥云纹，既可令热气散出，又不至于烫手。

顾燕时迟疑了一下，伸手接过：“多谢陛下。”

顿了顿，她又道：“明日我让兰月还回去。”

他笑一声：“不必了。”

语毕垂眸退开半步：“母妃先请。”

顾燕时浅浅地福了福，不再多言，继续向寿安宫行去。这手炉果真不错，她只拿了这么一小会儿身上就暖了不少，待得拐过一道弯，他们看不到她了，她就将手炉塞给了兰月：“你暖一暖。”

延英门前，苏曜的目光随着倩影飘出很远。直至一道黑色落在几步外的地方，他才将视线收回来，点了下头。

黑影会意上前，宫人们即刻退开，苏曜侧耳倾听，闻得三个字：“是岚妃。”

话声刚落，苏曜面色一黯。

黑衣男子恐触怒圣颜，忙噤了声。仔细打量了两眼，才小心翼翼地又问：“可要收拾干净？”

语毕却见皇帝笑了。

他摇摇头，目光梭巡，划向顾燕时适才离开的方向：“且再留她几日，有用。”